南河小島的戰事陷入膠著，憑藉五仗多高的箭塔，越過盾車居高臨下射擊遠處運送土石的民夫，這些民夫本是薊州城內的百姓，被強徵來運土填河，後面是虜寇的鋼刀，稍有退卻就會被無情斬殺。而前面的明軍又不斷放銃，真是上天無路，入地無門，橫豎都難逃一死。
平民如何能承受如此的傷亡，頓時成片的民夫寧願跳河，也不想再留在虜寇軍中等死。
一夜之間，數以千計的民夫逃到王樸所在的這座島上，這是始料未及的變故，當時夜裡江風寒氣滲人，神甲營這邊只有少量士兵在巡邏戒備，等發現異常，吹起了警哨聲，全軍聞鼓驚起，列陣戒備，一通折騰下來卻遲遲未見敵襲，只遠處有嘩嘩的撲水聲，偶爾隱約傳來嚎哭聲。
“這不像敵襲，而且這種氣候，要是我絕不會選擇夜襲。”王樸驚疑不定的嘀咕道，在這刺骨寒夜泅水而擊，這是不成功便成仁的瘋狂打法，萬一未能一擊即中，攻破敵寨，士卒們一身溼漉漉的杵在外頭很快會被凍成冰棒。
“會不會是疲敵之計，故意弄出動靜來，好讓我們不能入睡。”林昌興頂著一對熊貓眼揣測道。
“排銃準備，預備，放。”王樸的習慣是遇事不決先開炮，現在沒了心愛的線膛炮，只好拿排銃湊個數。
夜裡的排銃火光效果有強烈的視覺衝擊，彷彿是加入了魔幻風格的特效，比從前的寫實風格誇張了許多。
果然幾輪排銃過後，前方就哀鴻一片，可見死傷頗為可觀，王樸得意洋洋的笑道：“哈哈哈，敢來偷襲你爹，見了閻王求他寫個死字賜給你們，唸作爹。”
“不要打啦，不要打啦，我們是大明百姓，自家人。”終於有人高聲呼喚道，這話頓時提醒的周圍的人們，夜裡官軍看不清才敵我不分，拼命放銃，連忙也都跟著呼喚起來。
“我靠，是自己人，停火。”王樸聽到傳來的聲音，頓時嚇了一跳，所幸監軍黃大虎沒有在這裡，否則上書參他一本濫殺無辜，那就有牢獄之災了。
“大人，小心中計。”林昌興忙從旁提醒，而後湊到王樸的耳邊小聲道：“就算真是大明百姓，我們也不能收留，人若是太多就怕糧草不夠，薪柴也不夠。”
聽了這話王樸心裡咯噔一聲，確實照目前的情形，虜寇是打算長期圍困神甲營，若是逃上島的大明百姓人數過千，收留了他們以後糧食就只能堅持半年，過了期限就有全軍覆沒之兇險，最為穩妥的做法是裝糊塗，只說是敵人的詭計等天亮再派人檢視，在這樣的寒夜又渾身浸溼，那些百姓哪能不被盡數凍死，到時候再哭泣幾聲，做個悔悟傷感的樣子也就順利過關，朝廷那裡便能勉強應付交了差，必然不會有後患。
王樸一時拿不定主意，左右看了一圈，忽然瞥見遠處一個小兵斜眼偷瞄他，四目相對，那小兵慌忙收回目光，雖只有一瞬間，可王樸對那種充滿了疑慮和不信任的眼神十分敏感，這是不會有錯的，不禁悚然心驚，這世上沒有人是傻子，這些小兵地位雖卑微，可也一樣有喜怒哀樂，自己若是僅僅為了不敢冒險，就任由一千甚至於幾千百姓被活活凍死，那麼這些小兵私下會如何議論，只怕對王樸是沒有好話的。
神甲營自成軍以來戰績是四戰四捷，除了運氣以外，所仰仗的只有嚴格的兵員選拔和訓練，優厚的待遇維持士氣，領先時代的管理和練兵方式，領先時代的武器，但是這些其實都能被有心人山寨，千萬不要小看天下人，線膛燧發槍的原理並不很複雜，羅青浦也並不是世間唯一的人才，王樸手上只有一項他人無法山寨的核心科技：坩堝灌氧鍊鋼法。因為氧氣的提煉需要電，這個時代的人不懂電磁原理，雁門衛那位操作發電機的工匠根本看不懂原理，視若神仙法術一般敬畏，自然無法偷學這一技術並洩密出去。
但這並非不可逾越，只要對方有足夠的財力並且不惜血本，投入百萬千萬兩銀子也能打造出成千上萬的線膛火銃。
崇禎還是個專坑自己人的昏君，前有虜寇，後有昏君，左右都是豬隊友，更有殺不完的流寇四處搗亂，要想在這個危機四伏的亂世中活下去，還需要一個敵人無法山寨，無法企及的核心優勢，縱觀歷史有一支以拯救百姓為使命的軍隊做到了名副其實的不可戰勝，這支軍隊每名士兵都能視死如歸，勇不可當。王樸想要山寨的就是這種有理想，有信仰，有使命感的軍隊。
知易行難，這種軍隊只能在戰場上經過千錘百煉，浴火而鑄就，王樸此時就在理智與本能之間反覆橫跳，儘管對戰敗身死的恐懼十分強烈，本能冒出來的念頭是不要管別人死活，先自救才是要緊。可權衡利弊之後，理智竟不自覺的佔了上風，原因無他，唯野心太大而已。這十幾天他莫名感到神甲營的氛圍有了一些微妙的變化，彷彿是一件木偶娃娃突然間有了靈魂，這種感覺難以言表，十分詭異，難道會是軍魂，那傳說中的東西。
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王樸在後世只是一個平民，並無帶兵的經驗，故而他也拿不準這到底算不算軍魂，如今只能死馬當活馬醫，冒險做個實驗了。這個念頭不斷滋生萌芽，成了執念，令他不顧一切下了決心。
“傳我將令，去把我軍的帳篷，乾衣服和薪柴收集起來，送過去給他們。”王樸艱難的作出了抉擇，他知道這個決定非常不智，因為這很可能是皇太極的絕戶計，故意把難民趕到島上，逼迫王樸收留，藉以耗光神甲營的糧食。
“這樣下去也不是辦法，派人去下游把前幾日經過的戰船收攏過來，組個臨時的水軍，把水路打通，就能將這批百姓運出去。”王樸回想起來他手上有皇帝的密詔，可以臨時徵調沿途各州縣的物資。
“大人，這條河通向渤海。”劉一山好歹仔細研讀過地圖，出言提醒道。
“啊。”王樸聽了很是絕望。
“大人倒也不需過於憂慮，我們不是還有一條海船可以用嗎，那條船上有一支三十人的火銃隊，都是精挑細選的善泳之士，等他們趕到，水路自然就通了。”劉一山在一旁安慰道。
“遠水不解近渴啊，海船要等東南風才能開過來，大概是五月份左右，至少還要等五個月。”王樸實在沒有信心能抵擋虜寇五個月，即使糧草勉強夠吃，可對面十幾萬人，即使虜寇杵在那裡讓神甲營的火銃兵挨個槍斃，火藥和鉛彈都還遠遠不足，更別提這幾日來火銃兵打死的都是被強徵的大明百姓，真虜寇卻毫髮未傷。
