嘉敏的淚水大顆地墜落，如珠子般，再也止不住地落下。
……
回到宮中時暮色已沉，宮燈已點，她還是痴痴怔怔地，下了馬車，踩在雪地上，那嘎吱聲分外刺耳，像是一根根尖針刺穿了她的耳膜。
突然間，一道倩麗的身影堵在了宮中的甬道里，被橘黃的宮燈拉扯得好長，嘉敏心中咯噔一下，抬頭見是薛九，正要問候，卻見她臉色沉沉，手臂上還挽著一個包裹。
嘉敏有些詫異：“薛妹妹，你這是要走麼？”
薛九不回答她，卻反問道：“他呢？他去了哪裡？”
“你是問……曹仲玄？”
薛九上前幾步，唇角勾起了嘲諷之意，冷冷道：“你哭了？是為了他麼？怎麼？是捨不得？”
嘉敏十分困惑：“你這是怎麼了？”
“你也該知道了，我心儀的那個男人，正是心儀你的男人。”
嘉敏愣在了雪地裡，“曹仲玄，一直是你所愛慕的男子？”
“不錯！”薛九悠悠道，“這些年我一直痴痴眷慕他，為了他，我不惜放下了尊嚴，為了他，我可以做出任何事情！可是！”
她倏然轉過了臉，目中全是嫉恨之色，“可是我全是自作多情！我傻傻地以為他會被我的痴念感動，卻沒想到他早就鍾情於你。”
嘉敏苦澀道：“曹公子雖然於我有恩，但我和曹公子向來都是……”
薛九冷冷地打斷她的話：“你不用多說了，我只相信我親眼所見，雖然我心中很痛，很不想承認，可曹公子的確就像是被你迷惑了一般，願意為你交付整顆心，交付整條性命。我真的好羨慕你，如果曹公子對我能有對你的一半好，我就是馬上去死也心甘情願！”
嘉敏心中覺得分外難過，為何偏偏是這樣的情惑糾葛？
一切都是造化弄人罷了。
薛九是她的知己，她不想傷害她，她側首，低低說道：“相信我，曹公子與我終究有緣無分，薛妹妹，若你真心待他，他必會還你以真情。”
薛九的面上露出一絲驚喜之色，且喜且疑，卻依然冷淡道：“真的？”
“我何必騙你。他是世上最有情有義的人。”嘉敏心如刀割，心中沉沉嘆了一氣，“他去了巴蜀，途徑和州，趁著戰亂未起，薛妹妹還是趕緊離宮吧！”
薛九迫不及待地要走，臨走時又想起什麼，折回身對嘉敏道：“是你自己放棄了曹公子，也請你記住今天的話，從今以後，再也不要打擾他。”
說罷，再無道別之語，折身朝宮外大步走去。
彷彿，這些年與嘉敏的姐妹情分蕩然無存。
嘉敏心冷透了，如這冰冷徹骨的雪夜，再溫存的姐妹情意，也經不住一個“情”字的考量。
她回首望著薛九的黑色衣角迅速消失在宮燈的微末光暈裡，心中幽微嘆息一聲。
終究是她對不住曹仲玄，也對不住薛九。
都散了，就這樣散了吧。
只願，他們會過得很好。
……
王師南下，如猛虎南下，勢如破竹。
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春二月，王師攻佔金陵闕城。
三月，吳越圍困常州，刺史禹萬誠降城。
很快，吳越軍與王師合力圍潤州。
潤州之地，當為要害，眾朝臣認為當選良將守城，於是國主拜劉澄鎮海軍節度使留後，讓凌波軍都虞盧絳為援。
