三天之後。
正如對方要求的那樣，斯傑潘一人一馬，獨自離開家，往柳林堡去。
那一路，夜黑星稀，也沒有月光，唯有烈烈寒風伴隨著他。
斯傑潘忽然覺得孤獨，儘管這是他自己的要求，可是當他隻身離開時，仍舊感到了難以抑制的孤獨。
家裡那邊，他已經做了安排，其實也沒啥好安排的，不過是奴僕們的出路，管家老萬一個勁兒哭，斯傑潘反倒笑，說，或許這一去並非是去送死，萬一是被龍王挑去龍宮裡做女婿呢。
胤禛告訴斯傑潘，他和胤祥他們商量好了，他們依然會跟去，但不會跟得太緊，距離是不會激起對方敵意的程度。
雖然明知道皇上和怡親王他們就在身後不遠處，但斯傑潘心裡還是空落落的。他不由想起那晚去九阿哥府上，臨走時他問九阿哥的那句話。
直到現在，斯傑潘也不明白，自己為什麼要那麼問，其實是非常不妥的，這何止是交淺言深，都已經冒犯了對方的尊嚴了。
而更令他失望的是九阿哥的那句回答：“我們之間，什麼事情都沒發生。”
那種感覺，就好像他獨自一人在黑夜中跋涉，看見遠處有人點著一盞燈火，於是興奮萬分地奔過去想打個招呼，誰知那人卻把燈火給熄滅了……
可是人家不這麼回答，又能怎麼回答呢？斯傑潘自嘲地想，本來就是天差地別的兩個人。
收回紛亂的思緒，抬頭望去，柳林堡就在眼前。
事先，駐紮的人馬已經被胤祥給撤走了，此刻，此地，空無一人。
斯傑潘下馬，慢慢往前走，他能看見樹上，牆上，被人抹了白灰，上面寫著：“這邊”，或者“→”符號，甚至還有“this.ay”……令人啼笑皆非，倒像是對方生怕他走錯了路。
最終，斯傑潘停在了胤祥發現信件的那座宅子跟前，他看見，裡面點著燈。
上前輕叩門環，不多時，門吱呀一聲開了，露出陌生年輕的男人的笑臉：“斯傑潘先生。”
是個現代人。
斯傑潘並沒有太吃驚，他跟隨對方進來屋子，立即問：“孩子們呢？”
那男人只微笑，做了個手勢，斯傑潘跟著他進來前廳。
在那兒，早就等著一個男人。
短髮，西服革履，黑色的西服一看就非常昂貴，男人彷彿盛裝以待，像是在參加什麼隆重的典禮。
男人一看見他，那張平板到近乎難看的臉孔，立即浮上笑容，那雙藍眼睛裡，也頓時蓄滿了淚。
他快步走過去，一把抱住斯傑潘，輕聲哽咽道：“表哥，我總算找到你了。”
眼看著斯傑潘進了莊子，跟在後面的胤祥有點忍不住了，他問胤禛：“四哥，咱們進去吧！”
九阿哥卻搖頭：“再等等，都說了不準人跟著的。他才剛進去。”
胤祥只好繼續忍耐，又等了半柱香的功夫，胤禛也忍不住了，他說：“老九，咱們進去吧。”
九阿哥其實也是熱鍋上的螞蟻，既然那倆都決定進莊子，他也點頭：“現在差不多可以了。”
於是進來莊子，一行人打著火把，小心翼翼往前挪，打頭的，是斯傑潘手下的那個小魏，他身形飛快融入夜色，走在最前面做斥候，很快，他就返回來了，一躬身道：“萬歲爺，就在最前面王員外家的那座宅子裡！臣看見燈籠了！”
此言一出，大家全都加快步伐，因為進莊之前就已經放棄馬匹選擇步行，所以此刻胤禛恨不得用百米賽跑的速度往前跑！
到了王員外的那座宅子，果然，高處看見一個燈籠懸著。但是屋裡一點聲息都沒有。
胤祥再耐不住，索性一馬當先，衝進屋裡。
屋子裡空空蕩蕩，唯有廳堂地上，在灰塵上踩出雜亂的腳印。
胤禛舉著火把正發愣，卻聽胤祥在裡面叫道：“四哥！孩子在這兒！”
胤禛狂奔到後院，就在後院大槐樹下，兩個孩子被捆著好幾道麻繩，扔在樹底下，嘴也塞著。
大家手忙腳亂給兩個男孩子解開繩索，九阿哥一把抱住弘晸，男孩也沒忍住，在他懷裡抽抽搭搭哭起來。
弘時被胤祥扶起來，他的臉色蒼白，身上被捆到發麻，幾乎無法自己站立。胤禛走到他面前，面無表情看了看他。
弘時費了好大的勁兒，才幹澀地擠出聲音：“皇阿瑪……”
胤禛抬手，狠狠給了他一個耳光！
胤祥趕緊道：“四哥，別動手！孩子身上有傷呢！”
