說話間,燈影搖曳,幾名端著玉盤的侍女穿梭而入,行雲流水般將菜品盡皆撤下,又全部重新換了新做的,這才緩緩退出。
雲逸幾人都是見過世面的人,這百餘道菜有些是需小火慢燉至少兩個時辰以上,可九曲連環塢只在盞茶的功夫便已全部重新做了,又撤換停當,各色菜品必是早就已做好了兩份以備不時之需。能夠如此未雨綢繆,九曲連環塢的幾位當家行事之縝密,令人咂舌。
“真人,請!”
無上真人一身道袍,步履輕快踏進屋子,見到雲逸眾人,似是早有所料,笑道:“我們又見面了。”
雲逸心中雖是對無上真人恨的咬牙切齒,卻知今日無上真人前來,絕非善與,自己身在這龍潭虎穴般的九曲連環塢,不敢大意,也陪笑道:“見過真人!”
此時屋內左右兩側的主副賓位雲逸、玉無瑕都已落座,無上真人不能坐到當中主人的位置,便自然地坐在了雲逸下首。雲逸不曾想無上真人竟然緊挨自己而坐,不知他打的什麼主意,暗自戒備。
無上真人雖是修仙的一門宗主,卻在朝廷的正式官職為精衛軍東鎮撫司鎮東將軍府參事,官階乃是正六品。這參事一職實為將軍府幕僚,專司參謀的文職,常被用於朝廷籠絡江湖人士,尋常也便七八品的官階,正六品已是極高。按照大荒之中慣例,官員應當坐於主賓位,如今屈居下首,蕭承敬兄弟也頗為尷尬,只好依次在左右兩側陪坐。
蕭承敬與蕭承道起身提杯與眾人賠了不是,喝了一杯,等眾人飲罷,又接連提了兩杯,眾人共喝了三合,這才重新落座。
“這幾位是?”無上真人並未見過玉無瑕與煙銘,但見他們在船上時與雲逸站在一處,暗自留心道。
公孫羽忙將夾起的魚片囫圇吞下,搶先站起身來,胡亂抹了把嘴,指著煙銘道:“這位乃是幻仙闕妙語仙人親傳弟子銀針渡人煙仙子。”又指了指玉無瑕道:“這位名氣可就大了,乃是滄瀾山幻仙闕妙......”公孫羽說了一半,忽的像是被魚刺卡到,扭頭劇烈的咳嗽起來。
這些菜品食材刀工都極為考究,怎會有魚刺,雲逸知曉公孫羽又在耍滑頭戲弄無上真人,他也樂得作壁上觀。
無上真人見玉無瑕風姿綽約,在船上時顯露的修為高深莫測,本就有所疑慮,這女子雖不至於達到練神還虛的境界,但仙門之人刻意隱藏實力卻也稀鬆平常,又想起與王青山提到寒冰真元時,王青山的異樣神情,加之此刻聽公孫羽提到滄瀾山幻仙闕與一個“妙”字,猛然驚醒,難道她便是幻仙闕的妙語仙人林淺音?
幻仙闕乃是三大仙山之首,又得靖國夏侯武耀照應,便是少康帝也百般拉攏,輕易得罪不得。念及此,忙起身恭敬施禮道:“原來是妙語仙人,我仰慕仙子大名已久,想不到今日得見,三生有幸。”
玉無瑕見被錯認為是林淺音,心中好笑,她與林淺音宿怨極深,自然也不願被認錯,正要起身更正。不料公孫羽“咔咔咔”連咳數聲,似是已將魚刺吐出,回身接道:“她乃是幻仙闕妙語仙人最為看重的鄰居,冷若冰霜玉仙子。”
話一出口,煙銘掩口輕笑,雲逸也險些將剛喝進的一口茶湯噴出,這公孫羽滿嘴胡說,可把玉無瑕稱作妙語仙人最為看重的鄰居,卻是說的一點不差。
無上真人這才明白是公孫羽有意戲弄自己,挺直身子,眼中寒光閃爍,已然動了殺機。無上真人終究是一派宗師,氣度仍在,也不過瞬間,便又恢復如常。
公孫羽得了便宜還不忘賣乖:“至於本公子,你見識淺薄,說了你也未必知曉,不說也罷。”
無上真人怒哼一聲,再次落座,接過一旁侍女所遞溼娟巾抹了抹手,強行將被公孫羽激起的怒火壓下。
“我在北疆就曾聽聞九曲連環塢的水寨建於湖面之上,恍若銅牆鐵壁,堅不可摧。初時尚且不信,今日見了,才知水寨已是固若金湯。比之新豐城也絲毫不遜。”無上真人見蕭家兄弟在公孫羽戲弄自己時,始終一言不發,知道他們也抱著看熱鬧的心態,便也不再客氣,直奔今日來的主旨。
“真人既來了我們這山寨,有何指教不妨直說。”蕭承道必定年輕了些,不及蕭承敬沉穩,他本就對鎮東將軍封鎖河道一事不滿,此刻見無上真人言語間似是有意無意暗示九曲連環塢擁兵自重,心中大是不悅。
蕭承敬知曉無上真人本就是來興師問罪,哈哈一笑,“真人說笑了,九曲連環塢平日裡便是做些漕運、海運的買賣,這水寨也不過是眾兄弟們歇腳吃飯的地方,何來固若金湯一說。”
“聽聞九曲連環塢的赤羽在東海頗為有名,實力絲毫不遜於精衛軍,極擅水戰,東海的水匪河盜聞風喪膽,怕是比之怒鮫人的水軍也不遑多讓。”
欲加之罪,何患無辭。無上真人步步緊逼,蕭承敬縱然八面玲瓏,也臉色變了變,暗暗按住身旁欲起身的蕭承道,正色道,“赤羽興建之初,便是為保商船平安,赤羽中人,不穿制式重甲,不持破盾重弩,輕甲快刀,比之一般的鏢局尚且不如,又如何能與大新朝廷、怒鮫人的水軍相比。”
雲逸見蕭承敬反駁滴水不漏,暗自讚歎,九曲連環塢能在東海縱橫幾十年,絕非容易對付的。
果然,無上真人見蕭承敬言之鑿鑿,神情激昂,端起桌旁的酒杯笑道:“九曲連環塢的正經生意,朝廷自當保護,兩位當家大可放心!”輕輕嘬了一口,話鋒一轉:“只是今日裡公然抗拒登船臨檢,還縱容下屬殺死東鎮撫司千戶,卻不知是何道理?”
九曲連環塢與怒鮫人暗自來往,勾結官員私運鹽鐵,大新朝廷的密探必已探得清楚,只是苦於沒有證據,只能坐看九曲連環塢勢大。鎮東將軍來了東海,首要之事便是要順藤摸瓜,揪出與九曲連環塢暗通曲款的官員,逐個擊破。
“鎮東將軍與真人初來東海,恐怕對於東海的局勢已然瞭如指掌,九曲連環塢雖是自成一派,卻仍在大新朝廷的地界,自然受東鎮撫司管轄,今日之事錯在我九曲連環塢,若鎮東將軍及真人能網開一面,我水寨上下必當感恩戴德。”
九曲連環塢縱然對殺死精衛軍千戶一事有所顧慮,但如此快便服軟,無上真人終究還是不信,便先賣了個人情,故意道:“本座也只是奉將軍府的命令列事,張千戶之死,本座私以為,乃是刀劍無眼,實屬意外。我也已在將軍面前說情,只是朝廷畢竟死了官員,終是需有個交代!”
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