皇宮威嚴，朝堂肅穆。
卯時初刻，皇宮大光樓上鼓聲響起。卯時正刻，正陽殿鐘聲敲響三遍。早已在正陽樓外排隊等候的群臣端著笏板，小步快行，進了正陽殿。
楚秋明和齊彥分別站在隊伍的兩側，群臣畢集，皇帝還沒有來，殿中候著的大臣們神行各異，有的看著自己笏板上的標記，斟酌著等一下要上奏的言語，有的大臣年紀大了，一早起來昏昏沉沉，趁著這個間隙神不知鬼不覺的眯著眼打瞌睡，還有的竊竊私語，或有已經為一些政務上的分歧紅著臉爭論起來的。
齊彥抱著自己笏板，沉著臉，站在前面，周身散發著低沉的氣息，沒有人敢上前去和他說話。唯有另一邊的楚秋明，將深沉的目光投向了他。
當兩個人的視線相觸時，他們便即刻知道了他們正在為同一件事擔憂。然而他們的目光是沉靜的，他們都是經歷過各種各樣血雨腥風的人，遇事驚慌，如何能夠解決問題呢？唯有沉著下來，方能想到對策。
兩個人無聲地交流了片刻，伴著內監一聲細長而有力的“陛下早朝——”，紛紛收回了目光。
同樣，今天的皇帝也是心事重重的，平日裡皇帝早朝，若是無事，總還算和顏悅色，可是今天，他緊閉的雙唇和陰沉的面容，讓朝堂上的群臣一時摸不著頭腦。
有些想要請奏的官員，在心裡揣摩著，今天到底適不適合提自己的想法，也不知道提出來，自己的頭上的烏紗帽還能保多久。
皇帝覷著眼，眉間蹙起一個大大的“川”字，他如鷹眼一般的雙目將朝堂上的官員大臣們一一看過一遍，大殿中鴉雀無聲，所有人都不禁屏息凝神。
他看見已經有一個平日裡最膽小懂不懂就嚇得尿褲子的官員，已經在偷偷扯著袖子擦汗了，鼻子裡發出一聲不屑的哼笑。
大殿空曠，說話聲帶著迴響，“怎麼，今日諸位愛卿都無事可奏？”
曹華嚴是有事要奏的，正吸了一口氣，欲要走出佇列時，他被身邊另一位御史暗暗扯住了胳膊。
那位御史朝著他搖了搖頭，曹華嚴皺起眉頭，見他拽的緊，生怕他多說一句話似的，不想鬧出太大的動靜，於是又站定不再動了。
齊彥垂著眼，不知道在思量什麼。楚秋明倒顯得十分平靜起來，泰然自若地立在那，他氣質卓然，身形挺拔昂揚，即便只是這樣簡單的站在那，也是難以不被注意的。
皇帝將目光落在了楚秋明的身上，似乎想從他身上看出點什麼，可是楚秋明並沒有跟他對視，垂著眼瞼，盯著前方光滑的地板，像是在發呆一樣。
他眯了眯眼，又去看一邊的齊彥。
他重重喘出一口氣來，“既然今日無人上奏，那便由朕來與諸位商討一樁大事。”
聽說要商討一件大事，朝堂上的大臣們都升起疑惑，在他們看來，近來國家還算安定，蓮臺州的外辱也已經被紅簪軍掃滅，還有什麼樣的事情，算得上是大事呢？
眾人正在疑惑時，齊彥和楚秋明卻警惕起來，終究，還是來了。
“陛下！”
還未等皇帝開口說出那樁大事，齊彥忽然走出來，跪在了大殿中央。他的聲音沉穩而洪亮，讓大殿之上瞬間安靜下來。
“嗯？齊相這是何意？”
齊彥將笏板小心翼翼地放在一邊，身子匍匐在地上，“微臣請罪。”
皇帝欠了欠身子，隨後又端正做好，眯著眼看著趴跪在地上的丞相，“齊愛卿，好端端的，如何請罪？”
他心中掂量了很久，今日預備在朝堂之上，提出派齊芸與梁皇聯姻之事，自古兩國聯姻的並不少見，便是前幾年，也有大運公主前往南蠻和親的，而現下，梁皇以十二分的誠意，希望與大運聯姻，對於大運而言，是百利而無一害的，齊芸既然身為大運臣女，自然應當肩負起維繫兩國關係以保大運昌盛的重任。
所以他在朝堂上說起此事，料想不會有人反對，在這樣的大勢所趨之下，即便齊彥和楚秋明心中不願，甚至公然頂撞，也是不會改變註定的這場聯姻的。
可是現在他並沒有說起聯姻之事，齊彥便率先跑出來跪著請罪，由來無因，有從何啟齒。
“陛下，微臣入朝為官三十二載，本是平庸，承蒙陛下不棄，是以微臣忝居丞相之位二十載，雖無功業，到底也算是矜矜業業，宵衣旰食未曾分毫懈怠。而今，微臣唯有一女尚且年幼，其餘兒女，具已成人，臣以為今生功業，如此而已。卻又一事，使臣日夜驚懼，夜不成寐，如今小女齊芸已經遂願成立紅簪軍，亦可見其起色，臣以為終於是時了結此案了。”
楚秋明靜靜地聽著齊彥說話，可是他和皇帝一樣，對於他的此番話，只覺雲裡霧裡。
再看時，才發現，齊先今日竟然沒有來上早朝。
皇帝的目光更加陰沉起來，“愛卿此為何意？好端端的，哪來有案要解？”
“陛下，微臣今日請啟陛下，為齊家之女齊芸正名。”齊彥直起身子，雖然雙腿跪著，上身卻是筆挺的。
“為齊芸正名？愛卿此話更讓朕不明白了，齊芸乃是愛卿愛女，不管是寧玉郡主還是昭武將軍，朕自問不曾埋沒她的才能，何來正名之說？”
皇帝話音落下，大殿之上的群臣也已經嘁嘁喳喳低聲議論一起來，比起來剛剛上朝是皇帝的黑臉和他說起的大事，現在齊彥莫名其妙說來的正名一事，更加勾起他們的好奇。
曹華嚴對於齊芸的印象是很深的，當初在勳城時，他是記得她的，後來不曾想到這麼快她就將紅簪軍建設的生風水起。他不會平白對人產生惡意，也不會去吝嗇自己的讚賞。
是以他也情不自禁豎起了耳朵，想要一聽究竟。
“陛下，齊芸，並非是微臣之女，而是，”齊彥頓了頓，鼓起了全部的勇氣，正色道：“而是微臣兄長，武安君齊昌之女。”
話音落下，大殿之上，萬籟聲寂。
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