“到底什麼意思？”斯傑潘盯著他，“你到底做了什麼？”
好一會兒，九阿哥才輕聲說：“在那邊，我有一段時間情況非常不好……是你難以想象的糟糕。”
事情發生在那隻同樣名為“普.京”的橘貓死後。
那段時間，九阿哥的失眠非常嚴重，常常幾天幾夜不能閤眼，因為長期失眠，引起頭部血液迴圈不暢，頭疼欲裂就成了家常便飯，有一次他疼得無以復加，只能拿頭撞牆，把雪白的牆壁撞得鮮血四濺，他自己也暈了過去，幸好被上門做家政服務的人給發現，慌慌張張送進了醫院。
大家都不清楚九阿哥的情況究竟有多嚴重，包括安德烈也只是以為，他是被失眠和精神衰弱所苦，因為九阿哥在人前永遠都是一副無所謂的笑模樣，還時不時取笑茱莉亞他們神經兮兮，小題大做。
他是這樣一種反應，旁人，又怎麼可能往深裡去打聽呢？
唯有十阿哥覺得不大對勁，沒人比他更清楚，那隻橘貓的死亡帶給哥哥的，是多麼沉重的精神打擊，那就彷彿是駱駝背上的最後一根稻草，不管從哪方面來說，九阿哥的反應都不該如此雲淡風輕，他一反常態的平靜，讓十阿哥更覺得可疑。
也是在那個階段，九阿哥濫用藥物的情況達到了頂峰，起初他只是用一些大劑量的安眠藥，後來就發展為使用違禁藥物。
“是什麼藥？”斯傑潘問。
“一些嚴格限制的處方藥，”九阿哥說，“醫生非常慎重使用的東西，具有麻痺神經的效果。”
“你是從哪兒弄來的？”斯傑潘問，“為什麼沒有人察覺？”
九阿哥淡淡地說：“你覺得，管著一個製藥公司的總裁，會弄不到這種東西？”
這一類藥物管理非常嚴格，一般人根本得不到它們，只有少部分醫生能夠將它們用於治療某些絕症患者身上，弄到它們並不容易。但這攔不住有錢也有途徑的九阿哥。
起初，九阿哥只是想讓自己安眠，因為普通的藥物對他已經不起作用了。他被失眠症折磨得近乎崩潰，在那種情況下，任何能幫助他睡著的東西，他都會不顧一切抓住它，哪怕那是非常可怕的東西。
“結果，我真的睡著了。”九阿哥笑了一下，“這玩意兒的特徵之一，就是能讓人徹底的放鬆下來，進入到麻痺無知的狀態裡。”
那是一種非常舒服的感覺，藥物在剛開始作用時，整個人都會鬆懈下來，就彷彿有一隻溫柔的手在撫摸他的腦神經，把那些打了結的地方一點點拆開……
那種麻木的舒適太迷人了，就像胎兒浮在羊水裡，是什麼刺激都沒有的舒適，所有的事情都變得不重要，也不在乎了，藥物能夠讓九阿哥徹底昏睡過去，像死去一樣，誰也無法再侵入他的精神世界，包括那些讓他痛苦的人和過往……
“起初，我真的沒想很多，我只想好好睡一覺，我就這點兒要求。”九阿哥低著頭，沉思般地說，“但是這一類藥物，可不是這麼容易就能討價還價的。”
漸漸的，九阿哥的用藥量越變越大，間隔也越來越短。這還不是最麻煩的，此類違禁藥物之所以管理這麼嚴格，就因為它有著可怕的後果，藥效過後，人會變得格外暴躁易怒，心煩意亂，就彷彿除了再次用藥，全世界再沒有第二件東西能夠讓人開心起來。
“這就是代價，藥物能讓你有多舒服，藥效過後，你就會感受到多麼不舒服。”
那段時間，九阿哥的變化非常明顯，他的脾氣變得很糟，沒有耐心聽人說話，行事獨斷專行，在公共場合與人頻繁發生爭執，對下屬態度也變得冰冷而蠻橫，全然不是以往那種高情商的樣子了。
但是奇怪得很，那半年，九阿哥的表現卻令董事局感到萬分滿意，因為公司業績竟然比以往任何時候都更好——簡單來說，就是賺錢賺得更多了。
“為什麼會這樣？”斯傑潘奇怪地問，“我以為你在那種狀態下，是不能勝任工作的。”
九阿哥嗤嗤笑起來：“原因很簡單，想大把的賺錢是不是？那就多做點沒良心的事情。”
也正是在那個階段，九阿哥突然在公司搞起了裁員，他的理由是，公司發展到如今，各部門飽和臃腫，太多的人，做著萬分輕鬆的活兒，卻拿著比同類企業平均水平高出百分之二十的薪水，而且底層和中高層員工的差距也不算大，九阿哥認為這不合理，“天底下不應該有白吃的午餐”。
大裁員的事，安德烈和茱莉亞都有所聽聞，因為九阿哥做得太狠，甚至有還差兩三年就到退休年限的老員工，都被他給找茬裁掉了。這些人從公司初創就在裡面，也許是沒有做出顯著貢獻，但也沒犯什麼錯，然而他們卻被九阿哥視為垃圾員工，一律無情的攆出了公司。
……年齡太大，又沒有特殊技能，一旦被裁掉，這群人真的就只有死路一條了。
大裁員激起了不小的風波，除了董事會高層對著業績報表表示滿意之外，其餘的人，一片怨聲載道，都覺得九阿哥做得太過分了。
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安德烈本想開口勸九阿哥，但轉念一想，當初他把公司全權交給了人家，雖然掛著獨董的頭銜，可他並不參與公司具體運營，這種時候貿然開口，九阿哥恐怕會不高興。
然而接下來的一件事，就由不得他們繼續沉默下去了。
起因，是醫藥界的一項新發明，一種對抗艾滋病的新藥，這種藥物能夠減輕甚至阻止艾滋病在肝腎方面的併發症，可以說，有了它，艾滋病患者存活的機率大大提升了。
恰恰是這樣一種重要的藥物，九阿哥將專利買到了手裡，很快就投入大規模生產，然後，以奇高無比的價格向外出售。
