三個人，稀客呀。
元剛烈自三個月前與十里外村落的百姓見過幾面之後，往後與蘇墨染相處的三個月裡他再沒見過別人。
元剛烈屏息凝神的向腳步聲傳來聲音的地方慢慢挪步，一探究竟。他在蘇墨染手下“折磨”的三個月裡，不僅內功大增，便連自己向來中規中矩的輕功也練得無比純熟。
元剛烈施展踏雪尋梅功，在林中樹幹之間穿梭，如履平地般的嫻熟。於元剛烈腳下所踏樹幹，僅僅只是微微顫動一下。若不是秋末樹枝上殘留著僅剩不多、已如風中殘燭的枯黃葉子，以元剛烈輕功是絕不會將葉子震落。
元剛烈很早之前就發現了自己腳下輕功的進步，他也時常感慨聶青刀這輕功無愧於“天下第一”之稱。
耳邊腳步聲漸近。元剛烈放緩腳步，在地上輕聲走著，他目光四下搜尋，雙耳聆聽那三人腳步聲。他現下內功早已不是當初那般低微，只見元剛烈雙耳微動便能聽出那三人功力高下。
“腳步虛浮於面，顯然是內力根基尚淺，跟當初的自己有些相似，這人應當是個女子。另外兩人......步伐沉著，卻有失平穩，這般施展的輕功，也太過呆板。”元剛烈心裡慢慢揣摩著。
“王公子，你確定這裡人有能幫助我神劍莊渡過難關嗎？”
“那是自然。我聽聞這裡有位隱士高人，他武功高強，當世少有敵手。若是能請他出面，神劍莊之危便能迎刃而解。”
元剛烈聽到自己與那三人已經離得很近，他趕緊躲在一旁的樹後等待他們的到來。
“師妹，你渴不渴，我這裡有水。”
“不渴。王公子，你說這高人會是誰呢？又怎麼能保證一定會出手相助。”
“我聽這周圍村落有人提及過這位隱士，人都道他是一位慈悲心腸的菩薩。這荒郊野嶺的村落裡大多以獵戶居多，經常會被虎狼蛇蟲所傷。但我見村落每戶人家都有這位隱士所贈的療傷藥。柳姑娘，你說這樣的隱士會對江湖不公之事袖手旁觀嗎？”
元剛烈一愣，他還是頭一次知道，原來自己磨了三個月的草藥竟是被蘇墨染全都贈給別人了。那怪天天磨草藥，一天也不曾挺過......
“那隻能說明他是個好大夫，有怎麼能說明是個高手？是吧，師妹。”
“別打斷王公子，你又沒見過。”
“鐵兄的疑惑其實我也有過，為了驗證這位隱士是不是真的高手。秉著好奇心，我曾在一個月前的下午獨自深往此處，曾有幸見過這位高人。”
“真的！他長什麼樣子？這樣我們找起來也方便些。”
“可惜的是，我怕打擾那位高手伐樹，所以只能遠遠觀望，並沒有看清他的面貌。”
“伐樹？蘇老前輩什麼時候去砍樹了？不對呀，這兩個月裡，在這片林子伐樹的不就只有我嗎？”元剛烈心裡嘀咕道。
蘇墨染讓元剛烈每天都準備三杆木槍與他練習，元剛烈思來想去決定伐樹來製作一些粗製“槍桿”。他簡單的算了下，一顆小樹大約能製成十餘根“豎棍”，代為木槍使也能堅持三天。
“伐樹有什麼稀奇的？是個尋常人也能做到。”
“師兄！別亂說話，聽王公子說完。”
“但若那人是徒手伐樹呢？試問，便連神劍莊梅莊主也能做到嗎？”
這下元剛烈百分百確定，這位“王公子”口中所說之人就是自己。元剛烈在伐樹的時候，他發現若是內勁兒透過掌力傳與樹幹上，也能起到練功的效果。這種修煉方式跟《瀚海偏足經》中第四層固海有著異曲同工之妙，均是練習內力傳筋走穴便捷、靈敏的法門。是以，每逢元剛烈外出伐木，便以掌力推倒小樹。
“這烏龍球踢的......不是給蘇老前輩惹麻煩嗎？”元剛烈汗顏想道。
