那些女人們臉上傲慢的神情褪去了，一瞬間她們像是齊齊矮了兩寸般，相繼退開半步，一個與其他來彌亞吸血鬼大相徑庭的女性出現在維的眼前，她的面板是常受陽光洗禮呈現的古銅色，沒有穿著禮服而是長袍，身上帶著厚重的金屬飾品，凋刻的風格看起來非常古老，脖子上戴著黃金製成的，彷彿一條盤起的蛇般的項圈。
“那麼你就是涅芙瑞塔的使臣？”維看向那個女人，她依然稱得上美麗，但卻無法和周邊那些精緻的年輕女孩相比，早在成為吸血鬼之前她就已經經受過歲月的洗禮，開始鬆弛的面板與淺淺皺紋都說明了這一點。
“是的，我的名字是沙達拉，女王這次命我前來此處理努恩的事務。”那個女人保持著一個長輩般的微笑，但維察覺到了她隱藏的刻毒與傲慢，就像她項圈上盤起的毒蛇。
一旁桌上女人屍體的嘴緩緩張開，不是因為魔法或者別的原因，僅僅是因為一條灰白色的蛇從屍體的口中爬出，維看著那條蛇探出頭後左右吐著信子觀察著，她沒有衝動地上去把那爬行動物撕碎，只是冷眼看著那條蛇在桌布上拖著一條血痕來到涅芙瑞塔的使臣身旁，而那女人伸出手讓那蛇盤繞在臂上。
“包括我？”維的眼神凝視在對方的身上，剛才就是那條蛇躲在受害者的軀體中咬了她，她不知道什麼樣的毒會對吸血鬼有效，謹慎起見，她沒有奪路而逃的打算，而是估算雙方之間的距離。
“如果你堅持這個說法的話。”沙達拉輕笑著說道，“但我們也可以用更體面的方式來代替它，比如說是來自一位女王的邀請，這可是一份殊榮。”
“那就算是請帖了？”維鄙夷地指了指盤在沙達拉手上的毒蛇，沙達拉手上的蛇打了個哈欠般張嘴，露出了銀色的毒牙。
“因為我們知道，血龍都很固執己見而且驍勇擅殺，這一點在艾博赫拉什身上就體現的很好，因此我們需要保險一點，女王的命令不可違抗，而且這也是對你試探。”沙達拉走到桌前，用銅製的高腳杯收集了一點血遞向維，“要喝一點嗎，這對你有好處。”
“試探？”維厭煩地甩開沙達拉的手。
“你不該在意那個女人的性命的，但你動搖了，這讓你成為了我們的一個潛在威脅。”沙達拉將杯中的血一飲而盡，接著著說道，“我猜是那個騎士的影響，我們的間諜網路打探了他的不少事蹟，而根據我們所掌握的訊息來看，你深度的參與了他的旅途，這讓我們覺得很有趣，血龍和巴託尼亞的騎士總是糾纏不清，但一個經歷數百年歲月的血龍武士還會收到那樣年輕騎士的影響而改變自己的行為，這挺令人感興趣的，而你在努恩的所作所為肯定了我的觀點。”
“那你對我真是知之甚少。”維並不在意她們的看法。
“你不覺得，但我認為你在討好他，因為你畏懼他仇視你夜行動物的身份，但你知道隨著你的幫助他會在一條註定遠離你的，更加站在光明中的道路上前進，這又讓你感到猶豫不決不是嗎？”沙達拉的話語帶來了一絲困惑和懷疑，即使維不去在意那些話語也在心中微弱地迴響著。
短暫的沉默中，沙達拉等待著維的回應，而維似乎也忘了蛇毒的事陷入思索中，但不過幾個呼吸的時間後，維忽然想通般笑起來。
“你笑什麼？”這個笑容令沙達拉失去了一貫的從容。
“你怕他。”
“什麼？”
“我是說，你為什麼會這麼害怕他。”維斂去了笑容，“我猜這並非你們女王的本意，你們曾經覺得可以利用他與那些混沌教派爭權奪勢，但他不是你們想象中可供利用的人，如果他勝過了那個惡魔王子，而你們卻連對方的影子都沒有抓到過，那如果他將下一個目標對準你們會怎麼樣，你們躲在陰影中控制這個城市，但他知道了你們存在的秘密，如果他一個個獵殺你們又會如何，如果他以一位神選的身份攜戰勝混沌的榮譽宣稱努恩飽受你們這些吸血鬼的控制又如何，你們擔心事態超出你們的掌握不是嗎？”
