齊芸匆匆趕到琳琅別院的時候，首先引入眼簾的，是跪在寒風中瑟瑟發抖委屈巴巴的姜路。
雪斷斷續續地下個不停，院子裡的積雪還沒有融化，姜路的膝蓋陷進雪裡。看見齊芸進來，姜路一臉幽怨地看著她，“都是你，你跟你小姨說，是不是你讓我去青樓的？”
說著姜路下意識想起身，一個茶杯從裡屋飛了出來，擊中了姜路的膝蓋，撲騰一聲，又跪了下去。
達奚子夢笑臉盈盈地走了出來，看見已經大半年沒見的外甥女兒，跑過去牽著她的手便往屋裡走。
齊芸歡喜地叫了一聲“小姨”，拿著餘光瞥了一眼姜路，“小姨可別聽師父瞎說，我只讓師父幫著查查醉仙樓裡的一個姑娘，可沒說一定要他跑進去查的。”
姜路聞聲，氣急敗壞，也顧不得許多，蹭的一下從雪裡站起來，指著齊芸，“你個丫頭片子，別以為你小姨回來了，有人給你撐腰了，你就可以汙衊你師父我！我現在這樣，還不是因為你！”
齊芸一臉壞笑地朝著姜路吐舌頭，姜路“哼”一聲，自己跑進屋裡坐到榻上揉起了膝蓋。
“小姨，你來平京，是為我嗎？”
達奚子夢拉著齊芸地手坐到桌邊，看著面前的姑娘，眼神中帶著難以言表的意味，達奚子夢語重心長地對齊芸說：“京城環境複雜，各種勢力交錯，你一個人可應付得來？”
齊芸寬慰似的一笑，“我本來所求也不多，能夠全身而退，和小姨一樣去仗劍天涯就好啦！”
姜路揉了一會兒腿，突然湊上來，“你回了一趟北澹，是去幹什麼的？”
“北澹是我家，我回去幹什麼還要跟你交待？”達奚子夢忽然眼神有些躲閃，帶著幾分心虛。
齊芸捕捉到了一份心虛，她隱隱覺得，這個自己從小親近的小姨，有事在瞞著自己。
“你父親……待你還好嗎？”
“終究是還生疏了，但祖母待我很好的，她雖然年紀大了，卻像是很明白我，或者說很疼惜我……”
達奚子夢點點頭，“她是該疼你的，畢竟是你的祖母。”
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姜路給了齊芸一份去找過挽冬的客人的名單，挽冬是京中名妓，醉仙樓的頭牌，身價不菲，腰包裡沒幾個錢的，是不可能踏進挽冬的房間的。
齊芸細細看了看那份名單，最高品級的除了三皇子乾義，還有六皇子乾珩，八皇子乾琰，更有當朝吏部尚書，次之有戶部侍郎，太常寺卿等，沒有官職的，也有一些望族子弟，商賈富貴之人。
齊芸把名單上的人一一看了一遍，越發覺得蹊蹺。
第二天，齊芸正在想著再往醉仙樓一探究竟的時候，太常寺卿一夜之間被滅門的訊息便傳到了她的耳中。
太常寺卿趙炳，正在那份名單之上。
難道只是巧合嗎？
齊芸帶著鳶兒攀上了趙府的牆頭，饒是齊芸見慣了生死，也殺過人，卻還是被府內的場景驚得倒吸了一口涼氣。
從大門到大堂再到小院臥房，到處都是橫死的屍體，有家丁丫鬟，有衣著華麗的主人，有年白髮蒼蒼的老人，撲倒在水池邊，有襁褓中的嬰兒，凍死在奶孃的懷中，鮮血與白雪交融，觸目驚心。
已有大理寺少卿帶著人來現場勘查，所有人進入府中的第一反映，都是睜大了雙眼，不可置信，在天子腳下，竟會有人可以如此無聲無息地將朝中重臣一家滅門，手段之殘忍，令人髮指。
大理寺將府中的屍體一一清點，蒙上白布，抬到了大理寺的驗屍房，一共有三十四具屍體，其中除了太常寺卿趙柄、他的夫人、一個妾室，三個孩子，一位老母親，其餘全是府中下人。
齊芸看大理寺第一遍搜查已經差不多了，只留了六個人在趙府守著現場，齊芸於是翻身下到府內，躲開那六個人的視線，順著地上殘存的血跡去探查。
齊芸看見大理寺卿支使幾個手下，從書房抬出了趙柄的屍體。於是她偷偷進了書房。
