不知不覺到了正月十五，揚州的周老爺再三來信催促小女嘉敏回揚州，娥皇再三挽留，還是很快到了分別的時刻。
從嘉已命人給嘉敏打點了行囊，大大小小的禮物裝了好幾輛馬車，嘉敏卻捨不得走，委屈巴巴地說道：“姐姐姐夫不要趕我回去好不好？我會做很多事情，會給姐姐姐夫洗衣、整理書架……”
眾人忍俊不禁，從嘉擺出嚴肅的表情：“那可不行！尊父若讓你回家，我又怎能強留你在府上？再說了，府中有的是丫頭幹活，哪裡還輪得到你？”
嘉敏眼珠子轉了轉：“那我陪姐姐姐夫下棋，府裡再也沒有哪個丫頭下棋比得上我了吧？”
周娥皇搖頭，威嚴道：“那也不行，阿耶阿母都想念你。你還是早些回去，過些日子再接你來金陵。”
嘉敏鬱鬱不樂，磨蹭了許久，還是被送上了馬車，馬車逶迤著轉過了街角，漸漸消失在街頭。
周娥皇有些不放心，站在府門口眺望許久，流珠勸道：“娘子勿須掛念，那二十多個府兵也都是訓練有素的，小小姐此次回揚州定然安然無虞。”
周娥皇這才稍稍放下心來。
且說嘉敏自鄭王府起駕回程，馬不停蹄地趕回揚州，一路上只見冰雪消融，河水渙渙。
暮色已至，馬車行到一處亂崗中，一側是連綿不絕的山丘，一側是懸崖絕壁，十里之地，荒無人煙。
忽然一陣寒風颳過，一群寒鴉聒噪地飛竄，帶來一陣陣陰翳和不安，馬車伕揚鞭催馬，只希望在日暮之前過了這一帶亂岡。
突地，一支冷箭自亂石堆中飛出，正擊中了車伕的額頭，車伕應聲落地，又有路邊的數竿大竹齊齊倒下，馬受驚揚蹄嘶鳴，眾府兵跌落在地，摔得七仰八叉，又被驚厥的馬踩到，霎時間潰不成軍。
護行的府兵大亂，頭領一聲大喝：“有刺客！”
話音未落，亂箭自亂崗中射出，二十餘府兵東倒西歪地倒了一半，自林中竄出十餘個蒙面盜賊，提著大刀跳下山崗。
府兵頭子大驚，喝道：“是閩國餘孽！大家小心！”
眾府兵提刀，與蒙面盜賊一場惡戰，狹窄的官道一片狼藉，白石亦被血跡染紅。
閩國劫匪搶了上風，攔了好幾輛馬車，那馬車中裝的是皇帝賞賜給嘉敏的綾羅綢緞、金銀珠寶。
一個身材高大的盜賊一把扯開車簾子，見裡面只是一個小小的丫頭，那丫頭俊眼修眉，唇如抹了胭脂，一張俊俏的小臉蛋卻是蒼白無色。
嘉敏以一枚簪子指著盜賊，壯膽道：“你、你……你別過來！你要是……過來……我、我就殺了你！”
盜賊還在猶豫，他的同夥已上前不耐煩道：“還猶豫什麼？還不將這個千金給了結了？！”
同夥抽了大刀就要向嘉敏砍去，盜賊擋手一揮，那刀“噹啷”一聲飛了出去。
就在此時——
官道上傳來急促的馬蹄聲，一隊官兵從後面追來，為首的喊道：“閩國餘孽！哪裡逃！”
原來，這一帶因地勢險峻，過往的官車屢遭閩國盜寇的伏擊，官兵便在這附近埋伏了好久，為的就是將盜賊全部剿殺。
閩國的盜賊沒料到中了埋伏，一場惡戰之後，被殺得片甲不留，那馬車上的盜賊不想吃眼前虧，揚鞭鞭打馬兒，溜之大吉。
“抓住他！”
與此同時，一支支冷箭射向盜賊，馬兒中了一箭，吃痛狂飆，而數丈之外就是懸崖峭壁！
一陣劇烈的震盪後，嘉敏被摔了出去。就在此時，那盜賊竟然伸出了手，一把將她扯住。
兩人都掛在了峭壁上的樹枝上，樹枝顯然承受不住兩人的重量。
“咔擦”一聲，嘉敏眼前一黑……
也不知道過了多久，盜賊首先醒了過來，極為慶幸的是，這山谷是還未融化的積雪，若不然，他們定然會粉身碎骨，屍骨無存。
盜賊想要起身，才發現右腿受傷了。他痛得齜牙咧嘴，剛站直了身子，身子一晃，又栽倒在了地上。
這一次的動靜太大，周嘉敏也被驚醒了，眼前這個男人是強盜……她顧不得許多，爬起來就跑，拼了命地跑。
“喂！”盜賊想追又追不上去，只能無可奈何地喊道，“我不會殺你，你別跑啊！”
嘉敏心裡害怕，只顧沒命地跑，跑了幾步突然覺得不對勁，頭上傳來粗重的喘氣聲……
她不敢動，那是一頭她從未見過的怪獸！那怪物黑灰色的鬃毛倒豎，齜牙咧嘴，尖銳的獠牙滴著哈喇子，一聲低吼，從石頭上一躍而起朝她飛撲而下！
嘉敏暗道不妙，今日真是出門不利，才逃脫了盜賊的魔爪，難道又要葬身在這野物的腹中了麼？
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