會稽縣按慣例未時發案，捱到了第三場，等著名次的人已經少了很多，可緊張是依舊的，榜單貼上，大家照例開始轉著圈的尋找。
先前那位收了“特贈”狀元鈴的張牧之亦在其中，心中惴惴，本來好好考就是了，現下多了個狀元鈴，反倒讓他不安。他前前後後看了幾圈，越看心裡越發毛，第二場縣試自己名列中游偏上，按理說該能過三試才對，可此榜幾乎都掃了一遍，哪有半分自己座號的影子？
身旁一人先是唉聲嘆氣：“哎呦！狀元鈴不管用啊！”
“人人都用，管用就有鬼了！”看熱鬧的嘲笑道。
“是啊，說是保功名，可功名就這麼多，保不過來啊！”
“我看就是咋呼人的，該第一的還得第一。”
幾人正嘮叨著，突然發覺附近都安靜下來。
按照慣例，發榜半柱香後，楊長貴才悠然前來，按照慣例，大家讓了條通道等著他的表情。
楊長貴同前兩次一樣淡然上前，直接望向正中頭一。
這次他卻突然“嗯？”了一聲，又走近一步，再次細看，而後眉頭微皺，轉悠著眼珠開始掃視。
只是簡單的幾個動作，卻讓眾人唏噓不已。
這次他沒拿第一？
那第一是誰？
張牧之同樣驚訝，他趕緊望向了那個想也沒想過的位置。
“哎呀！”張牧之一聲驚歎，指著那個頭名位置，“地字肆號……是肆號？？肆號？”
“是肆號啊！”旁人瞅了一眼，而後驚望張牧之，“難不成是你？”
張牧之捂著臉，完全不敢相信。
卻見楊長貴微微一嘆，轉身作揖：“恭喜牧之兄，這場你勝我一籌。”
“不敢……僥倖……”張牧之慌忙回禮。
楊長貴點頭過後便拂袖離去，從表情上來看，他有些自責。
“恭喜啊！！！”旁人這才激動上前，“竟然從楊公子那裡搶過了頭名！”
“看不出來啊牧之！”
“難不成是那風鈴……分了楊公子的功名？”
“這誰敢說？”
“狀元鈴呢？不是說今天來賣麼？”
“賣什麼啊！全被黃貨郎收走了，要在紹興府賣呢！”
人們再無心恭喜張牧之，開始火速轉移戰場。
楊長貴拿案首，幾乎是板上釘釘的事情，就算不是他，也輪不到張牧之，但這傢伙前兩試成績不出眾，偏偏三試奪魁，大家已經想不到別的可能，寧可信其有，五錢，別說跟舉人進士比，就算跟秀才功名比，都實在是太划算了。
……
楊長貴回到客棧房間門口，抬手撥弄了下風鈴，隨後嘆然進房。
心亂了麼？沒有。
