眼看這支烏合之眾不成器，練成精騎恢復成如火營舊貌是遙遙無期。馬世龍就打起了梁三錢這六個哨的主意。他越級接見這六個哨的哨官，許以把總隊官銜位。
梁三錢得知此事以後，先是愣然無措，待苦思冥想一整夜，越想越是害怕，心說：“馬世龍要把我的親信強搶過去，收為己用，必先找個理由弄死我啊，否則這些人原本是我親信，只要我活著，他們就算詛咒發誓對姓馬的效忠，那姓馬也不敢用，我去尼瑪。”
想通了關竅，梁三錢當機立斷，帶著六個哨人馬出走，他一邊行軍一邊苦思出路：落草為寇，那是不行的。如火營的家眷都在大同，落了草，家人就遭殃了，手下人必然不能答應。
“我們去投靠王樸怎樣，他的神甲營據說足餉。”梁三錢問親信們道。
一群候鳥從北京城上空嗚嗚丫丫飛過，鳥糞轟擊下面的街道，行人，屋簷瓦礫，春色又厚實了幾分。
“前方告捷，斬級近千。”五騎一路誇功，反覆齊呼，從西直門踏馬奔入京師城內，帶來了這份由馬世龍，曹文詔和左良玉等五位將領聯署的捷報，此乃大明的兵事習俗，名為飛布誇捷，他們的戰馬上各懸兩顆首級，背掛寫了行楷大字的報捷奏疏。京師城內巡城司和縣衙衙役前方分流開道，引得途經的百姓聽到動靜紛紛從家裡出來，大街上詢問事由，塵土飛揚中卻哪裡看的清騎兵背上的奏疏，都只是道聽途說，先前就聽說東虜退兵，百姓們將信將疑，這一回聽到有飛布誇捷，心裡便信了七八分，近千首級那就做不得假了。
“東虜有十幾萬大軍，斬級近千很多嗎，為何就被打跑了。”有個年輕士子一臉不解地問道。
“斬級可比殺敵要難的多，敵多為騎兵，來去如風，打不過就溜了，還把戰死的同伴帶走，能夠斬級近千，那就殺敵近萬了吧。”向來有知兵之名的江南才子陳名夏不吝指摘道。
“原來如此啊，那卻是一件大功。”這個年輕士子欣喜撫掌道。
“也不盡然，東虜雖強，可戰之兵實則不過萬，所謂十幾萬大軍，一多半是老弱病殘而已，去年遼東大飢，易子相食，皇太極寇關不止是搶糧食，還把十幾萬饑民也帶來就食啊。我估計這批首級大部分都是東虜的饑民，並非戰兵。”陳名夏好歹是東林後秀，眼光見識卻是有過人之處，幾句話說的鞭辟入裡，只是他有意匿下了一句，即使東虜的老弱病殘依舊敢戰勇武。
“聽說兵部的王在晉被罷免以後，正託牙人售賣府邸，仍未離京歸故，有好事者幾人給他送去一條甲魚，哈哈哈，好個王，八，部堂竟毫不在意，坦然收下。哈哈哈。”這個年輕士子輕蔑嗤笑道：“我說何不就去找他討教用兵之道，若能得以解惑，就算施捨給他一條甲魚也未知不可。”
王在晉今非昔比，罷官奪職以後，成了一介白丁，所謂落地鳳凰不如雞，無官位庇護的王在晉從此就沒有擺大佬的資本，他家的宅子就算還有門子，也不敢拿棍子出來轟逐有功名的舉人老爺。
“周兄勿要多事，王部堂是咱們東林的前輩，此次東虜入寇，他總算盡職盡責，無可指摘。給他送甲魚的那幾位都是京畿附近的豪門公子，這些人不走仕途，家裡又因為東虜入寇，田地被毀，損失財物無數，才上門去找些消遣，王部堂半生宦海，養氣功夫已到了不以物喜不以己悲的境界，為了給這些豪門消氣，甘願自取其辱，坦然收下這隻甲魚。這位前輩能做到六部九卿的位子，果然並非僥倖，我輩當仰慕之，效法之，如是也。”陳名夏說著不禁眼放精光，腦海裡浮現位高權重之人那份藐視蒼生的從容超脫。
“百史兄言之成理，學生受教。”這個周姓年輕舉子心悅誠服道，作揖行了大禮。
“要知前方戰事的詳情，不該去問王在晉，隨軍的監軍才是關鍵。”自戡亂以來，陳名夏的恩師就有過提點，在亂世之中多知兵事或可得仕途捷徑，故而他從此醉心於兵事，這場突兀的大捷在外人看來如同霧裡看花，終隔一層，他尋思確實有必要走訪一些親歷之人，至少要把來龍去脈理清楚才行。
“監軍是太監啊，怎麼，你要去結交閹人。”周姓年輕舉子說起閹人兩字，眉頭不覺間就皺成一團，彷彿那厭物是頂風臭十里的劇毒大便。
“皇帝派了一個太監做監軍，但是按照我大明的軍制，如火營，卓銳營這等募兵營本就有一名御史作為監軍，這幾位御史隨軍，咱們去找他們問個明白。”陳名夏翻了個白眼，撇嘴道，暗中鄙夷這位周兄是個大草包。
“沒問題，我去找我爹問一問。”這周姓年輕舉子恍然大悟道。他就是周延儒的長孫，周閾有。陳名夏性銳，又是七竅玲瓏心，去年東虜入寇，有傳聞說東林黨失了聖眷，正在保定盤桓的他就立即不惜千里涉險，馭馬進京，想就近洞察聖意，為自己將來作好打算。
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