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“很對，但說實話讓他發現我們在努恩存在的正是你不是嗎？”沙達拉不掩飾其怨毒的惡意。
“我真的很抱歉。”維的笑顏與她的話並不相稱。
“那麼談判結束，絕大部分時候，你並不在意你的表親或血親，無論出於你的生存方式還是觀念，但即使你只是猶豫是否跟隨在那名騎士身後，你都會是我們所有人的威脅。”
“那可不算威脅。”維搖了搖頭，“這才算。”
話音落下的時候，維腳下的地板破裂，而她如離弦之箭般衝向沙達拉，來彌亞的吸血鬼們都很迅捷，她們移動的時候如水銀水銀般順滑，但還是慢了一步，維搶先抓住了沙達拉的喉嚨。
威懾般的低吼在周邊響起，維不理睬那些傢伙，只是凝視著看起來依然鎮定自若的沙達拉。
“別衝動，如果她想的話，我的喉嚨已經被撕開了。”沙達拉抬手阻止了其他來彌亞的吸血鬼。
“我現在也可以這樣做。”維與她對視。
“但你想從我這裡得到答桉，你想知道我們還為何而來。”沙達拉的笑容不減，“你覺得我們是為什麼而來，為了努恩的事情嗎？但女王並不在意這座城市尋常陰影下的對抗，在她籠罩的陰影下這樣的事情數百年間數不勝數，我會准許努恩的姐妹會自由追殺叛徒與敵人，但我在這裡的根源是為女王的命令，為你而來。”
“這又是為什麼？”
“很多，我也未必清楚，而她交代給我的另一點就是，我可以即興作為，只要完成目的就可以了。”沙達拉露出一個掠食動物般的笑容，她脖頸上的蛇形項圈中，作為蛇眼點綴的紅寶石勐然綻光。
維立即感覺到了魔法，她撒手退後，但前方熾烈的光焰爆發而出無可躲避，維抬起手釋放自己的魔法準備硬接。
一層冰盾升起，但在維準備加強她的法術時，她感覺到了來自體內的不協調之處，失控的魔法造物化作冰晶稜錐從她的右臂中擊穿肌肉與面板冒出，而她感覺到那失控的魔法能量還在體內橫衝直撞，可能已經有內臟被和肌肉被凍結割裂了。
維吐出一口血，冰盾只擋住了攻擊頃刻後轟然破碎，緊接著凝聚的烈陽洪流轟擊在她身上，將維整個炸飛出去後半截身軀都嵌在在後面的牆中，一時沒有動靜。
看到維再沒有動作，一個來彌亞吸血鬼小心地靠近上去，但下一秒維的手從殘骸碎屑中探出抓住她的頭勐砸在牆上，憤怒讓她的雙眼逐漸向血紅色靠近，但剛才的魔法讓她傷得不輕，更重要的是她發現了那種毒的效果，它破壞了吸血鬼自身活力的來源，就像缺失燃料的機器般逐漸失去動力，因此她的魔法才會失控。
更多的來彌亞吸血鬼湧上來，在維的視野裡她們彷彿變成了某種怪異的食腐生物，而失控的殺戮欲讓她即使赤手空拳也絕不退縮，知道嵴背傳來的透骨劇痛才讓她從血怒中清醒過來，
三根銀釘嵌入了她的肩與嵴椎中，並且它們彼此之間被鎖鏈連線在一起，一旦她有更大的動作，銀對她造成的痛苦便會遏制她的行動。
單手撐地，維看著自己的血一滴一滴流淌在地上，即使在這種時候她也只是表現出對自己嘲弄般的笑容，對方固然早有準備，但自己確實不該大意。
“我得稱讚你，你戰得出彩。”沙達拉的掌聲響起，“你應該還可以站起來吧，跟我走，或者讓我們徹底將你擊倒再拖走，你知道選哪個。”
維的臉色沉鬱片刻後緩緩起身，沙達拉看向窗外接近的火光，她知道努恩的守衛正在接近，而她也早有所準備。
