昏昏沉沉中回到了秣陵的周府上後，周嘉敏大病一場，秀閣中斷斷續續地煎著藥，總是瀰漫著苦澀的藥味。
王夫人心疼不已，細細抓了藥，給她調養著。
她在秀閣裡躺了數個月，在一個枯葉如蝶翻飛，滿目金燦燦秋菊的日子裡，終於是能下了床。
一頭茂密的青絲又長長了不少，鬆鬆地挽著一個髮髻，僅用一枚紫羅蘭水精裝點，一襲素白短襦長裙僅靠蘭色如意絲絛緩緩繫著，被窗前的秋風吹得嫋嫋。
香柔進了房，看著窗前的人兒黑髮如瀑，緞子似地傾瀉了一地，身影婷婷婉婉，便有些呆了呆，什麼時候，小姐又清美了些？
“小姐，你身子剛好，怎麼還站在風口上？”
香柔上前，才剛要扶著小姐坐下，卻發現她的目光縹緲地望著城中的方向，順著她的視線，香柔也望著遠方，除了屋宇相連，簷牙高啄，便是無邊無際的天穹，什麼都也望不見了。
“小姐為何一直望著金陵城？這樣呆看也有好久了。”
“是麼？”嘉敏輕輕嘆著，自己竟沒發覺這樣凝望著也有許久了。
不知金陵城中的官家，此時又在做什麼呢？
是飲酒賦詩，還是揮灑丹青？
是宴飲賓客，還是在德昌宮獨自看書？
是朝堂議政，還是與姐姐麗影雙雙？
他的每一個身影，每一次清淡的笑顏，每一個溫潤的注目，都深深地鐫刻在了她的心裡，閉了眼，也全是他。
到而今，才驀然驚覺，原來自稚童時與他相見的第一面，自叫他一聲“姐姐”時，他就已化作了她的相思魂。
嘉敏走到一架鳳琴側，心有所動，信手彈撥間，一曲《長相思》行雲流水地流淌，琴聲空靈悠遠，哀婉纏綿，彷彿出於朝霞之上，撩人心絃。
天與秋光，誰破黃昏幽恨？
等閒度歲，哪堪梧桐兼雨？
嫋嫋秋風不捲簾，懨懨羅衣漸褪寬。
早知相思了無益，悔當初莫如不相見。
莫相見。莫相見。
一曲既罷，餘音嫋嫋。
院牆的杏樹外突然傳來幾聲寥落的擊打掌之聲，一個華服公子款款走了進來，吟道：“佳人撫琴瑟，纖手清閒，芳氣隨風結，哀響馥若蘭。”
