夜色濃重，萬籟寂靜，寒露捂住空氣中血腥的味道，彷彿前半夜城中的廝殺從未發生過。
交戰的雙方心照不宣，各自蟄伏，為下一次你死我活的碰撞積蓄著力量。
深夜裡偶有黑影起落、交匯，刀光亮起，一閃而逝，那是靖月司探子和東琉忍者之間的交鋒。
楊之慎的宅子，靖月司和郡主府的隊伍圍得水洩不通，大堂裡燈火通明。
李度面色看似平靜，但一節被他掰斷的樹枝在手中反覆捻著，樹皮已被磨掉，露出裡面的芯子。
李悅白衣銀甲，英姿颯爽，一隻手用繃帶吊在脖子上。她扶著三弟的肩膀，儘量斟酌著用詞：
“或許，情形並不是你想的那樣……或許，說不定她已經逃脫了，馬丙三隻看到了春芽，不是嗎？”
“長姐不必如此，我還撐得住。”李度搖頭，輕輕一嘆，“越青伶也說了，她先去的......春芽是聽了訊息，慌亂中跑出去，後來發生了什麼？春芽為何不向我，向衙門求助，一切不得而知。”
城裡亂起來時，越青伶獨自躺在阿威宅子裡，惴惴不安。
察覺不對勁，拖著渾身的傷出門，差點交代在亂局之中，幸虧有路過的守備司軍卒認出她，這才被救下。
到得見到李悅，稟報秦羽霓和春芽去向時，李度正巧帶著人對付活躍在城中的忍者。權衡再三，李悅並不準備第一時間告訴三弟實情，以免他分心。到夜裡靖月司從馬丙三口中探得人下落，李度發狂似的回來召集人手，這才瞞不住了。
一行人連夜趕到楊府，屬下們在後花園中發現更為驚人的一幕。
包括刀揚威這樣的一流高手在內，一十三具屍體，草草埋在土裡......
此刻，所有屍體尚未被挖出來。
“刀揚威不是一般人，要殺掉他非得是大宗師之境不可。以楊之慎那樣的殘疾之人恐怕做不到這一點——楊府隱藏著這樣的高手，又似乎與叛軍有關聯，他恐怕不只是折枝案真兇這麼簡單。”李度分析道。
泥土翻動，刀揚威龐大的軀體裹著草蓆被抬出來，仵作圍過去。
李度緊蹙著眉，想上前檢視。
毛易山急匆匆來報：“二位殿下，發現一間密室，似乎——”
“有話直說！”李度訓道。
“是！裡面的東西看著......像是刑訊室。”
“帶我去看看。”
從一處隱秘的洞口沿梯子而下，李度進入一間位於地下的密室，從殘留的痕跡判斷，這裡收拾得很匆忙，有些東西來不及帶走，最多的便是一捆捆掛在牆上的麻繩。
五個木頭架子立在密室正中央，李度挨個看過，和秦衣樓用來製作衣服模特的東西很像。
結合牆上那些繩子，這五個木架子的用處，不言而喻。
李度沒由來的感到陣陣心焦。
折枝案四名死者，被楊府的人埋到山洞裡之前，很可能是被綁在這些架子上。
第五個木架，空氣中僅存的一點淡香......
眼前突然浮現出少女無助的、扭動的肢體，李度不敢再想下去。
“殿下，有，新的發現。”
毛易山遞過來一個木匣子，看著有些年頭了。
開啟，只一眼，李度再也控制不住自己的情緒。
一隻羊脂玉蘭花簪子靜靜地躺在匣子的最上層，在眾多色澤暗沉的頭面首飾之上，光潔如新。
......
雲中郡城外，英王世子先鋒軍大營。
李凡抱著一罈子酒，和幕僚討論軍情。
