在她緩緩下落的時候，忽然一隻冰冷的手抓住了她的腳腕，將她徑直向下拽去，在她自己尖叫的回聲中向下墜落，跌在一個冰冷的軀殼上，接著被重重拖出壁爐砸在地上。
頭暈眼花的瑪苪婭拽出帶著的蛛腿短矛，用力一擊刺向前方，手感上確實是刺中了，對方鬆開了手退後。
但在她模糊的視野中她看到來者依然站在那裡，只退了半步，那根蜘蛛刺應該刺穿了他的脖子才對，有人類能好不在乎地承受這種傷勢嗎？
尋常的人類確實不行，那個吸血鬼緩緩地將他脖子中的蜘蛛節肢拔出來扔在地上，傷口以可見的速度緩慢癒合著。
“這感覺還不錯，希望你也喜歡。”他有些感嘆地說道。
吸血鬼抓住瑪苪婭提了起來，尖銳的指甲逐漸生長刺破了瑪苪婭脖子上的面板，血液滴落出來時吸血鬼舔了舔嘴唇。
“我會享用你的每一滴血的。”他微笑著準備撕開瑪苪婭的喉嚨。
但一頭半獅鷲的闖入阻止了這幕的發生，強悍的成年半獅鷲是吸血鬼都不會小覷的敵人，何況這次半獅鷲到來的動靜竟然如密林的黑豹一樣微不可察，突然而來的襲擊讓吸血鬼陷入了劣勢，半獅鷲迎面的一爪直接撕在了吸血鬼的臉上，將他的半邊臉幾乎都撕碎了。
半獅鷲將吸血鬼甩到一邊，沒有戀戰，直接叼起地上的瑪苪婭甩在背後，接著反身向外奔去。
“是你呀……謝謝。”雖然不知道這頭半獅鷲為什麼會特意來救自己，但瑪苪婭很感謝它的援助，雖然她曾經想著要幫助它救出被混沌信徒抓走的孩子，但現在卻是因為對方而倖存。
半獅鷲顯然已經認得了這裡的路，靠著它的速度前方一路暢通無阻，直到他們衝出一道高聳的大門離開地下隧道為止。
野獸人們已經聚集在了這裡，成群結隊的劣角獸與角獸手持粗糙的武器聚集在前方阻擋了去路，而在後面追擊的腳步聲也已經開始傳來。
“看來我們得殺出去才行了，我會堅持住的，相信你也一樣。”瑪苪婭拍了拍半獅鷲的脖頸。
半獅鷲低吼一聲，迎著敵人發起了衝鋒。
＊＊＊
白晝的顏色隨太陽沉下西邊的地平線，星星閃爍在東方，天空的餘光彷彿是紫色的，氣溫陡降下來。
半獅鷲揹著瑪苪婭在一片腐朽枯木的林間穿行，瑪苪婭趴在半獅鷲的背後，血液順著匯聚到半獅鷲的身體上時滴落在地，她的後背和腿上都有傷，最危險是一道左背側後的刺傷，如果再深一些她可能會當場死亡。
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野獸人的半人馬與剃刀獸還在追蹤他們，危險隨時會到來，但失血和疲倦不斷湧上來，讓她意識模糊。
半獅鷲利用僅有的一點掩護，一簇稀疏蓬亂的灌木，小心翼翼地穿過前方的坡地，但最終停了下來，因為又一隊人馬獸擋在了前方。
瑪苪婭努力想爬起來，但最終又倒了下去，在她的意識逐漸模糊時，她聽到了一陣弓弦放開的微響。
當瑪苪婭再次醒來的時候，她感到身上的傷口一陣刺痛，不過令她驚訝地是她的傷口顯然都已經經過了包紮，而在她身上蓋著一塊獸皮，一旁燃燒著篝火，顯然他們得到了幫助。
“你還好嗎？”一個彷彿很少和人說話，語音比她還原始的粗糙聲音響起。
而與聲音匹配的，開口的是一個高大的男人，長髮與鬍鬚皆未經修飾地隨意披散生長，他穿著熊皮的披風和兜帽，戴著鹿角的頭飾，除此外只有腳上的皮靴和腰間的獸皮，裸露的面板上佈滿藍青色的圖騰紋身，他似乎籠罩在某種幻影中般，有時瑪苪婭覺得看清了他的臉，有時卻又什麼也沒看到。
“還好，你是……”瑪苪婭有些好奇又有些警惕地問道。
“一個角獵者而已。”男人平靜地說道。
聽聞後瑪苪婭有些驚訝，角獵者是罕見而狂熱的塔爾信徒，而塔爾的儀式要求其實踐者在身體和精神上都堅毅不已，而狂熱的角獵者們認為城市與塔爾的意志相悖，因此他們離開了城市在塔拉貝克領的森林裡遊蕩，學習生活在森林的方式，逐漸從來自文明世界過渡到一個完全依賴自然的存在，成為一個危險而致命的荒野獵人。
“嗯，我很感謝你救了我們，不過你會不會覺得，嗯……”瑪苪婭指了指她脖子耳後的絨毛。
“因為你是個變種人而殺了你？不。”角獵者盤膝坐在地上，“能得到半獅鷲的承認可並非易事，你比你想象的還要出眾的多，塔爾的目光正落在你身上，而生命是珍貴的。”
聽到半獅鷲後瑪苪婭猛地想了起來：“那頭半獅鷲呢？”
“我的同伴們在幫助它療傷，為了衝出包圍它受承受了許多的攻擊。”角獵者語氣毫無波動地說道。
在瑪苪婭鬆了口氣的時候，一個人從一旁走來，他的穿著也是類似的不戴甲冑，僅有獸皮的衣飾與紋身，也是一名角獵者，他非常恭敬地來到瑪苪婭這裡的角獵者面前，彙報著一些有關野獸人活動的資訊，最後受意離開。
“他應該也是角獵者，看他的態度你應該也不是普通的角獵者……”瑪苪婭凝視著一旁的角獵者，不斷猜測起來，“角獵者們都是獨來獨往的獵人，能讓他們聽從的，並且不是塔爾教會的祭司……難道說你就是幽靈？”
當對方只是沉默以對的時候，瑪苪婭不由得瞪大了眼，在整個塔爾信仰中最強大與著名的那位角獵者被稱為幽靈，即使是在其他塔爾獵人和信徒之中，他也更多是近似傳說般的人物而非確切的人，唯一證明他存在的證據是森林中他的敵人佈滿了箭矢的遺骸。
可以肯定的是，幽靈是一個無人能及的獵人，一個真正被塔爾祝福與森林同在的人，他的事蹟包括殺死野獸人、綠皮以及其他遊蕩在塔拉貝克森林裡的黑暗生物，他用他的弓在樹影中殺戮，就像他的名字一樣難以捉摸，據說幽靈有一種神秘的本領，能在正確的時間出現在正確的地點，擊敗那些威脅或是褻瀆塔爾領域的邪惡敵人。
大多數人認為這證明了他是被塔爾所指引，但也有一些人聲稱幽靈實際上並不存在，或者即使他真的存在，他也根本不是塔爾的追隨者，而是一個遊蕩的森林精靈，然而大多數塔拉貝克人更願意相信他們的森林是在這位神秘的塔爾勇士的保護之下。
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