有斥候來報，敵軍一員大將求見，自稱薊州守將左良玉，王樸淡淡一笑，回頭對林昌興說道：“此戰得勝，我們便不是叛軍，輸了才是叛軍。”
“大人說的是，左良玉要是活的夠明白，就該拿出點誠意。”林昌興似笑非笑道。
“嗯，林秀才所言極是，這一回我可是死了不少兵卒，還廢了兩門自行炮車，豪華炮車不該價比等重黃金嗎，怎樣也該狠狠敲他一筆。”王樸目露兇光，惡狠狠獰笑道。
“金銀還在其次，我們還要官位，大同總兵這個位子非大人莫屬。”林昌興兩眼放光道。
“能嗎。”王樸聽了這話，有些拿不準，崇禎是個不怕死的狠人，未必會向臣子服軟。
一刻後，左良玉被帶到王樸跟前，只見這位昔日不惑的老哥黑著臉，嘴角微微抽搐似乎唸唸有詞，膝蓋處猶有未淨塵土。
“左兄，你這唱的是哪一齣啊，小弟不過是來討要欠餉，何故攻我，殺我的人。”王樸此刻就唸著訛詐朝廷，藉機從中撈取好處，便扮起黑臉，言語不饒，漸漸暴躁道：“今日我就破了薊州城，明日再去京師討要說法。”
“左良玉，我大人向來對你恩深義重，是你不義在先，我也不能為你求情了。”林昌興心領神會，擬扮作紅臉。
“哼哼哼嘿嘿嘿，你們要殺就殺，便是皺個眉，我老左下輩子就投胎認你為父。”左良玉紅了眼，竟伸張與人玉石俱焚的氣勢來。
王樸和林昌興面面相覷，皆不能理喻左良玉的怪話。感覺左良玉的神狀有點不對，王樸向林昌興連使眼色，他正唱黑臉，不好輕易收回硬話。
“哎呦，你還有氣不成，我們哪裡對不住你，你說，你說。”林昌興也是機靈兒，頓時會意，不依不饒起來便有幾分媳婦惱問夫郎的神韻。
“王樸老弟，我，我這會兒死定了。”左良玉心裡悲苦，慘然一笑道。
“咋就要死了，只要你老左賠錢，我也不與你這混球兒一般見識。”王樸想著，瞧左良玉這生機絕滅的苦相，大約沒有多少油水了。
“難道你有難言之隱，那就說出來啊。”林昌興在一旁拱火道。
“說，哎，能說什麼呢，我的幾萬大軍，幾萬大軍啊，一眨眼就沒了，朝廷這都不殺我，難道還留我在牢裡孵蛋嗎。”
“那，那不是還有個老法子，給報個假捷。朝廷也是人，沒有三頭六臂，只要銀子使到，大多數人，無怨無仇的就樂個佯為不知了。”王樸倒是急了，這一戰打下來，要是沒有人來付賠款，可就虧慘了。
“老弟，你不懂啊，京畿這片地方的權貴們怕什麼，賊軍無力攻破寨堡他們不怕，官軍只禍害百姓他們不怕，他們最怕潰兵啊，兄弟，幾萬潰兵，很快，京畿就成人間地獄，誰來背這口鍋呢，我啊，我啊，我就是天造地設的最合適的那口鍋啊，想不到袁崇煥竟不孤，我老左來陪他，與其凌遲下場，我還不如死在當下。”所謂人之將死其言也善，此刻一向以油滑示人的左良玉竟平添一份真性情，惹人憐憫。
“左將軍多慮了吧，你是奉了皇命來埋伏小弟，吃了一場敗仗而已，朝廷正值用人之際，多半昭獄中關個幾年，等賊軍勢大就會想起你來，又把你放出來戴罪立功，怎知不可矣。”王樸自顧自說著暖心話，眼神疏散卻漫不經心，他預知明末走勢，對崇禎的刻薄為人看得通透，那是個絕世賣手下狂魔，恆之不粘鍋。簡而言之，左良玉此番闖下大禍，得罪京畿貴人無數，遲早天下洶洶皆言可殺，這等境地如何能指望不粘鍋先生跳出來給左良玉作靠山，他要是有這份胸懷魄略，何至於二十餘年後眾叛親離，自掛東南枝。
“能嗎，王樸老弟，賊軍撲不滅的對吧。”左良玉顯然心已亂了，全然沒有留意王樸方才拿生分話謂名，只叫他“左將軍”，而非尋常“左兄”。
“嗯，賊軍剿不盡。”王樸無比撻定的頷首道。
左良玉彷彿撈到了一縷生機，臉上呈現翼希色彩，那是淡淡的紅。
望著左良玉的遠去背影，那苦澀的佝僂，卻又糅雜絲縷倔強的影子，王樸心中暗暗發誓，絕不落得和他一樣的下場。
“大人覺得他還能活嗎。”林昌興迷惑問道，他憋見王樸那眼若含冰凌，以他對王樸的熟悉，此君絕無意給左良玉指明生路，但是皇帝能把五萬薊州守軍盡託付給左良玉，似寵信之隆非比尋常，再憑此前的偽戰功，怎麼看都不至於被殺，正如王樸所謂，先關個幾年，再放出來戴罪立功的處置，思來想去竟很有把握。
“不能活的。”王樸漠然道。
“屬下願聞道，知其詳。”
“崇禎靠不住呀。”言罷，王樸猛然醒悟，此時崇禎的刻薄寡恩仍未彰顯，故而左良玉以為他還能活，林昌興也以為左良玉能活，世人皆以為能活是合理，被殺才是不合理，但崇禎不是一般人啊，他是亡國之君，不合理才是合理。
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