“什麼？”
燈火通明的大廳之中，一位身著紫色華服的中年男子忽然怒叱一聲，霎時間，穹頂上方傳來如同地脈山神震怒般的劇烈抖動，牆上的幾盞燈火隨即相繼熄滅，並將那張猙獰的臉龐襯托得更加陰怖。
在場二十三個人，除了那主座上的人之外，其餘一眾鴉雀無聲，甚至連一個出言勸慰的人都沒有。只因為他們自己心裡清楚，如若這個時候自己有所失誤，那麼丟掉的恐怕就不只是面子了。
“張用，張用居然失敗了。張天官，你替我查一下，這傢伙生平履歷，以及最近十年的任務成果，我倒要看看他到底還有多少令我感到意外的。”
此話一出，一頭修長白髮的男子從旁邊的座位上起立，隨即攤開懷中的書冊，仔細查閱一番之後，隨即用一種無比清晰的聲音對那座上人道：“回稟盟主。屬下查到了。張用，男，今年四百五十三歲，初升大陸，左都縣狼崖鎮人，擅使易容變形之術。一百二十年前加入殺手聯盟，其經手一共四千六百八十九件任務當中，四千五百零八件任務全部完成。剩餘的一百八十一件傷務當中，中途叫停的有四十三件，其餘的三十八件當中的三十七件，也都被其它勢力從中講和，不得已半路作罷。而這剩下的一件，也就是今天的一件，是張用唯一失敗的任務。”
聽到這裡，座上人雙肘抵在桌面之上，合拳作深思狀，許久之後終於道：“我記得張用不久之前剛剛喜獲了一名男嬰，那孩子和他嫡親如今身在何處？”
張天官不假思索道：“在天都郡。張用隱藏得很好，如果不是探子查得仔細，險些被他騙過去了。原來，為了掩人耳目，他讓孩子的娘在天都郡之中開了一家客棧，平時以此作為幌子，當然也正常營業。但經過探子核實之後發現，該店每月虧損高達四百餘兩，認真探尋了一番之後，這才發現了張用與店家之間的姦情。”
“嗯……謹慎小心，不留痕跡，確實是我們殺手聯盟的作事風範。不過，他這次非得沒有完成任務，反而還讓自己活著落在了那人的手裡。明日中午是事先約定好的通訊日子吧？”
張天官低頭道：“是。”
“這樣，你派人去天都郡一趟，將那對母子給我請來。”
“這個……活的還是死的？”
此話一出，座上人的眼瞳倏爾一轉，張天官見狀當即垂下頭來，趕緊改口道：“是，屬下明白。”
“既然是請，當然是活的。我不但要活的，而且還要他們娘倆活得好好的。只吸讓張用見到自己的家人平安無事，他才才能想明白自己接下來該何去何從。不怪他事到如今還能心安理得地存於世上，畢竟經手了這麼多的任務，還未嘗一敗。如今栽了跟頭，自然也不想前功盡棄。可惜，我們殺手聯盟的規矩向來都是信用至上，不然五湖四海的朋友又怎麼能看得起我們殺手聯盟，不遠萬里向我們求援？張用是把好手，可惜人之將暮，日落西山，再美好的花圃也有枯萎凋零的一天。我想他會明白這個道理，你說對吧？”
張天官拱手作揖道：“盟主明鑑！”
一夜無書，待清晨第一縷陽光照入到這片寂靜的樹林之中，靈王巨座，虺邪還有華青山的頭顱已經聚在了昨夜事發的那棵大樹跟前，之前張用附體的那塊血肉，如今已經招了蛆蟲，其中的一小部分被異常強大的外力生生撕掉，而上面那張醜陋的臉頰也因此變得不再完成，至死都還保持著生前驚慌無措的絕望表情。
“死了？”
虺邪見狀剛要伸手上前察看，靈王巨座當即制止道：“別碰，小心有毒。”
虺邪點了點頭，後知後覺道：“是啊！才一夜的時間，這肉上面居然已經生出了異物，如若不是殺手刻意為之，那就是此物已經腐敗變質，這才會出現這樣的情況。”
靈王巨座點頭道：“昨天睡下之前，我還特意看了一眼他的情況，無論如何也不像是一仿之間能夠喪命的模樣。不過，最讓我感到詫異的是，兇手居然能夠將這張用從我們之間帶離出來，而不驚擾到我們。除非他有通靈運鬼之能，否則這裡面一定另有蹊蹺。”
虺邪“哎”了一聲，不禁道：“是啊！我就說嘛，怎麼昨天睡得那麼死，整整一夜居然一次也沒醒。雖說最近幾天有些操勞，但也不至於讓我們的警惕性一下子跌落得如此厲害。我懷疑在，有人趁我們睡覺的時候偷偷在旁邊點了迷香。”
“迷香麼？為何我一點感覺都沒。我在極惡兇界當中為了鍛鍊自己的抗毒能力，經常會找些毒蟲毒草炮製中和之後服用。難不成對方的手段高超到連我這百毒不侵之軀都失效了？真是稀奇……”
隨著靈王巨座語畢，華青山透過林間看向空蕩蕩的後方，進而疑惑道：“哎，那隻妖鹿呢，怎麼不見他的蹤影？難不成……”
“不好！”
待三人重新返回之前的樹幹背面之後，原本在那歇息的鹿芸已然不知去向，地上只留下一灘黑色的印跡，看上去出血量著實不小。
