“這，這個。”白老爺不禁語塞，他確實沒有為女兒準備嫁妝，暗自存著將來取男方聘禮作嫁妝的心思，若是男方較為闊綽，說不定還能找補回這十多年來辛苦養大女兒所損失的嚼用銀子。然而這番陰暗心思頗不足喧，便惱羞成怒起來，怒喝：“女人，哼，賠錢貨，你孃的孃家沒了我多少錢呢，她生下一個賠錢貨就死了，我可虧到姥姥家去了，找誰說理去。”這話他常掛嘴邊，每次都能梗嚥住女兒，使她無可回嘴。
果然白小茹聽了又是這誅心話，漲紅了臉，緊咬下唇啞然以對。
一刻沉默無言，只有後母慄氏給白老爺拂去身沾的塵土，發出了窸窸窣窣聲，以及捶背推穴的拍揉聲。
“啊，老爺，外面是不是著火了，你看。”後母此時昂著頭，臉上的驚愕神情清晰可見，紅彤彤彷彿醉酒。
此時白老爺橫躺在架子床上，這是他女兒的床，卻不好趟進去，只能上半身橫趟，下半身掛在床沿外，他聽了身邊驚呼，睜眼也留意到屋內光影婆娑，猛然坐起一瞥見女兒，有一雙含怨淚眼當面看得真切，心中勃然大怒，正要訓斥，偏過頭也跟著被門外一幕驚呆了。
“不，不好了，那兩賊人燒了我的鋪子啊，啊~”白老爺到底見多識廣，立時就通透明悟，這是有人在縱火，此時城內誰還敢夜裡點燈，這通明的紅光不是有人惡意縱火，還能再有哪個。
“不，不，這可如何是好。”後母慄氏也慌神起蹦，像一隻怒扇羽翅的鴨子趕忙去開啟屋門，木門咿呀讓開，紅彤彤的火蓮沖天怒放，眼見無可挽救，白老爺從屋裡出來，已然站不穩，一屁股癱軟在地，許是布料十分益助火勢，那火蓮呼嚕呼嚕作響，興妖作孽十分駭人。
很快，紛亂雜音傳於鄰里，救火的憂急呼聲不斷，竟將這鬼氣繚繞的死城榨出幾分往昔喧鬧的人氣。
白小茹望著門外一副心死乏力，只顧低嚎的雙親，冷冷說道：“這火是從我們這裡起的，明日鄰間找我們要賠錢銀子，怎麼辦。”
“怎，怎麼，辦好。”白老爺聽了女兒這話，猛然抬起了駭人驚懼的臉，全沒了主意。
“唉，連夜逃吧，店鋪沒了，我們留在這裡也是無用，逃到城門附近躲著，明日出城回老家去。”白小茹苦笑道。
“女兒，你，你作妾可行不。”白老爺似突然想起來什麼，拿眼直勾勾投向白小茹，哀求道。父女對視的那一瞬間，後者心裡不由發毛，暗知不妙，她作為女兒，與父朝夕為伴，歲月自知心，僅僅那深沉一眼，哪裡還能不懂，這是不捨與祈求，怕不是要犧牲自己。
“不要，我寧可跳井。”白小茹怒吼道，儘量擺出決絕的凜然之色，活似一隻色厲腹吼的雌狐，蕙質蘭心如她在轉念間就找尋到一根救命稻草，死死緊拽不敢鬆手，她要搶在父親把話說開以前，就把這個缺口堵住，她深知此刻只要稍有遲疑，就成潰堤之勢，再也不可挽回。
“啊，那，那，我，這。”白老爺果然陷入天人交戰，臉色急劇變換不定，白小茹偷眼去瞄，見其父臉上掛著表情詭異的反覆，一會兒悲憫，一會兒猙獰，彷彿中了魔怔，呆立於烏壓壓的狂焰旁，那張臉望之不似生人尤為可怖，她不由得心中害怕，往後退了一小步，又險些要哭出聲來。
白小茹畢竟年紀小，卻不知此時白老爺心中的善念和惡念難分伯仲之際，外人一言便能動搖其心，一念成佛一念成魔。
“老爺，我們一家，就，就要跳井了呀，嗚嗚，怎麼辦啊，老爺。”後母慄氏在一旁突兀說了這一句。
只見白老爺的那張臉終於僵住不動，定在猙獰之色。他緩緩的轉向白小茹，惡狠狠凝目斥道：“沒生養的畜生，父母之恩，你，就一點也不放心上嗎。”
“我，我，不要。”白小茹淚珠嘩嘩滾落臉頰，可白老爺已把心一橫，再也不肯動搖，冷冷吩咐道：“你在這裡看住她，我去去就來。”這是對慄氏說的。
慄氏輕“哎”了一聲。
大火燒了整整一個時辰，這街從頭至尾皆付之一炬，百姓哀嚎一片，始作俑者白家，三口人此時躲在了遠房族親家中，城中也住著他親二弟一家，卻不敢躲在那裡，小城無隱事，鄰間知根知底，他二弟那房子多半會被恨怒難平的鄰居們打進門。
白老爺天剛剛露白就出去了，還特裹了頭，以免被人認了出來。摸到衙門前，兩排兵丁門前簇立，昏昏青白的街面冷冽意寒，難得火把還能取暖，小旗就緊挨那火珠子，身上的鐵甲片湊上來烤，攢些暖意。正不亦說乎就見這人賊頭賊腦，臉登時變作不善，喝問：“那小賊，你好大膽子。”
“不，不，小，小老兒不是賊，是來拜見大人。”白老爺忙上前來深深一鞠躬，雙手伸出來，攤開就見有個銀錠子，泛起誘人光澤。這錠銀子本埋在自家院子裡，好好的就要拿來送人，這是何其痛惜。
小旗眼登時作亮，眉一抬，就換了面色，下石階接了銀錠，就頗為惜乎的言道：“你來的太早了一點，這才，是不是，那你就去門房那邊等候，那，去吧。”。
喜歡明末的王樸請大家收藏：()明末的王樸書更新速度全網最快。
