嘴角露出壞笑，希熊起身，離得約兒近些。
“公主，我知道你跟輕炎什麼都沒有。”
希熊一字一句，灌倒約兒耳中。約兒一驚，面若死灰。
此人當真什麼都知道？希熊，太可怕，太可怕！
木訥許久，約兒整頓神情，道：“那賭約對你沒什麼好處，你不必如此耿耿於懷。”
“公主，我此生賭博無數，從未輸過，那日是第一次。只是，既已輸了，也無可奈何，唯有拿回賭注，才解心頭之恨。”希熊道。
“你……”
約兒終究是壓下憤怒。
“公主，此事我意已決，絕不會更改。公主還是仔細考慮吧！”
約兒臉色鐵黑，若非有求於他，定要起身給他個耳刮子，再賞他幾鞭，讓他皮開肉綻，今生今世都記得今日教訓。只是如今，且不說身子不允許，就是為了憐兒，也得忍下。
“六日之後便是和親之日，公主若是想通，便來驛站尋我，我隨時恭候。”
希熊說罷，得意非常，揚長而去。
約兒氣的惱火，將手邊的衣被扯成兩半。
陪他一晚？希熊將自己當做什麼？煙花柳巷裡的妓女嗎？呼之則來，揮之則去？
只因他輸了一局賭博，便對自己不依不饒，鬧得血雨腥風，還拿著憐兒作脅，意欲羞辱自己。可惡，可惡！！！
起鳳閣，十八樓
焰火熊熊，照亮四周。密室之中，寂靜非常。
夏帝正襟危坐，望著前方的行刑臺，也望著被火把照亮的輕炎的臉。
北辰沙侍立左右，驀然無語。
此事，是他誤會了輕炎。
“開始吧！”
夏帝輕拂長袖，一聲令下，兩位刑官應聲而答：“是！”
在密室東面，有一熔爐，其中烈火炎炎，終日不滅。熔爐之中，一根軟鞭千錘百煉。
此鞭名曰火蛇魔鞭，是由魂獸火蛇蛇皮所制，亦柔亦剛，遇火不化，滾燙非常。用作魂刑具，打在身上，皮肉焦黑，痛苦非常。
刑官走過去，抖擻精神，將那火蛇魔鞭緩緩取出。只見同體透明的軟鞭出現在視線之中，光亮四射，如夏日烈陽，不敢直視。隨即，一股熱浪在室內湧起。
北辰沙心下發涼，不覺得後退兩步。
難道，他們要用這魔鞭對付輕炎？
“小沙，仔細看著，日後莫要犯錯。”只聽夏帝道。
“是！”
北辰沙諾諾答著，卻是明白了些什麼。
原來是殺雞儆猴，皇舅不愧為帝君。只是輕炎，唉……
刑官上前，抖了抖魔鞭上的熱浪，隨即後退一些，調整距離，這才揮鞭，向輕炎後背打去。
“啊……”
一聲慘叫，響徹整個密室。皮肉燒焦之味開始瀰漫。
輕炎緊抓著鎖手的鐵鏈，滴滴汗珠從額前流下。
都知十八樓酷刑磨人，卻不料竟是這般，自己卻也是低估了。
“啊……”
