這樣的大宅院內是非常複雜的，人心雜亂勾心鬥角，有一萬個心眼兒。
哪個都比貞惠源母女的心眼兒多，一個農家出身的尚東離怎麼在這裡生存？
誰會看得起她，誰會對她們母女有惻隱之心，她們的處境還沒有最低等的僕人的好，月例銀子有時能給她們一點兒，有時候一點兒都沒有。
尚東離也是不敢找著問問的。
按規定尚東離是貞券修的正妻，二等的丫環得有八個，雜役得有八個，大丫環最少四個，管家婆得有三個。
貞惠源是嫡女得有自己的院子，大丫環四個，二等丫環兩個，嬤嬤要兩個，雜役八個，就是最少的。
現在母女只有一個院子。
一人一個小丫環。
小丫環春燕是伺候尚東離的。
小丫環秋燕是伺候貞惠源的。
還有一個貞惠源的乳~母。
這個乳~母不是安分的，貞券修死後，乳母丁氏看到貞惠源母女實在是被嫌棄，她就起了離開這對母女的心思，最後還是裝病脫離了貞家，贖身走了。
貞惠源母親的小院子裡，就只有她們母女和兩個小丫環。
尚東離的孃家是窮人，也是沒有陪嫁，原先進貞家沖喜，只給派了一個丫環，很快以後就出嫁了，貞券修一死，那個丫環再也不來當差。
以後貞家又給了她一個小丫鬟，應名她們母女還是就生活在了這個小院有下人伺候。
母女住的院子很小，是貞券修一死她母女就被攆到這個小院，只有正房三間廂房二間，兩個丫環兩個主子，住著並不擁擠。
藺簫就代替了尚東離，和貞惠源就生活在這個小院兒。
母女的生活十分艱苦，藺簫一看就覺得刺眼，就母女住的三間房在貞家大院最最的西北角上。
這裡很荒涼，都是堆著雜物的破爛房子。
這就是沒人住的地方，去大廚房打飯，兩個小丫頭就得走上半個時辰，她們這樣天天的打飯耽誤時間，尚東離母女做些針線活，偷偷的讓小丫環出去賣掉，才能有幾個零花錢，這四個人的月例都被一層層的給刮磨到了別人手裡，剩不了兩成。
兩個丫環的月例只能到手十個錢。
尚東離母女的月例只能到手二十個錢。
她們母女的伙食是跟最次的下人的伙食一樣，比下人的伙食的量少了一半，白米、細糧她們是一口也不能吃到的。
兩個丫環的伙食比她們母女的還不及。
這四個人的伙食比要飯兒的都不如。
兩個丫環打飯走在路上有時候被別的丫環踢翻，有的還往她們的食盒上吐口水，罵著災星剋星喪門星的話。
羞辱是天天見的，謾罵也是天天不能少的。
內院當家的就是貞惠源的大伯母韓氏。
韓氏雖然有幾個輩分的老幾輩人，可是韓氏就是貞家現任的長房大~奶~奶，是現在的當家主母。
老五貞券修已經過世七年。
貞老太君的下一輩，就貞惠源的祖母潘氏，祖父貞廣仁是老太君的嫡子，也是長房，兄弟四個，貞廣仁住在貞老太君近處的正院兒。
貞惠源的大伯母韓氏，是貞惠源祖母潘氏的孃家侄女，又是長房長媳。
掌管這個大院，人口眾多，油水極大，貞家這個大家庭裡的人都不是等閒之輩。
