瑪格麗塔皺著眉打量著面前破舊的城堡，隱隱覺得哪裡有些不對勁，一旁的朱莉亞似乎感受的更加真切，向自己的姐姐點點頭。
奧蘭多把韁繩遞給加龍洛特的一個農民侍從，皺著眉頭朝城堡走去，他朝那曾經充當過護城河的岩石凹陷處望去，想找到一條通向城堡大門的清晰通道，現在這裡只有一片很淺的死水，要過去並不難，他用一隻手穩住自己，小心翼翼地走下陡峭的斜坡。
他避開了一潭臭不可聞的死水，穿過了岩石密佈的護城河，爬上了另一邊的斜坡，寒風呼嘯著穿過大門，凍得人略有點哆嗦，這讓他想轉頭回去，不過他聽見了身後碎石被踩著的聲音，轉頭看見朱莉亞和瑪格麗塔也正在穿過護城河爬上來，他趕忙伸出手去拉雙胞胎上來。
“這裡有些古怪。”他說道。
“早就看出來了。”瑪格麗塔拽了拽一旁攀附在巖壁上的爬山虎，一小群飛蟲從樹葉下飛出。
“小心一點。”朱莉亞說道。
奧蘭多點燃火把，他們繼續往城堡的院子裡走去，馬廄和兵營早已廢棄，年久失修，奧蘭多低頭望著院子中央那圓形噴泉上的百合花，水從水池中央的底座上雕刻的一個石頭聖盃的側面溢位來，很明顯，它連線著地下的一股天然泉水，但這看起來依然很神奇。
“這裡有野獸人的屍體。”朱莉亞指著一片密集的青草與苔蘚下方，月光下那裡露出一截白色的骨頭。
奧蘭多走近兩步踢了一腳掀開，面前的一幕讓他倒吸了口涼氣，這確實是一具被植物紮根的野獸人屍骨，但更令人膽寒的是這具屍體推開一片草葉後，那些看似土壤的黑色腐質下露出了更多骨頭的痕跡，面前這片草坪完全是長在野獸的屍骨上，讓人近乎反胃。
金屬碰撞的頓挫聲在背後響起，奧蘭多緊張地回身看去，發現只是和他們一樣走進城堡的騎士時稍稍鬆了口氣，也感到安心些許。
他們繼續向城堡內走去，爬上外圍的一段石階，透過門板碎裂的側門走進了這個孤寂的、死氣沉沉的城堡，黑夜下他們的身影像幽靈一樣走過滿是鵝卵石和灰塵的大廳，內部已經被大火燒燬，牆上掛著的傢俱和油畫沒有留下任何痕跡。
他深深地吸了一口氣，爬上一段巨大的螺旋形樓梯，來到了頂層，然後沿著一條長長的過道走下去，經過無數空置的、昏暗的房間和死氣沉沉的冰冷臥室。
最後，他來到一個拱門前停了下來，雖然冬日的空氣很冰冷，但他還是出汗了，同向前方城堡大廳的拱門完好無損並被牢牢關上。
奧蘭多不知道門外會發生什麼，但他感到前所未有的緊張，心臟怦怦直跳，他回頭看了眼，瑪格麗塔和朱莉亞向他點了點頭，握緊法杖，奧蘭多也一手握緊劍柄，他推用力開門，門扉生鏽的鉸鏈上嘎吱嘎吱地響起來，搖搖擺擺晃動起來，露出可供透過的間隙，他們側著身進了其中。
天很黑，但他能看到摧毀了城堡其他地方的大火幾乎沒燒到這間舞臺一樣的大廳，牆上滿是拱形的窗戶，木製的百葉窗在呼嘯的風聲中發出咯咯的響聲。
他忽然聽到陰影裡有動靜，心猛地一跳，劍從鞘中拔出，黑暗中他看到金屬的閃光。
“來者是誰?”他的聲音在空曠的大廳迴響著，打破了沉默。
沒有回應。
狂風吼叫著穿過城堡，聽起來像一個受折磨的靈魂的呻吟。
他邁步向前，看見黑暗中又有動靜，一滴水滴從天花板滴落在脖頸，從他的背上滾了下來，讓他感到些許更深刻的寒意。
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死者的不安分的靈魂出沒於此嗎?他又向前邁了一步，然後突然停住了。
你這個笨蛋。他搖了搖頭，在遠處的陰影中，有一面高高的鏡子，它的表面有一條長長的裂縫，破的不成樣子又很骯髒，不過他看到的還是他自己的倒影，這讓他忍不住想笑起來。
忽地一陣大風吹來，牆上木製的破舊百葉窗忽然來回地開合著，結構嘎吱嘎吱地扭動著，與牆面撞擊出與心跳節奏相似的聲響，而巨大的落地帷幕在風中狂亂地飛舞起來，風從布匹間穿過時發出幽靈般的呼嘯聲，月光照亮進來，灑落在帷幕的間隙之間。
在光中，奧蘭多與聖盃少女們看見了一把陳舊的戰斧插在地上，這把雙刃的戰斧木製的把柄看起來像是被水浸泡了十年後又在陽光下曬乾一樣醜陋，戰斧的斧刃上滿是裂痕與缺口，但又隱隱有一種不可撼動的堅硬質感在其中，這柄戰斧被月光照耀的瞬間，無形的深黯光芒流轉起來，散發出一股糜爛花瓣的香氣。
但瑪格麗塔和朱莉亞感覺到了更多更糟的氣息，那股糜爛的香氣中散發著疾病的臭味，風停下了，四周攀附的植物卻在搖曳著，像是被病人在被瘟疫折磨著，腫脹的黑色根莖撐裂了巖壁，一些夏天才有的細微聲音在枝葉下響起，空氣還是那麼潮溼，卻更令人窒息的渾濁，就像凝固的泥漿。
“腐化！”朱莉亞驚叫起來，揮手甩出一道綠色的光芒，但那道光在戰斧面前炸開了，全無作用，一旁的瑪格麗塔則痛苦地扶著額頭，似乎在對抗些什麼。
渾濁的深綠色在戰斧上浮現，接著深入在磚石的地基中間蔓延，好像根莖一樣。
奧蘭多舉起赤誠之劍向戰斧逼近，不管到底是什麼，既然是腐化之物就得對抗到底。
四周的植物散發出惡意的嘶嘶聲，奧蘭多走近到戰斧前數步的位置，忽然脫力半跪在地上，嘔吐欲浮現。
戰斧延伸的綠意更加濃厚了，向著奧蘭多緩慢湧來，奧蘭多咬緊牙關撐著劍站起，準備向前逼近。
“除非你是覺得自己活的夠久了，否則最好別碰那把斧頭。”一個熟悉的聲音從一旁傳來。
奧蘭多驚訝地望去，接著近乎狂喜地看見彌昂正站在巨大的落地窗前，泰波克之翼在黑暗中熠熠生輝。
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