“緋煙！”琥珀喚了一聲。
緋煙卻立刻轉身就跑。
琥珀來不及跟程柔說一句，急忙追了上去。
終於在一處假山旁，琥珀追上了緋煙，一把拉住她的胳膊。
“這又是怎麼了？”琥珀問。
緋煙抽回自己的胳膊，冷冷地道：“別跟我拉拉扯扯。”
琥珀攔在她身前，嬉皮笑臉地問：“你在吃醋嗎？”
緋煙心中一驚，但是口中仍舊說道：“我為什麼要吃醋？我又不喜歡你！”
琥珀臉上笑意立刻僵住了：“你不喜歡我嗎？”
緋煙話剛說出，便已經有些後悔，但是心中又十分氣惱，忍不住便惡狠狠地道：“我又不是因為喜歡才跟你在一起的，你不是也一樣嗎？要不是我爹爹逼你娶我，還要你發誓保護我，你才不會對我好！”
一邊說，一邊大顆大顆的淚珠就滾了下來。
琥珀想幫她去擦，緋煙卻打掉他的手：“不要你管我，我脾氣大，又不好看，你去找別的溫柔賢惠的姑娘去！”
琥珀此時也有些氣急敗壞：“你這是鬧得哪一齣啊？來這裡借宿可是你的主意，我不過是跟程柔姑娘說了幾句話罷了，咱們明天就要上路了，我哪裡還會再見她？”
“人見不到，你心裡不會惦記嗎？”緋煙丟下這一句，一把推開琥珀，捂著臉又跑回自己的房間去了。
琥珀氣得滿頭青筋暴起，往旁邊假山上踢了幾腳，也轉身回房，不再管緋煙。
他們身後不遠處，程柔懷中抱著那個花球，站在拐角處將二人的對話聽得是清清楚楚。
當她聽緋煙說二人不過是被強迫著結親的時候，手上一抖，緊緊握住了花球。
見兩人各自離開，她也轉身朝來路走去，看見舅舅從前面迎來，便點了點頭，同他一起進入了書房。
此時再無外人，刺史大人這才躬身跪地，朝程柔行禮：“微臣拜見平樂公主！”
程柔輕手將他扶起：“在自家內室，舅舅不必多禮。”
原來這位程柔姑娘，竟是東景國先帝的嫡出女兒，亦是現今皇帝的同母胞妹，封號為“平樂”。
這位刺史大人，名叫常萬鍾，是程柔母后的親哥哥，雖說是公主的長輩，但是身份地位不同，見到外甥女仍要跪拜叩頭。
常刺史這才得空詢問她為何突然到了此地：“微臣聽說，公主殿下最近一直在副都別院修養才是。”
程柔此時已經不再是外人面前嬌怯怯的模樣，反倒面色平靜，微微帶些愁意。
她嘆道：“皇兄軟弱，雖是一國之君，權柄卻都落在了四皇叔手上。我雖貴為一國公主，但畢竟是女子，無法插足皇家的事情。我一直稱病住在金鳳城，就是為了躲避四皇叔對我的掌控，這一點，舅舅也是知道的。”
“那為何突然要冒險，獨自離開呢？”常刺史問。
程柔道：“前幾日，我留在皇宮裡的親隨給我遞了訊息，說四皇叔主張要我嫁給鎮國大將軍，皇兄雖未允可，但已有八九分同意了。”
常刺史大驚：“那鎮國大將軍手握兵權，為人孤傲得緊，四皇爺是打算以你拉攏他。”
程柔面露悲色點頭：“聽說那個大將軍已經四十好幾了，雖未有正室，卻有好幾房姬妾，我，我實在是……”
她說著不禁有些喘不上氣，轉頭默默拭淚，再次回過身的時候，臉上已經恢復了平靜：“我只恨自己不是一個男子，能夠把握自己的命運。”
常刺史也跟著嘆息，勸慰了幾句，蹙眉道：“您可想好了下一步該如何走嗎？”
程柔瞧著窗外：“我原本打算跑得遠遠的，再也不回去了。”
看見常刺史大驚失色的面孔，她微笑道：“舅舅別擔心，我現在已經改變了想法，我一直都任由著他們操縱我，現在我想做些改變了。請舅舅讓我在這裡多留宿幾日。”
