聽說主將王樸親自下令，匠人每七日公休一日，開了一條大明朝前所未有，聞所未聞的先例啊。他真是匠人們的再生父母，不，堯舜在世，救苦救難的聖賢。
“文人說士為知己者死，我固然不是士，但這個理我懂。”匠師吳季鉉眼中盡是星光，嘴角微顫，低語著。為了他那從未謀面的王姓主將立下誓言。
“吳匠師，你說這三號船莫不是忒穩了些。”有匠人納罕嘀咕道，此刻蒸汽機轟隆聲大作，船速上去，船首竟微微翹起，船尾在河面帶出三條白沫長跡。
“哦。”匠師吳季鉉得了提醒這才回過神來，他抬腳以單腿獨立，竟穩穩當當如履平地，不禁訝然問道：“三號又有何改進之處，不過是裝了個球艏。”
依王樸的圖紙，這種蒸汽動力船的船形雖酷似艨艟，船底卻是古怪的三條脊部，中間一條位前，兩側位後，王樸謂之三體船。三個月前一號船下水試航，結論是新船形頗為不值，造工過於繁複，用料過於奢費，船體承載有限，且行進間，前端中部船脊分水後，起浪正打在兩側的船脊上，船隻如同打擺子一般。
眾人失望之餘，更惶恐待死，未料上峰並不遷怒匠人，後又有王樸的書信送來，卻是議言先做很多船脊長短不一的船模型，在水上用纖繩拉動，選出航行狀態最佳的模型，再依樣建造。這封書信用了很多生造詞，大意卻也不難揣摩，得了此法造出來的二號船甚是堪用。
王樸的書信源源不斷送來，匠人們不敢怠慢，就在這艏三號船的中部船脊前端又加了個很風騷的球艏。
“想不到這麼個古怪的銅皮疙瘩還能有這般好處啊。”匠師吳季鉉快步到船首，探身朝下觀望，只見船下的球艏伏於水面之下，只隱約映出些輪廓來，慨然道：“我做這行幾十年，前人幾代人，都未有這般講究的說頭，莫非傳聞是真的嗎，聽說主將他得了一本神書吶。”
“嘿嘿，這船球艏可是我親手打造，我學到這門手藝來傳家，吃多大苦都不虧。”身後一個匠人卻是緊拽一雙浮現黑青血絲的手掌喜極而泣，匠人之中有諺言，千金不換一傳家，可見這等絕世手藝何等難得可貴。
河岸邊諸人眼見那隻無帆之船，託著一條長煙漸行漸遠，河邊的農戶見了此處奇景，雖不初次竟也依然呆愣，孩童尤為高樂，呼朋喚友來觀。
晉商範永鬥受王樸之託，來為錢謙益接風，從半月前，他就是早早來了平陸縣，期間忙碌張羅歌女，美酒和樓臺亭閣，未料錢謙益的船前日進港，正眼也不拿他理會，只說戴罪不敢忘憂國，聲色犬馬可休矣，甩開他自去縣衙找了縣令陳士良，陳士良也不敢不迎接，但他深知錢謙益與當朝諸公頗有過結，今日託詞縣境有匪亂，逃也似去平亂。縣裡的吏員們反而沒有太多忌諱，俗話說神仙打架，殃及池魚，他們連蝦米都不是，只是海藻，反而可以放下心來陪同錢謙益。
“王樸你個龜孫，這不是故意刁難我嗎，大頭巾嫌棄我商人出身就罷了，居然一絲情面都不講，可惡，我范家是晉陽豪族，豪族。”範永鬥心裡暗恨，將這些大人物罵了一通，手心緊緊拽汗。但又想到形勢比人強，不由喪氣，王樸這樣的軍頭在這個戰亂紛飛的年頭尤為得罪不起，錢謙益更是南方儒林領袖，這等人物在大明朝說一句話，堪比聖旨，不，有時更比聖旨還管用。
念及此，他連忙擺正心態，上前幾步，擠開餘眾，訕笑道：“王節制命小民要好好招待貴客，貴客若是不棄，不妨再去一觀我們神甲營的另一件神器。”
“哦，神器在哪。”見這名賤商又恬不知恥湊上前來，錢謙益眉頭微蹙，但他的心性修養至臻化境，然後只淡然一笑，問道。
“一件可飛天的神器，哈哈，目前已經賣出去兩件，正有第三件運抵此處，準備轉運到魯王府。”範永鬥眉飛色舞道。
“飛天，難道，難道竟是魯班的木鳶。”錢謙益神色大變，竟當場著了相，駭然問道。
“不是，呃，更像是孔明燈。”範永鬥不知魯班的木鳶有何神妙，但是熱氣球顯然不類紙鳶，便搖頭道。
“哎呀，哎呀，是嘀，孔明燈嘛。”錢謙益澀色扶額，懊惱不已道：“那東西，我就不看了。”轉頭不再理會。
“那孔明燈能載人，不是一般的孔明燈。”
“嘶，你說什麼？啊，我明白了，孔明燈載人可用來探查敵情，怪不得書中妄言孔明燈用於火攻之論，我一直都不能盡然苟同，果然是書中有謬誤，原來載人才是孔明燈正宗的真用途啊，哈哈哈，妙也，妙也。”錢謙益忽而開懷笑道，不自禁猶作孩兒歡喜狀。
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