四面不透光的石室，一盞孤燈，一榻一桌一椅，雖然外面是大白天，裡面卻陰森可怖。
艾輝站在中間，臉色蒼白，額頭佈滿了細密的汗珠。
石褟之上，盤膝坐著一個枯瘦的男子，臉上戴著個厲鬼面具，看不清面容，只有花白的頭髮能看出來年紀不小。
許久，鬼麵人才緩緩地開口道：“十七名高手，一去不回，刺史府內甚至連喊殺聲都沒有，‘鬼煞’成立至今，還沒吃過這麼大的虧。”
“這……秦楓畢竟是攝政王妃的兄長，也許身邊有高手護衛。”艾輝抹了把汗，心裡卻有些委屈。
又不是不知道秦楓的身份，普通的刺客肯定不行，雖然說，刺史府內詭異的平靜有些異常。
“高手？老夫派去的人裡有一位可是高手榜排名第八的子母劍應永毅，什麼樣的高手，能讓他毫無聲息地生不見人，死不見屍？”鬼麵人冷哼道。
艾輝心頭猛地一跳，既是震驚眼前的人竟然連應永毅這樣的高手都收到了麾下，但更恐懼的是應永毅居然在刺史府失蹤。
秦楓身邊到底有什麼人？高手榜前七？不，就算排名更前的，也沒有碾壓應永毅的實力，讓他一個求救訊號都傳不出來就失陷在裡面，那麼難道是上一輩的老怪物嗎？
可那樣的前輩高人，若說護送攝政王妃本人就算了，秦楓……還沒這麼大的情面。
“暫時不要去動秦楓。”鬼麵人又道。
“可他是刺史，手下還有如此高手，萬一被他發現什麼……”艾輝猶豫道。
“把尾巴都收拾乾淨。”鬼麵人微微沉吟了一下，語氣更帶了幾分陰狠，“若有萬一，便將他們引到那個地方去，多厲害的高手進去也別想再出來！”
“是。”艾輝應了一聲，打算回去就先把關在牢裡的那些人處理掉。
高家糧行和鎮遠鏢局都遠在雲州，向上報個死於馬匪之手就死無對證，麻煩的是阮明升的護衛，阮家的人還是有點麻煩。不過，只要阮明升不死，想必阮家就腦補出什麼風波來。
一邊想著，他匆匆離開那個壓抑的地方，迅速回到了郡守府——因為宿州之前刺史抱病，嘉寧郡守空缺，所以政務上一直由宿州軍控制，雖說文武互不統屬，本事不合規矩，但在這個地方，下面的官員幾乎都在宿州軍的控制之下，瞞上不瞞下罷了。
走進地牢，因為心有所思，他一直走到中間才感覺到，氣氛似乎有點兒怪異。
安靜。
對，就是安靜。
從前，他每次一進地牢，兩邊牢裡的人不是痛哭流涕地喊冤，就是聲嘶力竭地咒罵，可今天呢，牢裡的人還是這些，但每個人都只是靜靜地坐著，看過來的眼神……怎麼說呢，像是看著一個將死之人的感覺。赤裸裸的惡意和嘲諷。
“來人！”艾輝被盯得有些發毛了，開口喊道。
“艾將軍有什麼吩咐？”牢頭一溜小跑過來。
“這些人怎麼了？”艾輝皺眉道。
“沒怎麼呀？”牢頭茫然不解道，“沒有企圖越獄，也沒有搗亂的，哦，最近都挺安靜，也沒有砸了飯菜的。”
艾輝的眉頭越皺越深，這特麼的還沒怎麼？哪兒哪兒都不對勁！
“從什麼時候開始的？”艾輝問道。
“這個……”牢頭想了很久才道，“好像有一個多月了吧。”
艾輝聞言，心中一動，一個多月，豈不是阮明升到嘉寧之後？想了想，他直接道：“一個多月前被關進來的那一批人……那個首領在哪兒？”
“在玄字間。”牢頭趕緊在前面帶路。
艾輝沉著臉一路走進去，直到最裡面的一個單間才停下來。這附近就只關著這群人，和其他囚犯都隔開了一段距離。
“艾將軍，到底什麼時候才放我們出去？”邊上的賀竟問道。
“本將說了，需要核查你們的身份。”艾輝道。
“一個多月了，就算派人去雲州核查也該回來了吧？”另一邊關的是付元雄一行人。
“本將事務繁忙，哪有空閒為你們專程跑一趟雲州，等著。”艾輝道。
