六月正午的山道上，石頭被曬得滾燙，遠方的景緻被熱氣扭曲，看得人愈加的煩悶。
曾克用把一個“肉票”踢得滿地打滾，扯開袖口散掉些熱氣，然後罵道：“都他孃的老實些！”
通往連山集的道路上，繩索串起形形色色的人，其中不乏路過的江湖武林人士，亦有老弱婦孺。自打連山集縣衙開始大肆招募“鄉勇”，縣衙裡編外的捕快越來越多，這樣的情形並不少見。
鄔天衡有意要扯一杆旗，學著天火教的九天玄女陳素貞招兵買馬，成就一方勢力，連山集縣令黃海早已被鄔家收買，便以縣衙招募捕快的名義聚集起一批人，作為將來鄔家逐鹿武林的班底，甚至將來更進一步，鄔家堡在這亂世中成為一方梟雄也說不定！
這些招募來的人披上捕快的皮，骨子裡還是綠林豪強，打家劫舍，做無本買賣更是家常便飯，只不過暫時還需要顧及凌雲朝廷，殺人越貨之類極端的事情有所收斂。
曾克用使得一手地堂刀法，精通江湖上的手段，據說早些年在傾雲郡主麾下效力，與北地打秋風的狼騎交過手，精通戰陣之道，後來的戰鬥中他所在的小隊被殺散，人也受了重傷，養了很久才恢復過來，但長時間沒有歸隊，便被邊關守軍判為逃兵，抓回去可是要殺頭的，無奈之下，只好落草為寇，輾轉到得連山集。
黃海知道他的過往後將他提到捕頭的位置上，看重的便是他在戰場廝殺的經歷。
“你們都是做官，卻做起賊人的勾當，傳出去，就不怕朝廷追究嗎？”
肉票中還有人胡言亂語，看起來還沒有收拾夠，曾克用擰了擰拳頭，偏著頭走過去。
那人一副書生打扮，像是出來四處遊歷長見識的官宦子弟，這類人家裡應該能榨出不少油水，但也得看身份家室，若是背景太硬會有些麻煩，要好好審問。
不過麻煩嘛，讓鄔家的人去頭疼吧。
“光天化日，朗朗乾坤，還有王法嗎？你們眼裡還有朝廷嗎？”書生被反縛雙手，蹲在地上叫罵。
曾克用上去就是一腳：“去你孃的王法，老子就是王法！”
書生人仰馬翻，滾出去一截，連累了和他綁在一起的人，一大撥摔在地上。
“告訴你們，亂世來了！”
曾克用拍拍腰上兩把短刀，心裡竟然升起澎湃的情緒，“人在亂世，這個說了算。你們手裡沒有刀，便只有舔著臉求有刀的人保護你們。在連山集，那就是鄔天衡鄔老堡主——知道過了連山集是哪裡嗎？啊？是他孃的叛王李繼業的地界，他李繼業是什麼人你們不知道嗎？攻破雲下城的時候，城外的路邊上全是屍體，知道哪些人怎麼死的？削尖的木棍子從你下面的腚眼捅進去，立在路邊，等你慢慢滑下去......”
大熱的天氣，恐怖的描述令人如墜冰窖。
“......李繼業打過來了誰保護你們？能躲到哪裡去？只有鄔家堡啊！鄔老堡主抵禦叛軍，防守連山集，招兵買馬，都不用花錢的嗎？收你們一點錢怎麼了？你們不看看縣城的城牆，都破成什麼樣，能擋得住叛軍嗎？啊？”
他負手踱步，說得痛心疾首，一副恨鐵不成鋼的樣子。到得方才的書生面前，伸出手指點了點。
“你們這些讀書人啊，總是空談家國天下的大道理，到頭來，你的道理還不是要真刀真槍的拿命去拼。你覺得朝廷能護得住你們？哈，朝廷同時應付北地和李繼業，自顧且不暇，哪還有餘力管連山集這麼一塊地方，不然為何詔安天火教流寇？天下興亡，匹夫有責，既然你沒有力氣拼，拿錢來盡你那一份責啊，不過分吧？”
書生一時語塞，他沒有想到一個劫道的捕頭也會說出來這樣的大道理，隱隱覺得他的話好像有些不對，可又不知從哪裡反駁。
在這樣僵持的氣氛中，有山風吹過來，送來了女子清澈的話語。
