國主的聲音有些嘶啞，“朕一直以為舉國之下，滿宮之中，朕是孤家寡人，是處在山頂之上、一個孤獨無奈地吹著山風的遺世之人，可是朕沒想到，朕的子民一直對朕有這樣深沉的倚賴之情，朕的子民愛戴朕！相信朕！”
黃保儀莞爾，清亮的美眸在數千只天燈朦朧光色的映照下，閃著光彩，“所以官家會振作起來的，只因官家是百姓心中的仁君，也是嬪妾心中的……檀郎……”她忘情地凝視著國主有些滄桑、卻分外動人的側顏，款款深情道。
“你剛才叫朕……”
“檀郎。”黃保儀仰起了俏臉，斜斜倚在國主的胸前，“就算官家不讓嬪妾這樣稱呼，可官家在嬪妾的心中，就是嬪妾的檀郎。”
國主一時之間有些迷亂，猶豫了片刻，終究是輕輕攬住了黃保儀，“你可知道？這個世上除了昭惠後，就再也沒有第二個人曾這樣喚過朕了，除了你，再也沒有誰有這樣大的膽子。”
“嬪妾愛慕官家，追隨官家，就會什麼都不怕，什麼都敢去做，又何懼喚官家一聲檀郎？若是嬪妾因這樣稱呼官家，犯了忌諱被殺頭的話，嬪妾也心甘情願，因為嬪妾來此一世，不想稀裡糊塗地荒度了青蔥歲月，不想人老珠黃的時候只留下滿腹的遺憾，若要愛，就要愛得勇敢而堅定。”
“你是真性情的女子，朕不會怪罪你。”
黃芸深深倚靠在國主的懷中，任風兒吹散了她的長髮，吹迷了她澄澈的眸子，“只要國主不嫌棄，嬪妾願意這樣稱呼國主一輩子。”
空中被冉冉升起的天燈點綴得燦若星河，給這個淒寒的夜晚注入了一抹溫柔旖旎的亮色，再多的苦悶煩擾也終有隱匿的時候，再多的相思也抵不過身邊的聊以慰藉。
他們二人在城樓的簷角上相倚相靠，儼然一對恩愛的有情人，倒是襯得城樓下的國後是世間最多餘的人了。
嘉敏已經在城牆下屹立良久，她是被姚公公派人請來的，她以為國主攀上了高處會有危險，怎知會撞見這樣柔情繾綣的一幕？原來，攀上高處的不僅有國主，還有這幾天都能將他留在蓬萊島的黃保儀。
他思悼姐姐，卻到底化為對一聲“檀郎”的欣然接受，她自己做不到的事情，黃保儀卻能輕而易舉地做到。
原來，要廝守一生的誓言是如此不堪一擊；原來，數年的朝夕相處與陪伴， 終有厭倦的一天。
嘉敏不知道在城樓下立了多久，或許是落過淚了，此時的她就算是被風吹迷了眼，卻再也滴不出一點眼淚，當真對一份感情失望的時候，心竟是這樣的冷，冷得連醋意、恨意、不忿都已經蕩然無存。
她的藕絲月華披風被風吹得鼓起，像是一面暗淡無色的旗幟，孤零零地翻飛著，元英立在她身邊，見她變成了個木塑泥胎的人兒，有些著急，“娘娘為何要這樣站在風中？痴痴呆呆地不說話又算得了什麼？娘娘有什麼打算？要不要奴婢喊一聲？或者奴婢悄悄爬上去從後面將黃保儀一推……”
嘉敏不語，折身往回走。
元英一邊緊緊跟著，一邊不服氣地問道：“娘娘難道就這樣算了麼？便宜了那個清傲的狐狸精了！”
嘉敏一口氣走了好遠，才站住說道：“既然是清傲之人，怎又會是狐狸精？狐狸精擅用狐媚之術，而她，所憑藉的不過是她的一顆清貞之心罷了。”
“奴婢實在不明白，娘娘為何總是替她說話？明明就是因為她，國主和娘娘這些天才傷了感情……”
嘉敏打斷她道：“本宮替姐姐謄抄的那一摞經文還沒有焚燒吧？”
元英點了點頭，“都還放著呢。”
“城中昇元寺為姐姐的祭悼法會快開始了。你去將經文都準備好，我們馬上出宮。”
昇元寺為金陵城甚至為九州大地的第一大佛寺，法會極為隆重莊嚴，遠遠超於宮中的數座佛寺，數千名和尚同時唱經，經聲直達雲霄。國後在聖潔的蒲團上一一焚燒經文，默默隨和尚一起唸經，心中的塵蕪之氣亦被佛法滌濾。
等到法會結束，天光已熹微，主持請國後去廂房休憩片刻，嘉敏依言路過側殿，裡面光彩斑斕，要比別處的殿堂更加輝煌，不由得被吸引住，停駐在殿門外看了又看。
在佛寺的周圍牆壁上都繪了壁畫，畫像栩栩如生，生動莊嚴，五彩的塗料更添了鮮活之氣，而那在牆邊豎梯上、一身灰衣布袍的人正專注於筆下的線條，聽得背後的動靜，也不回頭，蘸了筆墨繼續在牆上繪製著，語中仍是拒人於千里之外的森然冷意，“國後孃娘金貴玉體，進了這塵土飛揚的側室，豈不是有汙了娘娘的尊貴打扮？”
嘉敏聽得他的聲音，才驟然發覺原來此人正是曹仲玄，覺得奇怪，“你怎麼知道是我？”
“法會隆重地持續了大半夜，除了是國後孃娘為姐姐的忌辰祈福，還能是為誰？再加之，我熟悉國後孃孃的腳步聲，輕盈如蝶，落地無聲。”
“既然是落地無聲，你還能聽得到？你的耳朵可真是夠敏銳的了。”
