因著上次對殿中出現毒蠍一事的忌諱，嘉敏命人重新打掃柔儀殿，又因春日是萬物勃勃生長之際，又讓人將柔儀殿外的花園整修一新，剪出多餘的雜草，種植些新鮮的花卉。
一時間，柔儀殿內有百名宮女內監灑掃忙碌。
嘉敏剛進內室，一個宮女突然慌里慌張出來，與嘉敏撞了個滿懷。
香柔斥道：“好沒個眼力勁的，沒看到娘娘在此嗎？慌慌張張做什麼？”
宮女神色遊離，忙斂袖跪下道：“奴婢該死，奴婢該死，奴婢在內室裡擦拭桌椅，不想娘娘就進來了。”
“娘娘進來了就害怕成這樣，莫非你做了什麼見不得人的事情？”
宮女越加慌亂，耳邊已經紅得像是煮透的螃蟹一樣，手不由得往背後縮了縮，嘴裡強自辯解道：“奴婢沒有……奴婢什麼都沒有做……”
香柔見她這樣，心中越加懷疑，瞟了一眼內室，只見簾帷飄動，黑漆描金抽籠中的銅鏈也在微微晃動，像是被人翻過。
香柔心中已經明白，伸出了手，冷凜凜地說道：“拿出來！”
宮女害怕得縮了縮手，眼神飄忽，神色倉惶：“姐姐說的什麼……奴婢不懂。”
香柔懶得跟她廢話，抓住她的手，登時，一個金累絲鑲玉嵌寶鸞鳳穿花分心頂簪掉在地上，她撿起頂簪，遞給國後，“娘娘請看，這奴婢竟敢偷娘娘的東西，若是不加以懲戒，只怕此風會在宮中大為盛行。”
那宮女見事情敗露，渾身像是篩糠一般地抖，連連磕著頭道：“娘娘饒命！娘娘饒命！奴婢也是不得已為之，奴婢實在是沒辦法啊！”
香柔斥道：“大膽！你還有臉來狡辯！將你送往掖庭獄中處以棒刑，看你還敢不敢偷？”
嘉敏向香柔投去一個責備的眼色，香柔雖然不忿，卻也無可奈何。嘉敏溫言問向宮女：“你說不得以為之，是什麼緣故？”
宮女哭訴道：“奴婢……奴婢家中有重病的妹妹，一直靠奴婢的微薄俸銀買藥治養，前些日子柔儀殿中的宮女內監罰俸，奴婢手頭上的例銀減少，所以才……才……奴婢自知錯了，懇請娘娘饒了奴婢的一條小命。”說罷，宮女在地上磕頭磕得砰砰響。
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嘉敏聽了動了惻隱之心，將那個價值千金的頂簪放在宮女的手中，和婉道：“柔儀殿的侍從被罰俸薪，也是本宮的緣由。這支寶簪就送給你，你拿去給你的妹妹治病。”
宮女淚痕滿面，感激涕零，雙手顫抖地接過了頂簪，“謝娘娘大恩大德！”
“只是，”嘉敏話鋒一轉，“你偷盜既然被發現，按照宮規得罰，本宮也不能偏袒，這次本宮雖饒你一命，但罰不可少，去外面牆下跪半個時辰吧。”
那宮女的喜色頓時僵硬在臉上，卻也不敢有絲毫怨言，用衣袖拭了拭淚水，爬起來領罰去了。
誰曾想，此事又突然生出了變故。
到了彩霞鋪滿天空的傍晚時分，香柔步履有些慌張，挑簾進來，附在嘉敏耳畔低語了幾句。
嘉敏大吃一驚：“你說偷頂簪的那個宮女跳井死了？”
香柔默默地點了點頭，嘉敏覺得頭痛不已，揉了揉鬢角，有些內疚道：“怎麼就想不開跳井了呢？本宮也並沒有說她什麼。香柔，你說本宮讓她罰跪，是不是太嚴厲了些？”
香柔搖了搖頭，“按照宮規，偷盜主後私用物品，罪可當誅。娘娘已經十分寬厚仁慈了，是她自己想不明白而已。”
嘉敏的心這才微微有些心安，吩咐道：“將那宮女好好埋了，再看看她有哪些家人，妥善處置她的後事。”
香柔領命而去，嘉敏放下手中的棋子，對著燈出了好一回神，見一隻飛蛾繞著金絲魚燈盤旋，她心中不忍，取過一把淚竹蟬翼扇對著魚燈一扇，燭火瞬間熄滅，而飛蛾也撲閃著翅膀飛遠了。
嘉敏心頭頓時鬆了一口氣。
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