“大人雖不在軍中，但是並非擅離，走前有過交待，只是無故離崗也是有過的，所以按律鞭十次。”
“高離，大膽，你瘋了。”劉一山大駭，吼道，其餘人等皆呆若木雞，愣愣瞅著這一幕奇觀。
“我認罪，高離，你丟了人證，以至於軍法不能執行，是什麼罪。”王樸毫不顧忌左右的駭然，繼續問道。
“瀆職罪，按律革職，雙規待審。”高離此刻終於有所悟，含著莫名的淺笑回道。
“念你初犯，從輕發落，也鞭十次。”王樸眯眼笑道：“明日午時行刑。”他要給此事傳揚開留下時間，如此更能震撼人心。
梁三錢抿唇不語，似乎對這一幕淡然處之，只是那對眼珠子閃爍不定，到底難掩心驚詫異。明代的世祿公卿子弟，從小錦衣玉食，生於高牆之內，長於婦人之手，浸於森嚴家規，成年後大體可分成兩類，一者性素野，不可教，受不住家規嚴厲，從此離經叛道，墮落為乖張荒謬，惡名昭彰之紈絝。另者不負家族厚望，從小循規蹈矩，諄諄長輩教誨，不敢有絲毫懈怠，終於修養成後起之秀，撐起家族興業。
王樸能被王家推出來，投入海量人情資源，提拔為一鎮統兵之將，按理該是後一類才對，蓋當一本正經，老氣橫秋，滿口體統的小老夫子。唯王樸獨異，此子的作派暗合了世人眼中的名士作風，竟顛覆了大明人的共識，一個出身公頃之家的名士啊，這倒罕見罕聞，說不定還真能有一番大作為，這一刻，不知是何故，梁三錢腦門浮現漢魏王曹操，那個戲中猖狂的奸雄白臉。
明代人向來迷信妖異之輩必天生有過人之處，例如張居正和王陽明都有過驚世駭俗的神童行狀，多智近妖彷彿生而知之。
溪口村陳燕才家中斷炊，差遣出喜娘去陳太老爺家賒米，災禍連年的凶日子，能借到這麼一袋，足量四鬥米是很難得了，秀才家面子擺那兒。
“阿喜，你又來借米呢。”沉沉米袋子倒扣喜娘的削肩，四鬥米於她才勉強扛得動，這一小段路下來臉頰微微暈紅，細汗晨照如銀霜，小石拱橋上那麼一喘息，格外的青春洋溢，惹人喜歡，賴子陳正慵懶閒坐牌坊巷子的臺階上，聞聲一抬眼，那對猥瑣的招子一亮，就忙不迭竄起身子上來搭訕。
“哼。”喜娘不屑的白了他一眼，用鼻子打了聲招呼，自顧下橋。
“阿喜啊，你三哥我最近進城裡發了財了，嘻嘻，我買了一包糖，要不分你一，一半。”賴子陳家中父母早已雙亡，又是閒漢的出息，誰也不肯將自家姑娘嫁入這個破落戶，因此至今還是光棍。
“糖，是冰糖嗎。”喜娘到底是個姑娘，一聽有糖吃，不禁有些失了態。
“嗯嗯。”賴子陳咧嘴笑眯眯著連連點頭。
“你從哪賺到錢來，城內還有這等好事，恩，莫不是你作了賊，那我可不要吃你的糖了。”喜娘猶豫起來，她是不信這個廢漢有那本事從精明的城裡人手中賺來銀子。
“呵，你這話說的好不無禮，可把三哥小瞧了，我是作木工賺了銀子，都是正經的營生，再說現在城內哪還有好偷得，早就叫韃子和官兵搜刮乾淨。”賴子陳登時作不悅之色，好在他早已慣了被人看輕，拿冷言冷語來刺，榮辱看淡卻並不發怒，只一味的辯白。
“那是我錯了，這樣嗎。木匠活你還沒忘啊。”喜娘難得臉現愧色，這位賴子陳從前學過不少手藝，人也有幾分的靈氣，只是從未有持之以恆的耐心，所學便博雜而不精，本事不小可就是出息不大。
“啊，這。”秀才老爺家的下人居然給了一回好臉色，這待遇前所未有，賴子陳竟有些窘迫，隻手腳一陣忙亂，從懷裡掏出一包冰糖遞了上去。卻莫名一縷心酸醋意襲來，暗忖：這阿喜生的好模樣，好姑娘都叫老爺們收了房，就跟那顧家小姐，天仙的模樣，往那一站說出話來，我去，我就他媽的渾身打擺子，差點沒趕上喘氣，給老子整的天旋地轉，出息啊，好歹還是個爺們呢。
“嗯，我拿一點，可以嗎。”話雖說的客氣，但喜娘五指成抓，出手如電，以迅雷不及掩耳之勢逮一顆冰糖送入嘴，這些年收成不好，地主家也沒餘糧，喜娘在陳秀才家也是飢一頓飽一頓，勉強度日，這甜膩的冰糖直把她的口水都溢了出來，只見她神情陶醉，一臉滿足的“嗯”呻吟起來。
“吃了糖要記得用鹽擦一遍牙齒，別整壞了牙。”賴子陳恍然笑道，從城裡走了一遭，畢竟見過了世面，才發現從前一直覺得高不可攀的秀才家下人原來也不過是鄉下丫頭。
“哦。”喜娘歪了頭，拿妙目上下打量賴子陳，不知為何，她心中忽地閃過一個念想，眼前這位村子出名的敗家子居然有點出息模樣了。
“陳哥，你聽說過撲克牌嗎，唔。”那米袋子早被棄置於臺階角落，喜娘拉住賴子陳衣角，引到巷子口，左右看了看沒人，又拿一塊冰糖用嘴嘬著，問道。
“撲克牌，這東西是官兵們玩的，顧家府上正好與官軍來往多，我玩過幾把。”賴子陳很為不解的言道。
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