婉兒與高檀半路遇刺的訊息很快傳回了宮裡，皇上聽了萬分悲痛，昏厥過後便臥病不起，太子高儉在身旁侍奉，這幾日雖然派了很多人前去搜尋，但不知為何都是未果，高檀與婉兒活不見人，死不見屍，一時之間生死未卜，但大臣們都一致認為二人這麼久沒有回來必然是已經遇難，但念及皇上的身體，又不忍心進言皇上準備修哀詔。
高檀平日裡行事荒唐，風流成性，常常落人話柄，被人詬病，但高湛卻在暗中把一些不好的傳言壓了下來，無論高檀多麼頑劣，高湛都不會放棄他，雖然表面上不說，但心裡卻把所有的柔軟都給了高檀，因為高檀是他與張貴妃唯一的血脈，也是他與張貴妃唯一的牽絆，而張貴妃張婷更是他此生所愛。
張婷這個名字是高湛賜給她的，本來張貴妃是耶律姓氏，因為嫁入了北齊所以改了漢姓，而張姓氏多是北齊的名門望族，張貴妃又美的不可方物，生的亭亭玉立，所以取了一字亭為“婷”
當年‘楊柳之案’張貴妃因為被陷害而打入冷宮，當時高湛也不肯相信，可事實擺在了眼前，楊柳侍衛與張貴妃衣衫不整的同睡在了一張床上，高湛當時抓姦在床後怒火中燒，失去了理智，甚至說出了與張貴妃死生不復相見之語，因為事關皇家顏面，這種事情只能儘快息事寧人，所以最終也沒有查明真相，而張貴妃心灰意冷之下沒過幾日便病重香消玉損了。
因為那句“死生不復相見”，高湛連張貴妃的最後一面也沒有見到，這麼多年來，高湛總是會夢到那個站在橋頭向他微笑揮手的契丹姑娘，她溫柔善良，純粹動人，可是那樣的笑容再也見不到了。
因為沒有查明當年的真相，高湛這麼多年來總是覺得對張婷愧疚不已，因為若是當時他理智想一想，張婷根本就不是那樣的人，她永遠不可能背叛他的，曾經兩個人許下了那麼多的甜蜜誓言，到最後也全部成了泡沫，所有的信任也都煙消雲散，當時張貴妃是帶著怨恨與迷惘走的，她恨陷害她的人，她迷茫自己一直追求的愛情到底是不是正確的，因為到死那個她痴痴愛慕的人也不肯選擇相信她。
高湛有多愛張貴妃，就有多疼愛高檀，他最初對高檀寄予了厚望，甚至儲君之位也不按照嫡庶來選，本來胡皇后生的嫡子高緯是最佳儲君人選，可高湛卻是選擇了高檀，並且把高檀按照未來的儲君培養教導，一切吃穿用度都是太子的規格，可張貴妃病逝之後，高檀就徹底玩世不恭，徹底荒唐頹廢了，高湛不願意高檀因為失去了母后而被人詬病和欺負，所以選擇了司馬貴妃撫養他，高檀因為有司馬貴妃名分上的庇護所以身份只是比過去下降了點，但仍然是旁人得罪不起的人。
高湛的良苦用心高檀並不知道，他只以為高湛已經徹底對他失望，卻不想高湛從未對高檀失望過，拋開皇位，高湛也只是一個父親而已。
高湛想把對張貴妃的愧疚與思念全部投入到高檀身上，若是可以，高湛想把這一人之下萬人之上的位置交給高檀，但需要一個契機，比如高檀必須要改變，必須有功勞，只有這樣他才能名正言順的繼位而不被大臣所反對，所以高檀答應去契丹借兵時，高湛內心十分狂喜，他的檀兒終於不再任性，終於開始有所擔當了。
高湛本來想著在這次慶功宴上冊封高檀一個好的職位，讓他再歷練歷練，可是突然傳來高檀與婉兒在回來的途中遇刺，甚至可能已經被殺的訊息，讓高湛徹底承受不住了，高湛沒有想到他失去了此生最愛的女人，卻最後也沒有保護好他們共同的兒子。
伴隨著高檀和婉兒的失蹤，玉璽也不見所蹤，一時之間，一些心懷鬼測的人都暗地裡派人前往尋找玉璽。
高儉一直盡心盡力的在高湛身旁侍奉，日夜不離，高湛不相信高檀已經死了，總是囑咐高儉多加人手去找高檀，高儉點點頭眼神卻暗藏兇光。
