“多謝同知提醒，本將明白了。既然如此。”他面色一緊：“張宏！”
“末將在！”
“給你的陸戰師五天的休整時間，然後派出少量部隊，在錦衣衛同僚的引導下前往加爾各答附近進行詳細偵查。”
“末將領命！”
……
就在劉招孫抵達仰光，雖然明知季節不合適，但仍然決定如期發起登陸戰役的時候。在喜馬拉雅山脈的西端，讓劉招孫無法退縮的最大原因，滿桂的人馬，也在雪山和高原之中，步履蹣跚的艱難前進著。
“呼~呼~上將軍，今天全軍已經行軍六個小時，徒步距離超過了十五公里。”
“好，傳令下去，讓斥候隊尋找安全的地方紮營。”
“領命！”
傳令兵下去後，滿桂緊了緊身上的羽絨大衣，走到了路邊，把主路讓了出來，其身後計程車兵們陸續的超過了自己的主將，繼續向前緩慢前行。
“老孫哪，現在咱們還有多少騾馬？”
“騾馬？將軍你還不到四十啊，怎麼完全沒記性了？咱們的騾馬早就死絕了。現在全靠犛牛運輸，這一路行來，就是犛牛也死了三成。”
“那運輸沒什麼問題吧？”
“問題不大，畢竟一路上我們在不停的消耗糧食嘛。而且這一路上牲畜不斷倒斃也好，小崽子們每天都有肉吃嘛，高原上行軍，還是得每天吃肉才有力氣。雖說本次出發前後方配備了足夠的肉罐頭，但罐頭哪有鮮肉好吃？”
“哼，本將知道，你孫祖壽就是最不喜歡吃罐頭的那個。為了吃鮮肉，我軍還專門拉了幾大車油料……也就是這些年皇上家大業大了，要是橫海衛初建那年頭，你把燈油拿去燒肉，被曹三喜那個行商知道了，非把你皮給扒了！”
兩個老搭檔打趣一陣後，滿桂正色道：“現在減員多少了？”
“是。”孫祖壽也收起戲謔的表情，嚴肅回答道：“出兵時，戰兵一萬三千人，工兵、醫官、工匠等三千二百人，隨軍民夫三千五百人。經過32天的行軍，戰兵死亡七十三人，肺水腫等急病落伍或者後送的三百五十八人。工兵衝在前面，傷亡最重，兩千人的工兵隊伍，已經有二百五十三人死亡，六百二十二人暫時退出行伍。其餘的……”
“還好。”帶兵多年，滿桂早就是心如鐵石，在聽到這個數字後，長長的舒了一口氣：“其實真說起來，現在倒下未必是壞事，不管怎麼說，都是葬在自己國土上嘛。如我等，假如衝入了印度河平原，說不得，就要死在異國他鄉了。”
“將軍慎言！您是領兵大將，怎麼能說這樣的話？”
“嘿嘿。”撓了撓腦袋，滿桂無謂的笑笑：“效仿當年的鄧艾，出奇兵攻擊印度。嗯，樞密院那群傢伙總算是做了一件很合我滿桂心思的事情，這一戰，本將定然會取得比鄧艾還要高的武功！”
“誒，這才是將軍你該說的話啊。”
兩人說笑一陣後，卻被遠處的一陣疾步聲驚動了。
在高原上持續的行軍，對人的體力考驗極大，所以，不是特別緊急的情況，滿桂軍計程車兵都是不願意跑動的。
“何事？”
“上將軍，孫將軍，前方斥候回報，距離此地約莫十里處，有一隊人馬攔住了我們的去路。”
“哦？”稍稍沉吟一下後，孫祖壽道：“對方旗號是什麼？你們可有接觸？”
“有的，對方自稱是受了我朝皇上的旨意，率軍前來此地山口與我軍會和，然後一起南下。”
“嗯，上將軍，前面那支隊伍，應該有極大的可能，是皇上說的，朝廷花了大價錢，從廓爾喀人那裡僱傭的援軍！”
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