九月十六，中秋剛過。
陳卓帶著八千人的部隊就跨過寧鄉和汾州的地界了。
首先抵達的是汾陽，汾陽被烈火焚燒過，城中幾乎沒有百姓居住，一片破敗的景象，稀稀拉拉的一些難民在其中穿梭，比起趙毅等人剛進入寧州城時還要悽慘數倍。
“搭棚施糧。”陳卓下令道，他們出征秉承著新民軍的傳統，每人揹著一個裝著十八斤炒麵的鏈嗒，足夠士卒自己一個月的糧食了。，這邊分出一點糧食沒什麼壓力。
“鐺鐺鐺！施粥了施粥了！”有士卒找了一個鑼在汾陽的街道中小跑著邊敲邊喊。
城中央前菜市場寬闊的地界，士卒們如同訓佇列時一般井然有序的搭著臨時帳篷，一些新歸附計程車卒也有樣學樣，就地取材休整營地。
靠近街道的地方，有數口大鍋架起來，柴火在下面熊熊燃燒，一盆盆炒麵倒進去稍微翻滾攪拌，就散發出陣陣焦香味。
城中百姓太少了，即使士卒們跑了好幾個來回，眼下也不過就數十個行動不便的乾瘦老人不知從哪兒出來吃粥。
“老人家，你是本地人嗎？”陳卓親自顛勺給這個老人家盛了一碗濃稠的炒麵糊糊。
“哎。”老人應了一聲，他還算健朗，手腳麻利的接過碗，迫不及待的往嘴裡送，其它人也差不多，顯然不健康的都已經死去了。
“小心燙啊！”陳卓喊了聲，老人渾然不在意，一邊吹氣一邊呼籲呼籲的喝糊糊，一分鐘左右一碗糊糊就被他喝完了，意猶未盡的掂著碗站在那裡，面露躊躇之色，陳卓又顛了一勺，老人喜笑開顏，他趁機再問道：
“老人家，你知道汾陽的人都去哪了嗎？”
“知道，都去當響馬去了。”
“來，坐下和我說說。”陳卓弄了把凳子遞給老人，老人似乎找回了作為長者時的感覺，翹著二郎腿，手中捧著溫熱的糊糊，露出回憶之色：
“那是崇禎三年還是四年來著了？北邊的韃子打到了京城，蒙古人也跟著進來啦！大同府的戌邊將軍們都不敢和韃子和蒙古人打仗，就跑來內地殺人，汾州上面緊靠著太原，太原是做大城，他們不敢亂殺，就跑來汾州殺，老頭親眼看著鄉親們被他們殺了，還被割下頭顱剃了頭髮充作韃子首級去邀功，官軍的刀比犁地的耙子還狠，把汾州是殺了一遍又一遍，越是鄉下的地方越遭罪，那是時候，慘啊。”
“後來，西邊來了一夥強人，說是闖王的人，和官軍又打起來了，兩邊人你來我往，青壯們是越打越少，大家都不敢住在城裡，有力氣動彈的也都跑了，都跑去靈石口、隱泉山、嵩澤湖這幾個山多湖廣的地方當響馬......。”
透過老人的回憶，陳卓漸漸掌握了汾州的資訊，局面比他想象的還要棘手許多。
汾州的土匪分為三路，一路是靈石口的幾百號人，這一路已經被劉雄殲滅了，俘虜除了一些收編的人馬之外，其它的人都還在為寧鄉的作坊挖鐵礦。
另外兩路匪寇分別是隱泉山和嵩澤湖，隱泉山和靈石口差不多，也是幾百號躲藏在山中的賊匪，陳卓對這一路土匪並不擔心，劉雄能剿滅，沒道理自己不能。
然而最後一路嵩澤湖的水賊就不好辦了，嵩澤湖是個大湖，裡面的水賊稱為嵩澤賊，人馬有數千人，兵強馬壯，頗為善戰，最大規模的時候曾經深入沁州劫掠，水匪原先的首領是個叫陸屏的讀書人，陸屏死後，由他的夫人白氏繼承，這個白氏很不簡單，號稱白寡婦，長相極為貌美且生性放蕩，為人毒辣又有心機，丈夫頭七還沒過，就利用自己的美貌和原先丈夫的部下廝混，順利掌握了嵩澤賊後，又在軍中大力提拔安插自己的心腹，接著把新相好的幾個水賊首領一腳踢開，殺死的殺死，控制的控制，徹底的消化了丈夫的遺產。
在她的帶領下，嵩澤賊更加狡猾了，遇到小股人馬就一擁而上打劫搶燒，遇到大批的官軍就躲到嵩澤湖和其支流中。
