不錯，此刻一副垂垂老矣的樣子，滿臉都是皺紋和老年斑的枯瘦老人，正是朱由棟的東廠廠督，魏忠賢。
這一年老魏七十有三。比起歷史本位面來，他多活了很多年頭不說。而且雖說在這個位面，他的名聲極小，小到甚至還不如錦衣衛的田爾耕。但是同樣的，他招到的嫉恨，也比歷史本位面上小多了。
之所以七十三歲的老魏出現在這裡，一方面當然是朱由棟帶著自己的兩個成年兒子南巡，來到了大明輕工業最發達的南直隸——他陪著一起來了。而另一方面嘛，自然是因為這艘鄭和號。
“哎，鄭大使當年七下西洋，為國家闖出好大的威名。如今皇上讓這麼一艘鉅艦以鄭大使命名。嘖嘖，真是讓我們這些做宦官的，感激涕零之下，又欣羨不已啊。”
“廠公，您老人家伺候皇上近四十年，勞苦功高。說不得，在您有生之年，也有一艘以您的名號命名的戰列艦呢。”
“哧~小兔崽子就會拿老夫開玩笑。鄭大使是什麼人？是我們這些只知道端茶送水的庸才能比的嗎？”
“廠公，卑職等確實是只知道端茶送水的庸人，但您可不是啊。所謂善戰者無赫赫之功，近四十年來您在皇上身邊伺候，皇上從未對您有過不滿。自您執掌東廠以來，偌大的國家，任何重要的訊息，皇上都不會遺漏……要做到這一點，可是真的不容易。拋開這些日積月累的功勞和情分不說，便是最近這一次西賊派出殺手準備刺殺皇上，也不是您提早發現，將其扼殺於萌芽之中麼？”
“哧~”又用上下牙齒擠出一口空氣，魏忠賢不屑的道：“所以說蠻夷就是蠻夷。嗯，用那個進化論的說法，西賊就是沒有進化完全的低等生物，簡直蠢笨如豬。哼，人種都不一樣，以為有不要祖宗的敗類接應就萬事大吉了？居然就這麼直直的派人深入我大明內地想要刺殺吾皇？這豈不是異想天開？真當我東廠這麼多年來設定在各個縣衙內的舉報點是吃素的麼？我大明這些年的民生確實遭遇了點困難，但是百姓現在過的日子，總是不虞溫飽的。比起咱家當年剛開始伺候今上的時候，不知道好了多少。所以，除了那些為了一點利潤的缺失就喪心病狂，欺師滅祖的人渣，誰不是心向著皇上。發現了一點點異常，誰不知道趕緊來我們東廠報訊？”
“廠公說得極是。不過，這到底是救駕之功啊。廠公難道不該以此為契機，向皇上懇求，以廠公之名打造一艘大艦麼？”
“哎……”頹唐的吐了一口氣，魏忠賢無精打采的道：“你當咱家不想？不光咱家想。自從有了這艘鄭和號後，曹化淳、王承恩、方正化甚至劉時敏，td哪個不想？可是反覆試探下來，皇上就是一句話，問我們誰的功績超過了鄭大使……”
“那廠公的意思，是我等宦官，以後只有功績達到鄭大使那樣的高度後，才有可能用自己的名字命名軍艦了麼？”
“這個也不一定。皇上前幾天終於鬆了口，說是最近朝廷財政困難，可是為了將來在印度與西賊決勝，以及掌握住太平洋的制海權，朝廷又需要大量的軍艦。所以，允許咱們做臣子的出資給各大船廠，這造出來的軍艦啊，就以出資人的名字命名。哦，是了，這個叫做冠名權。嘿嘿，咱家和曹化淳等人都各自出資了300萬銀元，預定了一艘五千噸級的重巡。”
大明這會的造艦技術，與西班牙比起來稍稍落後一點。而且由於這個時候電力研究才取得突破，電焊工藝也才剛剛由朱由棟提出一個方向。因此，大明此時的鐵甲艦，鋼板與鋼板之間的銜接，仍然靠的是大錘錘鉚釘。一艘萬噸鉅艦，身上光是鉚釘的重量，都接近兩百噸！
鉚接這東西，對鉚釘的要求極高不說，而且相當費人工。再加上此時大明的鍊鋼雖然有了高爐，但基本的燃料仍然是煤炭。要得到可靠的裝甲鋼，所耗費的成本也極高——總之，限於此時的造船技術，大明的戰艦，單噸造價差不多540~550銀元。而老魏他們拿出來的300萬元，足夠打造一條五千噸級的重巡了。
當然，雖說跟了朱由棟快四十年了，老魏自身的品級也是正三品。但實話實說，就靠那點工資，老魏是怎麼都湊不出三百萬的。可是你架不住老魏有一些皇家產業的股份啊。
不過，說到股份嘛。
“哼，那個賣豆腐出身的曹三喜，居然一下子就拿出了700萬元，說是要買一艘戰列艦的命名權。這個狗日的，真是氣煞咱家了！咱家為了湊著三百萬，可是差點就傾家蕩產啊！”
恨恨的說完這話後，他回過神來，對著旁邊一臉羨慕的屬下們道：“你們一個個都給咱家老實點，不要因為這個事情想著怎麼去撈錢！咱家身上的這點股份，都是皇上賜給東廠的。咱家是閹人，沒有兒子。以後死了，這點股份還不是留給下一任廠督？你們與其冒著被信王殿下抓捕以至身敗名裂的危險去貪汙受賄，不如想著怎麼辦好差事，等咱家退休後接任這廠督之位。如此，說不得幾十年後，你們也有機會獲取戰艦的冠名權呢。”
“是，屬下們決然牢記廠公的教誨。”
“嗯……”滿意的舒了一口氣，魏忠賢又舉起望遠鏡，‘深情’的凝視起不遠處的鄭和號來了。
不過，就在這時候，一個頭戴尖帽，腳穿白皮靴的幡子匆匆跑了過來：“廠公，皇上旨意，命廠公迅速到崇明沙衛所駐地參加臨時緊急會議！”
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