菁蕪接過，開啟盒蓋，只見裡面都是些白白的粉末，也辯不清是什麼東西，問道：“這是什麼？”
韓王妃翩然一笑：“是人的骨灰。”
菁蕪極為驚懼，手上一抖，端著的骨灰盒掉落在地上。
窅娘犀利地瞟了一眼韓王妃：“你的膽子也真是夠大，竟然帶著死人的東西送給本宮。”
韓王妃眨了眨言，神秘兮兮地一笑：“娘娘別急，這骨灰可是精心提煉的，娘娘大可用得著。”
她上前附在窅娘耳畔低語一陣，窅娘的神色大為解頤，不過，轉而又警惕問道：“無緣無故，你為何要助本宮一臂之力？”
“無事不登三寶殿。實不相瞞，臣婦是有事求助於娘娘。”
“哦？不求於國後，為何求於本宮？”
“臣婦與國後不睦已久。更何況，如今誰人不知娘娘才是這宮中的正經主子，娘娘冠寵後宮，又得朝廷諸臣擁戴，鳳冠加身不過是早晚之事的。”
這一席話說得窅娘如沐春風，通體上下舒暢極了。
韓王妃拍完了馬屁，又繼續說道：“臣婦今朝得到訊息，中朝強勢，屯兵漢陽，國主大懼，自貶國號，這也就罷了，可臣婦聽說，國主還要派遣臣婦的夫君渡江北去，獻上貢禮！”
窅娘道：“韓王詩書皆通，於人情世故也是皆為練達，派遣他去中原，本宮也覺得甚好。”
韓王妃憂心忡忡，“可是南漢才滅國，臣婦聽說被擄去汴梁京城的達官貴人很多都被暗暗害死，汴梁皇都猶如虎穴，若是臣婦的夫君深入其中，不得而回……臣婦不敢想象……臣婦還求娘娘能給國主吹吹耳邊風，別讓韓王做使臣了。”
窅娘道：“既然國主已經下令讓韓王出使中朝，本宮也不能讓他搬回詔書，只是，本宮自然能保韓王平安無虞。”
韓王妃雖然沒有得到自己想要的結果，但想到自己夫君可以平安，心中的石頭也總算落下了一大半。
幾日後。
光政殿前。
韓王為特派使臣，護貢品如宋都汴梁城，向主後辭行。
國主斟酒，敬韓王道：“七弟，此去趙宋，堪系一國之重任，江南百姓的安宴和寧都在你的肩上了。”
“臣弟定當竭力而為，不負皇兄囑託。”
“朕祝福你一路順風，倒了汴梁之後，切記保全，更要記得遙寄錦書。”
“謝主隆恩，臣弟拜別了！”
辭別之酒一飲而盡，韓王在國主的殷殷注目下遠去，進貢的儀仗綿延至遠方。
此次北去，又重新將宮中庫房一年的收成盡數收羅一遍。
年年上貢，亦只求戰事能漸漸拖延。
國主目送儀仗，悵惘道：“強宋逼迫，咄咄凌勢。朕已自降身份，諸王也已降了王位。朕知道，如果真到了我唐與中朝烈火焚燒九州大地的那一天，受苦的還是廣大百姓。”
國後清冷道：“所以，官家屢屢妥協，只是想為百姓贏來海清河晏的安寧嗎？”
“朕這一生一世都不願看到屠戮再次發生，朕只願天下百姓都可安居樂業。”
嘉敏臨風而立，長髮被風吹得凌亂，目光也有些迷離，她望向與自己並肩而立的男子，這個儒雅空靈、俊美得不染塵埃的男人，對大浪淘沙而來的洶湧亦是迷茫，他的柔，他的仁，他的多情，他的才華，註定了他只能是個守成之君。
卻偏偏生逢在梟雄橫空的亂世，這也註定了他的不快樂，也註定了他立於懸崖之上的孤絕境地。
她身為國後，一國之母，又能在江河日下之下做些什麼呢？
