眾人誠惶誠恐落座，這才聊起這幾年的鄉事。
首當其衝的事，自然是瀝海楊府的遠去。
早在楊長帆亮明身份之前，楊長貴便已書信一封大義滅親，檢舉其兄楊長帆出海為寇。之後楊家人被接到了紹興，被接到了南京，又被接到了北京。楊壽全宅心仁厚，只留了兩個年紀太大沒處去的下人，包括鳳海在內的下人通通給了十兩銀子，撕了契，還了自由身。
之後，杭州重建，需要大量的人財物。杭州周邊已經慘的不成樣子，只好從紹興挖，瀝海山陰會稽盡皆遭殃，尤其瀝海，此前楊長帆招了不少閒人匠人幫工，現在買賣都沒了，立刻被扣上了賊寇幫兇的帽子，通通被抓去杭州充勞力，眼前幾個人，正是不堪受苦，貌似從杭州逃出來的。
不得不說，楊長帆燒杭州雖一滴血未見，但其後為彌補損失的善後之中，受苦遭罪的依然是百姓。
朝廷本就財政緊張，嚴世藩當權下，必然欺上瞞下，一面跟朝廷哭窮要工部的錢，一面跟當地納捐，誰也逃不了，名門望族出錢，沒錢的出人。
“是我害苦你們了……”楊長帆默默嘆道，“這樣，今後你們若願意在我府中做事，我可以按月發例錢，來去自由。若想做別的，我也會安排，如今東海南洋正是開墾打拼的時候，起事的都是草根英雄。”
鳳海剛要說話，楊長帆便揮臂道：“你今後就跟著我了，不必提了。”
鳳海終是揉著光頭一笑。
楊長帆緊接著問起最關心的事：“有沒有老爺夫人和二少爺的訊息？”
鳳海搖頭：“他們後來都進京了，據說二少爺進了首輔府中，其它就不知道了。”
“哪個首輔？”楊長帆驚道，“嚴嵩還是徐階？”
“肯定是嚴嵩了。”
“……”楊長帆托腮道，“那……現在日子可不好過啊。”
家人留在大明，始終是楊長帆的一塊心病。他非常清楚，明廷不會輕易地處置他們，因為搞了他們，只會激自己鬧出比杭州還要大的動靜來，相反，好好養著，自己才會老實。
養著，本也是預料之中，可被抓在嚴嵩父子手中，情況就有些複雜了。
……
北京，嚴府。雖然嚴嵩嚴世藩已回老家，雖然府中冷清了許多許多，鬥爭卻從未停止過，只是鬥爭的實際核心已不再是原來的嚴氏父子。
深夜，嚴鴻亟收到手信，沉嘆了一口氣，進房交予他最信任的幕僚。
這位幕僚，正是東海船主楊長帆的親弟弟，楊長貴。
事關重大，嚴世藩早早埋下根子，親自軟禁楊家人，就軟禁在自己家中。
