國後冊封大典在延英殿前隆重舉行，主後攜手登級而上。
宣旨女官唱和道：
《關雎》之化，始於國風；貫魚之序，著於《大易》。周氏秉性柔嘉，敏慧端良，誠孝以奉重闈，恭儉以先嬪御，可正位六宮，冊為國後。爾其益懋恪勤、率嬪嬙而敷內治。欽賜。
女官宣讀完畢後呈冊於國後，國後行跪拜禮，殿前眾多朝臣文武亦紛紛行禮朝賀，氣氛極為肅穆典雅。
周嘉敏望著低下烏壓壓的一大片，心有些惴惴。
似乎能感受她的緊張，國主緊緊握住了她的手心，對她溫和而鼓勵地一笑。
周嘉敏定了定神，他為主，她便為後，他為平民，她便是農婦，這一生一世，無論富貴貧賤，無論浮浮沉沉，她的命與他早已經系在了一起。
站在宮門之處，眺望南方，但見巍峨的涼城一望無垠，甲第朱戶鱗次櫛比，通衢大道無數，大道兩邊的綠槐鬱鬱蔥蔥，香車玉輦堆金疊粉，一片繁華錦繡的盛世氣象。
再看宮內，主殿高聳雲霄，臺階重重，連廊迴旋，翼樓飛起，香菸繚繞，自此之後，這宮中的堆金疊粉處，是她再也逃離不了的地方。她的手心被國主緊緊地握住，那一刻，她從未感到如此安然。
行到柔儀殿中，宮中各位妃嬪行拜見之禮，殿堂裡早已是有序地站了一地的嬪妃。
“嬪妾恭祝國後孃娘，國後孃娘聖安。”
眾人一起跪拜下去，好一陣悉悉索索的裙裾摩挲和珠玉叮鈴聲，只見鶯鶯燕燕、奼紫嫣紅地跪了一地。
雖然國主不曾在後宮佳麗上用心，可聖尊後生前為綿延龍嗣，為他選了不少妙齡女子，這些宮娥位分不高，個個都是千挑細選的美人，叫人一時之間看花了眼。
為首的一個發上鈿釵最多，想來也是宮中位分最高的一位，嘉敏命眾人起身後，見她果然是流珠姐姐，一時心動之處，眼淚濡眶，差點就落了淚。
“姐姐……”嘉敏扶起了溫修容，她身穿鈿釵禮服，打扮卻是十分樸素，氣度平和圓融，絲毫也不像是暫理六宮的嬪妾之首。
“妹妹……”溫修容以手巾拭了拭淚水道，笑了笑道，“嬪妾差點就說錯話了，嬪妾怎敢妄自以姐姐自稱？國後孃娘終於苦盡甘來，嬪妾真心裡為娘娘高興。”
嘉敏執了溫修容的手，小聲在她耳畔道：“何必如此拘禮，大家本來就是一家人，既然殿堂上多有不便，私下裡還是以姐妹相稱才不至於生疏。”
“妹妹莫要怪我，我今日尚能忝居一宮主位，不過也是能替先國後打理一些雜事，除了位分尊貴一些，與先前並無二樣。這是後宮的鳳印，妹妹想要知道的，都記錄在冊，今日我仍將這鳳印交與妹妹。”
嘉敏推開了她手中的鳳印，嗔道：“姐姐這樣說便是貶損自己了，宮中誰人不知道姐姐像是長了三頭六臂似的，最能幹，最能替國主分心，況且姐姐也知道，我是最不擅長打理事務，心思向來也不在這上面。姐姐就先替我保管著。”
溫修容見再推脫不得，也只好不再收下了鳳印。
嘉敏眨著一雙烏溜溜的大眼睛，望著她笑道：“姐姐好氣色，也越來越貴氣了。不知姐姐是否還記得我曾經說的一句話？”
“什麼話？”
“那日我年紀尚小，初進宮城，見到皇宮閣樓連綿無際，琳宮綽約，競為宏麗，不由得打趣了姐姐一句，說姐姐這樣的好人品，以後是要被納了作為妃子，住在妝蟒繡堆的亭臺樓閣裡，沒想到今日之下竟是成了真呢！”
溫修容驀地想起，那還是在王府中說起一眼之語，頂多也只是做做夢而已，沒想到十餘年後美夢變成了眼下的事實，只是她又拿什麼與這位的年方瀲灩、朱唇皓齒的柔情少女相比？
國後孃娘如今身量長足，能盛得住冠服，可她依舊是當年府裡的小小姐，不改嬌俏活潑、溫柔的聰慧之氣。
她一雙溫柔的大眼裡像是盛滿了春水般，秋波欲流，眼色相鉤，微微漾起了笑意，便是勾魂奪魄，她像是一朵才沾了清晨露水的薔薇，含苞欲放。
而溫修容呢，與先國後的年歲相仿，再過一年就是三十的年紀，好比秋季的水中荷花，今後也只有枯葉相伴了。
溫修容心中微微一嘆，想來老天爺本就是不公平，賜給了小小姐家世、美貌、性情、才情，以及這美盛的年齡，而給自己的除了卑賤、年老色衰還有什麼？
她的心思一瞬之間已是百轉千回，面上依舊是溫暖如春的笑顏：“妹妹這張嘴還是不饒人，我又是哪裡來的好人品，不過是在周府這樣的大戶人家浸潤久了，才沾了一些書香氣、貴族氣，若論性靈鍾慧，又有誰比得上妹妹呢？”
嘉敏心下有些黯然，“姐姐快別提了，什麼大戶人家不大戶人家的，曾經是大家，現在也早已衰敗，母親在前年已過世。”
“夫人……夫人她已經作古了麼？”溫修容驚詫不已，“為何這麼大的訊息，我竟是不知道……”
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嘉敏輕輕嘆道：“她老來一個人照顧一個大家，力不能逮，偌大的家業不過是瞬間就分崩了，錢財是身外之物，只可憐母親病情因此加重。臨終的時候，我那時正在艱難之時，身在宮中囹圄之中，竟然不能在她床前盡孝。”
溫修容也覺得傷感，悔恨不已：“我要這一身泥塑肉胎有何用處！夫人生前對我相待不薄，我貪圖宮中的繁華富貴，竟不知夫人早已作古，更不知娘娘這些年受了哪些苦頭，這身華裳，我不穿也罷，我這就去請求官家，讓我去為夫人守陵！”說罷她便要拔了頭上的鈿釵。
“姐姐！萬萬不可！”嘉敏忙阻止她，“原是怨不得你的，你又怎能怪罪自己？”
“我只恨自己無能為力，若是時光能夠倒流，我只願在府中照顧婦夫人，相伴夫人到老，也好在她跟前略盡一盡孝心。”溫修容說著，眼中黯然落下了淚，一滴滴地落在了翟衣上，泅溼了好大一片衣襟。
嘉敏拉了溫修容的手，溫言低聲道：“如今好歹還有你，雖然現在地位有尊卑之分，可在我的心裡，你仍舊是我的姐姐，都是一家人。你也勿要再傷心了。”
溫修容強打起精神，擦了擦淚水勉強笑道：“是呢！今日得見國後孃娘鳳冠懿容，母儀天下，光宗門楣，也不枉了夫人的一番教導，夫人若是泉下有知，只怕也是極為欣慰的。我前來慶賀，略置備了一些禮品。”
她轉身手一抬，從院門外陸陸續續進來數十個太監宮女，走到了殿外中便停了下來，手中都託著紫檀木盒，上面用刺鳳的錦緞遮蓋。
