她不由得感慨一笑，便要翻身上馬，那王大娘卻忙奔了過來，手裡拿著一領斗篷，慈愛的說：“山娘子，如今已是入冬了，風寒露重，你又是在小月子裡的人，可經不得這風吹，只怕要落下病的。這斗篷是前些年二狗獵的野兔，我把皮子都攢了起來縫的，雖是陣腳粗糙，卻是沒捨得上過身，全新的，如今穿上也能扛一扛風，你莫要嫌棄！”
說著，便要給她繫上。簡葵知道這麼一件斗篷，對於他們這樣的人家來說是多麼的奢侈，如何肯要？但是那王大娘執意要給，她只好感激的穿了。王大娘又往她手裡塞了一包冷硬的東西，道：“進城若是有難處，這些就用來打點打點……”
簡葵低頭一看，見是十幾個小銀餅。王大娘忍愧道：“說起來這些銀子本就是山娘子的，如今卻要拿來為我二狗打點……”
簡葵打斷她說：“我既送了鐲子給您老人家，那便是您老人家的物事了，如今這銀子，也自然是您老人家的。只是如今若我不收下，只怕您老人家心內不安。既如此，我便不推辭了，這就去把二狗帶回來，大娘莫要擔心！”
說著，接過了銀子，也不再多告別，轉身便上馬。馬在這山村裡可是非常珍稀的存在，日常不捨得騎的。如今簡葵去騎，竟也是十分有靈性，非常溫順。她輕輕撫摸了一下馬兒，說：“辛苦你了，走吧。”隨即一夾馬腹，馬兒便如離弦之劍一般，向前飛奔而去。
她並不認識這去青州的路，只好先走出這深山，再做打算。直飛奔了個把時辰，她已是腰痠背痛，屁股發麻，才出了深山，到了官道上。又往前行了一段，才看到道旁有忙碌的農人，便停下來問了路。
待有了方向，她更是一刻也不停的往前飛奔，終於趕在午飯之前進了城。
這青州城她此前只來過一次，雖不熟悉，但是也多少有些印象。畢竟古代的城池，再大又如何和現代的都市相比？無非就是那些街巷而已。她放慢了速度，輕輕的勒著韁繩，一路東張西望，不知從那裡找頭緒。
走了一會，她便察覺到不對，如今這青州城裡氣氛頗為怪異，表面上看，眾人仍是各做各的買賣，卻都帶著心照不宣的安靜沉寂，彷彿有什麼不可說之事一般。
她只覺肚子裡空落落的，才想起早起便沒有吃飯，一路趕來早就疲累不堪，支撐不住了。於是張望一番，打算簡單吃些，再打聽點訊息出來。
一回頭，便看見一幢頗為熟悉的酒樓，上面牌匾大大的寫著“閒桂樓”三字。她忽然想起前番與周磐、陸懷衷在此吃飯之事，油然而生一種信任之感，便在門口下了馬。門口站的小廝忙迎上來，接了韁繩，帶馬兒到後頭喂些食水去了。
她提起裙襬，剛剛跨上臺階，那掌櫃的已是滿臉笑意的迎了上來。待走近了，看到她的臉，才大吃一驚，忙恭敬的低聲道：“不知娘子大駕光臨，快些請到裡頭坐！”說著，便躬身走在前頭，把簡葵迎上了二樓。他竟還記得自己？簡葵十分詫異，問道：“掌櫃的，你竟還記得我？”
那掌櫃的見到了二樓雅間，便左右一望，才掩了門，笑道：“娘子說笑了，小的怎麼能不識得自己的東家？”
聽到東家二字，簡葵自是不明所以，忙問是怎麼回事。掌櫃的見她行色匆匆，知道她還有急事，自是不敢耽擱，忙擺手讓小二送了菜餚上來。簡葵本已是飢餓，又著急去打聽二狗的下落，便也不再客氣，坐下就開始吃。
掌櫃的立在旁邊，陪著笑道：“八月節前，娘子不是與二位當家的一同前來麼？大當家的說娘子對弊店十分中意，便與我家主人商談了，買了弊店。如今這閒桂樓已是墨金山莊的買賣了，娘子說，如今可不就是咱們的東家了？”
簡葵本邊吃邊聽他說，說到此處她不由得放下筷子，瞪大眼睛，說：“我竟不知此事。”
那掌櫃的壓低聲音說：“娘子可還記得那日在咱這閒桂樓前頭，大當家的命人懲治了張統領的公子之事麼？”
他這一問，簡葵立刻想起她那“未婚夫”卑鄙下流的神色來，不由得一陣嫌棄，勉強點頭道：“記得，他怎麼了，又強搶民女了不成？”
那掌櫃的道：“那張公子也是該著，俗話說，多行不必必自斃。那日他家家丁把他抬回去以後，不幾日竟一命嗚呼了。那張統領自然是對大當家的恨之入骨，直欲食肉寢皮一般。這些日子聽說正要帶人去墨金山莊剿匪呢！”
簡葵驚愕道：“死了？他果然死了？此番要剿匪的是那張統領？”
那張統領不是太子的人，如今竟為了給兒子報仇，也投靠了瓊王一黨不成？
那掌櫃的不屑道：“此番剿匪也不過雷聲大，雨點小。已是喊了多日，卻不敢往山上去，只是日日在城中抓些不相干的路人去問話，若是有袒護墨金山莊的，便拉到前頭去砍頭，因此目今路上人人自危，都不敢多言的。”
簡葵猛的站起身，問：“什麼？在哪裡砍頭？”
掌櫃的被她突如其來的激動嚇了一跳，退後一步說：“正是在前頭街上，那西市前頭的大槐樹下呢。今日聽說也有兩三個要砍頭的，一早便拉過去啦！嘖嘖，著實是可憐！”說著，還搖頭咂嘴的同情起來。
簡葵卻沒功夫細問，轉身就要下樓，一疊聲的喊小二把自己的馬牽來。那掌櫃的只快步跟在後頭，問：“娘子這是要去哪裡？且用過飯再去不遲！”可是話音未落，簡葵已是消失在大門口了，隨即便看到她騎在馬上到倩影一閃而逝，那噠噠噠的馬蹄聲遠去了。
掌櫃的目瞪口呆，半晌才搖頭道：“真真奇女子也，當日看上這閒桂樓，我便知她是極有眼光的了，今日看她竟有如此膽識，佩服，佩服！”
小二聽他念念有詞，湊上來說：“掌櫃的，您老在唸叨什麼呢？方才那姑娘可是沒有給銀子，您老也不上去要？”
那掌櫃的回頭在他頭上敲了個爆慄，道：“這閒桂樓都是她的，如今你想還跟她要錢去？”
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