溫體仁眼袋高高腫起，自拜閣以來，他每日只入寢三個時辰，各地形勢卻如枯草引火，瀰漫不可止。漸漸的民間有悖言，數落什麼，皇上遭了瘟。天大的冤屈啊，我溫體仁鞠躬盡瘁死而後已，何曾有過惡行劣跡。念及此，眼角抽搐了一下，那一定是東林黨人的宵小們在背後中傷他。所為也盡了然，不過是為了王樸，區區一個武夫而已，縱然是受了驚嚇，也不敢公然和當朝閣臣為敵，這背後恐怕有大算謀。
“楊鶴。”溫體仁低聲念念，輕輕抿了口熱茶，兩唇重重吧吱了一聲，將茶盞置於案邊，拿眼神膘了一眼右下席座的次輔徐光啟，憑神甲營的聲勢，他也能入閣，還隱然成了東林黨的黨魁。
“楊鶴為何還在京師，不立刻動身回陝甘平亂，徐閣老，你去問問吧。”溫體仁終於出手，他知道這個時候應沉住氣，但是深忌楊鶴與東林黨聯手，就忍不住試探。
“回閣老，楊鶴上表乞骸骨，只待恩旨。”徐光啟起身，很直率的回了。
“他，他。”溫體仁強按惱怒，心說：這分明是在逼宮，好你個楊鶴，這是要皇上在他們倆人間二選一。
“那，那麼，徐閣老你是什麼意思呢。”溫體仁話裡不免有了些火氣，這是他與楊鶴決一死戰的時刻。
“回閣老，聖明不過皇上。”徐光啟一副低眉順目，話裡滴水不漏。
溫體仁深深盯了眼徐光啟，不知為何，這個從前存在感很弱的書呆子，如今竟莫名凜然一股沉著大氣，那是相由心生的氣魄嗎。溫體仁色鬱氣阻，卻也不可奈何，便道：“那就皇上定奪，好了，都起身去養心殿吧，時候不早了。”
四位閣老們依次踩著方步，從文淵閣出來，早有候旨官員排排倚牆，溫體仁拿眼角瞄去，果然有楊鶴在列，暗恨：今日不能善罷了。再看官員中東林黨人依舊是多些，果然百足之蟲死而不僵嗎。念及此，他已經做好了以退為進的籌算。
紅紅綠綠許多在這宮殿橙黃豔色間穿行，不一會兒，前面引路宦官回身行禮道：“列位大人請等候。雜家去去就回。”
閹人又開始自稱雜家了，哎。溫體仁心下感慨對此還有不習慣，只覺十分刺耳。從魏忠賢死後，好長一段日子，他們就只敢對文官自稱奴婢。
過了一會兒，裡面傳喧。溫體仁拾階而上，偏門只開小口，大夥兒都愣住了，忙左右以眼神詢問何故，這是午後小朝會，依例小開中門。
“皇上心情不佳，你們，謹慎些。”宦官冷冷回道。
“那，那就進吧。”溫體仁艱難把這話吐出口，他是百官之首，這打臉是衝著他來。
大臣們十分不滿，但也靜若寒蟬，皇帝好殺之名漸張，太嚇人了，萬勿拿性命玩笑，哪敢造次。
側身依次魚貫而入，大堂內幽暗，唯有皇上那張雪白的瘦臉高高在上，看著十分滲人。大夥兒默默駐足成兩行，左邊以溫體仁為首，右邊以徐光啟為首，涇渭分明。
“有事啟奏。”宦官尖聲喧道。
“臣溫體仁有本。”溫體仁決絕先下手為強。
“愛卿請說吧。”崇禎只作無力狀。
“今日得神甲營節制王樸搪報，神甲營攻破霸州，賊軍萬餘覆沒。”
“破賊了嗎。”崇禎抬頭問道，似乎得了些力氣，又道：“好，為何不去攻香河，卻要南下去霸州附近糾纏不清。”
“稟聖上，內閣擬定了王樸的賞格，請聖上過目。”溫體仁進言道。
“不看，朕說了，不下香河，朕什麼都不賞，他這是養寇自重，以為朕不知嗎。”崇禎又驟然狂怒。
“聖上，臣有本。”徐光啟出列。
“說。”崇禎嘶聲啞然道。
“通州參將劉澤清上表，言王樸宴席上言行失態，寫淫蕩詞曲，有辱官身體面，請治罪。”
“罷了，不罪功烈。”崇禎忍笑，心情好了一些，王樸在霸州擺宴席，出了一個大丑，這事當天就快馬八百里送進京師，東廠手札夜入宮闈，他批閱這手札時，正值深夜，只差點笑岔氣。
“臣有本。”右下有人出列，大夥兒一個機靈，這是圖窮匕見，要來了，先出手的是東林黨。
“說。”崇禎也覺察出氣氛，凝重道。
“臣彈劾溫體仁，計陷忠良，企圖殺害功烈。”這東林黨的言官一開口，堂上譁然。
“給事中，你不要拿謠言在君前胡亂攀扯。”
“什麼謠言，我還沒有說呢，你就知道了，這般人盡皆知，大理寺為何不立案撤查。”
“我大理寺不是東廠，哪個會去查謠言。”
“溫閣老，你敢當眾發誓嗎，你敢做不敢當。”
“不要吵嚷。”眼看崇禎臉色漸漸青紫，徐光啟忙出言制止道：“此事的當事人之一，楊鶴，你要出來說一句吧。”
