素和明光漫不經心地道：“這世上絕大多數男人自然不肯為了女人付出一切，但是…如果是對自己有益的事情又可以討好美人，沒什麼不做？這便是神佑公主的聰明之處，尋常女子總是期望男子是因為對自己的感情而主動付出的，神佑公主卻從不肯以感情動人，而是清清楚楚的與你算清楚利益。如此一來…她自然不欠什麼人情，一腔柔情無處表達，還盡受她的好處。這人…自然是越發對她念念難忘了。”
男子道：“這豈不是……”
素和明光掃了他一眼，冷笑道：“你想說什麼？這世上有幾個女人肯放棄這樣的捷徑不走而選擇更難的路？”
男子默然，不得不說神佑公主這樣的女子即便是在呼闌部也是讓人佩服甚至是仰望的存在。他確實不該對她懷有惡意地揣測，哪怕他們是敵人。
“那…狼主，咱們接下來如何做？”
素和明光笑道：“自然是奪下樑城，將公主娶回去給你們做主母啊。”
“……”
四月中，北晉齊王領兵十八萬直逼梁城而來。
同時，神佑公主令蕭艨駐守梁城，親率三萬神佑軍精銳迎敵與距離梁城二百多里的紫荊關。匆忙行軍的拓跋贊部遭遇深夜遭遇神佑軍伏擊，神佑軍以區區三萬兵馬拓跋贊部前鋒五萬兵馬交鋒，打了拓跋贊一個措手不及。待到天明收兵，北晉損兵兩萬有餘，神佑公主隨後率兵退守紫荊關。
第一仗就打得灰頭土臉，拓跋贊看著眼前遙遙在望的紫荊關臉色鐵青。
“王爺。”一個貊族將領上前，拱手道：“王爺，前方二十里就是紫荊關。現在是神佑公主親自守關，王爺…末將認為，咱們不必與神佑公主硬碰硬，不如繞道而行？”
拓跋贊冷聲道：“繞道？”
將領道：“正是，昨晚一戰可以看出，神佑軍的戰力已經不弱於我貊族精銳。紫荊關雖稱不上險關，卻也是易守難攻。我們在此耽擱損兵折將不如繞道而行。從東北方向繞過紫荊關，五日可達末陵。天啟人吞併於梁城，末陵必定防守薄弱，待到攻下末陵以末陵為據點南下樑城。到時候可與素和狼主南北呼應，奪下樑城想必不是難事。”
拓跋贊冷哼一聲道：“你的意思是，我們打不過曲笙？”
將領連忙道：“末將並無此意，只是兵貴神速如果我們在紫荊關耽擱的時間太長，只怕反而給了天啟人佈局的時間。”
拓跋贊問道：“如果我們繞道，天啟人追在背後又該如何？”
將領道：“如果天啟人出關追擊，咱們自可回頭迎敵。狹路相逢，貊族騎兵絕不輸於人！”
拓跋贊皺眉不語，將領有些擔心，“還請王爺三思。”
“拓跋贊不會繞道的。”紫荊關上，楚凌悠然地坐在城牆上，笑看著站在一邊的出段雲道。段雲微微挑眉，“哦？公主這麼肯定？如果他選擇繞道，咱們可就麻煩了。”
楚凌笑道：“如果換了別人再次守關，譬如說君無歡或者蕭艨說不定他真的會選擇繞道。”
“什麼意思？”段雲不解，“他覺得自己能打贏你？”
楚凌搖搖頭道：“不，因為他想要殺了我啊。”
段雲覺得有些好笑，“看來你這位師弟脾氣有些大啊，我記得…公主對他好像還有救命之恩啊。”楚凌不以為然，“我跟他還有殺父之仇呢，救命之恩算得了什麼？”段雲道：“他在跟你賭氣？你不覺得這太草率了麼？畢竟是堂堂一國王爺，如今又是一軍主帥…他身邊的將領應當會勸他吧？”
楚凌道：“你覺得，有人教過他這些麼？就看當初他對師父做的事情……”搖搖頭，楚凌嘆了口氣道：“他看不明白，其實師父才是他最大的靠山，比他父皇還牢靠的靠山。他覺得師父偏心，就能與拓跋梁聯手陷害他。他覺得跟著拓跋羅有志難伸，就能背叛他與拓跋梁合作。若不是南宮御月差點把拓跋氏殺了個乾淨，拓跋羅不好在這個時候對他出手，否則只怕這會兒他也沒這麼逍遙自在。”
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段雲搖搖頭，“拓跋羅敢讓他領兵，也是心大。”
楚凌笑道：“你忘了，他手裡還有一支暗兵。若是將他留在上京，還不知道要趕出些什麼事呢。拓跋羅將兵馬一分為二，焉知不是用素和明光制衡他。”
段雲嘆了口氣，道：“我都不知道該說他運氣好還是運氣差了。”
“還是運氣好吧。”不是運氣好，拓跋贊這樣的在北晉朝堂上壓根活不過半年。
段雲道：“那就看看吧，公主親自鎮守紫荊關，希望蕭將軍和祝姑娘那裡能一切順利。”
楚凌笑道：“順不順利，要看黃翦想要幹什麼了。”
楚凌和段雲談起黃翦的時候，黃翦等人也正在謀算著如何給她一記痛擊。
