娥皇還欲多想，身邊的婢女流珠倒是噗嗤一笑：“我看呀，小小姐的願望九成就要實現了，昨兒個，金陵城的媒婆還攆著找到了夫人，說是這回說親的公子家是城中數一數二的富貴高門，他家公子又是模樣清俊，知禮博文，與咱家大小姐正是天造地設一對。我看夫人的態度，打心裡是歡喜的。”
流珠家道衰落，自小侍候在周家的大小姐身邊，名義上是侍女，卻絕不類一般府邸的丫鬟，倒像是周家的半個女兒般，受到了王夫人的親待，在娥皇面前，也是言笑自如，似姐妹般。
她本是出身不好的女兒家，到了望族大家裡，日日受詩書禮教的薰陶，耳濡目染之下，氣質越發純良，與富裕大家的千金無異。
娥皇啐了一口：“你又開始胡說了，就愛拿我嫁不嫁人開玩笑，莫非你也是和那些媒婆一道的。”
流珠嘴上越發不饒人，笑道：“我可不敢惹小姐生氣，若小姐真的生氣了，不嫁了，這金陵城的公子還不將我剁碎了餵狗不成？”
娥皇跺了跺腳，有些羞臊：“你們再合夥兒欺負人，這燈會，我便不與你們一起去了。”
流珠卻瞧著娥皇的粉臉，怔怔地，像是入了定般。
娥皇覺得奇怪，撫著自己的臉，“怎麼了？”
流珠嘆道：“小姐真真兒絕色天姿，一蹙眉之間，也是淺嗔之態。我可是福分之人，日日看著小姐，看了十幾年也看不厭，也不知哪家公子有這等福氣，能娶了小姐。”
嘉敏自豪道：“那是自然！以我姐姐的仙姿，將來是要當國母的。”
娥皇的語氣裡有些懊惱：“胡說！如今皇上與皇后恩愛無比，皇后雍容嫻雅，母儀天下，又豈是你能胡言亂語的。”
流珠道：“大小姐，小小姐沒別的意思。我聽聞當今太子李弘冀血氣方剛，英武有謀，將來必是我國的英武聖主，如果能……”
娥皇不以為意：“你們欺我身在閨閣，不聞天下事，是也不是？常聽得阿耶說起，太子剛毅，屢建戰功。但他卻並非我鍾情的那一類男兒。”
流珠嘴上還是不饒人：“可恨我家小姐的詩書覽盡，竟也掉了書袋。只怕子都、檀奴、璧人重生【1】，才能罷了我家小姐的一腔惆悵思春之情。”
娥皇有些羞意，以寬袖微微遮面，笑道：“就你們胡說的這會子，燈會早已開始了。我們再不走，豈不是枉費了良辰美景？”
三人又朝著橋頭走去，此刻華燈初上，燈樹千光，明月皎皎。
金陵城闔城出動，人頭攢湧，古有洛陽花開動京城，如今金陵城也是家家賞燈、戶戶走橋。
昇元寺高數十丈，威聳入雲，今夜被各式花燈點綴，如瓊樓玉宇般熠熠生輝。
秦淮河畔，早已是亮如白晝，仕女小姐們嘰嘰喳喳地放水燈，河水上水光粼粼，花舟搖曳。街衢上笙歌醉夢，龍舞遊曳，不時傳來一陣陣歡呼之聲。
三人看得眼花繚亂，嘉敏身量不足，總是踮起腳，爭著看那熱鬧處。卻不想那歡呼聲越來越大，漸漸地變成了倉皇呼聲。
三人覺得蹊蹺，望向那人聲鼎沸處，只見黑壓壓的人頭攢動，突地四散開來，更有急遽的吶喊聲、哭聲四起彼伏。
隱隱聽得——
“走水了！走水了！……”
“屋塌了……逃啊！……”
遙遙只見火光燦爛，風凌冽一吹，火勢肆掠蔓延，煙霧瀰漫，空中到處都是嗆人的氣息。
一時之間，人心惶惶，眾人來不及看清楚是何事，轉身就跑，啼哭聲、吶喊聲、咒罵聲、嘈雜聲混雜一起……
三人正在橋頭，娥皇頓覺不好，緊緊拉了妹妹的手，想要轉身離去，卻已經來不及了！急於逃命的人群潮水般地湧了過來，將她們衝散！
娥皇身子單薄，怎堪如此洶湧的人潮？跌跌撞撞地往回逃時，一不當心踩著了碎石，摔了下去。
流珠眼見她身後的人潮就要碾過來，又急又怕，顧不得已經衝散的嘉敏，拼了命地擠開人群，將大小姐拉了上來，兩人轉身躲在抱鼓石邊，驚魂甫定，大口喘氣。
娥皇撫著急跳的胸口，左右一瞧，才發現妹妹嘉敏已經不見了。
“嘉敏呢？嘉敏在哪裡？”
流珠也慌了神，剛才人多雜亂，小小姐一定是被人潮衝散了。兩人瘋了般在人群中找，只是人海茫茫，夜色闌珊，又哪裡能找得到？
娥皇急得直哭，兩人也不敢怠慢，回到親戚府上將嘉敏丟失一事告知老爺夫人，當下親屬府上湧出數百家丁，在金陵城四處找尋。
註釋：
【1】子都、檀奴、璧人分別指美男子公孫閼、潘安、衛玠。
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