司馬芊芊得知了這個訊息，崩潰的哭著去找她的兄長求證，司馬雲安慰司馬芊芊已經有很多人去找了，等有了訊息便會告訴她，可幾天過去了，傳回來的訊息卻是找不到婉兒和高檀，並且確鑿兩人已經遇刺墜崖身亡，因為那邊正好有一個懸崖，而懸崖下面是一條大河，水流迅速，即使掉下去不摔死也絕對會淹死，派人去山崖下面尋找，打撈了好幾天，又跟著路一直找到大河的源頭附近也是沒有任何發現，肯定屍體早已經沉入了河底，找不見屍體也能說得過去。
司馬雲不忍心對司馬芊芊說出這樣的訊息，一直命宮殿裡的宮人瞞著，可最終還是被司馬芊芊從別處聽到了，那天夜裡，司馬芊芊一個人悄悄騎馬出了宮，因為司馬芊芊有皇上賜給的隨意進出宮門的令牌，所以一路都是暢通無阻。
邊疆的賀蘭敦和高長恭聽到了這樣的訊息，也趕忙派人前去尋找，婉兒的母親更是整日裡以淚洗面，她一直都與她的女兒聚少離多，如今好不容易可以一同團聚了，可她的女兒卻發生了這樣的意外。
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天橋村
“大娘，這果子真甜。”婉兒輕輕咬了一口，口腔裡滿滿的甜膩。
“那是，這果子可是我家老頭研究出來的。”一個和藹可親的中年女人笑著說道。
“大伯研究出來的?這麼厲害嗎？”婉兒驚訝的問道，順便又咬了一口果子。
“那當然咯，從前的果子吃起來淡淡的沒味道，可被我家老頭搗弄了一番，第二年的果子又甜汁液又多，可香了。”中年女人讚不絕口道。
“厲害，佩服”婉兒豎起了大拇指。
“哎呀，這還不算什麼呢?他還總愛搞一些小發明，你還別說，有些東西做出來還挺有用處的，但也有些東西奇奇怪怪的，我都扔了，用不著的就是廢物，噯，那不是我的梳妝桌嗎？那個天殺的，他是不是又要用我的梳妝桌來研究他那些破玩意兒啊……”中年女人說著聲調也隨著臉色變得很是尖銳起來，只見大娘邊跑邊大叫道“皮癢了是不是，你敢動我的梳妝桌，我就和你拼命，那是我用好幾袋米讓劉木匠給我做的，你這個天殺的……”
婉兒瞧著這番場景輕輕笑了一下，繼續咬著蘋果吃，大娘的聲音太過於尖銳，村民們都停下來駐足觀看，有的甚至大笑著。這是李大娘，村子裡最能說的女人，為人熱情大方，一件事情只要讓她知道了，第二天全村也就知道了，不過她與她老伴每日都要因為各種雞毛小事而爭吵，甚至是大打出手，這些村民們都見慣了，也不勸解，也不拉架，因為這就是兩口子的日常相處模式，而且也是村子裡必不可少的笑料。
“高檀，你快出來，還沒有弄好嗎？要不要吃甜膩膩的果子啊。”婉兒朝屋裡大聲叫道。
“來嘍”高檀笑嘻嘻的跑了過來擦了擦汗道“隔壁張大娘家的驢子可真是不聽話，一直踢我，我這是費了九牛二虎之力才把它制服啊。”
“肯定是頭公驢子，所以不服從你，而且驢子本來就認生。”婉兒吃著蘋果說道。
高檀也要取一個蘋果吃，婉兒卻搶先把盤子拿了起來，認真的說道“這裡有水，你先洗了手以後再吃。”
高檀立刻委屈巴巴的先洗了手，洗完手以後高檀才笑嘻嘻的說道“這樣可以了嗎?”
“嗯，賞你吃”婉兒笑著扔給了高檀一個果子。
高檀趕忙有模有樣的行禮道“謝主隆恩”
“平身”婉兒裝出一副威嚴的樣子。
高檀笑著坐在了木凳子上，咬了一口果子，想了想說道“你說我們都來了這裡半個月了，這驢子怎麼還跟我認生呢?”
婉兒神秘一笑道“你真想知道?”
“你知道原因?”高檀問道。
