漫天的蒲公英種子，像是一隻只沒有生命的螢火蟲，隨風飄蕩，去到很遠很遠的地方，再度紮根生長。
西北的草野，也有了越來越多的蒲公英。
不起眼的蒲公英，卻擁有多少人求而不得的自由。
明思從前最喜歡自由，可命運弄人，偏叫她進了最不得自由的後宮。
她小心翼翼托起那枝蒲公英，屏住呼吸，生怕種子被吹散。
她將蒲公英放回信封中，深吸了一口氣，才看起了孟紹成來信。
正似父親的信教她安心一般，孟紹成的信亦是如此。
“玉團不必怕，兄長作你堅實的後盾，我會為義父守住西北，也會為你掙得軍功，保你在宮中富貴平安。”
就像太子妃與信陽侯一般互相支撐，只要孟紹成在西北立功，即便平南公倒了，明思也有個倚靠。
寧國公主帶來了父親的家書，弟妹進了崇文殿讀書，孟紹成即將升官，她也頗得太子寵愛。
在這充滿變數的一年即將過去時，一切都在變好。
明思要從泥潭中掙紮著起身，艱難走出來，一點點擦去身上的淤泥。
待到冬去春來，蓮花抽葉，春露夏雨，自會洗淨一切塵埃。
除夕又稱團圓日。
但今年註定無法團圓。
闔宮夜宴，太子帶著太子妃去宮中領宴，東宮妃嬪各自待在院子裡過年。
風荷苑的宮人不少，剪窗花，貼喜聯，掛桃符，也挺熱鬧。
用過晚膳後，明思吩咐銀燭賞賜了風荷苑的宮人，讓他們早些下去歇息，反正今夜太子也不會來，她用不著這麼多人伺候，何必拘著他們過年。
喜慶的面孔一個個離去，屋子裡倒顯得冷清，銀燭特意守著明思，努力找著話題和她聊天。
明思哪會看不出來，輕笑了下，“銀燭，你也下去歇息吧，我獨自待會。”
銀燭安慰她，“主子，說不定晚些太子殿下會來，奴婢陪著您等。”
“傻瓜，今個是除夕，太子定然得去正賢堂，怎會來這裡，”明思無所謂地笑笑，“況且我也沒等太子，你去吧，和範嬤嬤她們去玩。”
銀燭看出來主子是真不想她待在這裡，便準備好熱茶點心，換了盞亮堂的燭火，關了門默默地退了下去。
銀燭出去，屋內徹底安靜了下來，只剩下銅壺滴漏的細微聲響，與明思的心跳重合。
“砰砰砰……”不知坐了多久，窗外傳來焰火的響動。
她倚在榻上，伸手推開窗欞，後院的蓮池被紅色的燈籠照亮，池面波光粼粼，不知是哪在放焰火，明思跪坐起來，也只能看見一點點火光。
夜空被焰火映照成五顏六色，明思託著下巴觀望，一股股北風吹了進來，拂動她披肩的發絲，燭火不斷搖曳，她卻像感受不到冷意。
“呼——”一陣猛烈的冷風吹了進來，案幾上擺著的燭火經受不住，霎時熄滅。
明思眨了眨眼，只覺得夜空更加明亮。
焰火持續了多久，明思就看了多久，直到焰火沒了，明思還是沒動，盯著後院的紅燈籠瞧。
燭火滅了，焰火停了，風荷苑愈發靜了。
夜色漸深，明思就這麼靠在窗臺上一動不動，屋內的炭火被風吹得燃燒的更快，留下一層白色的炭灰，漸漸冷卻。
“吱呀……”門開突然了。
明思還當是銀燭，頭也不回地說：“我一會就睡了，你早點去歇息，不必守夜。”
銀燭沒回話，也沒聽見腳步聲，明思正疑惑，就聽見男人帶著怒意的冷沉嗓音。
“大半夜開窗吹冷風，是嫌身子太好了嗎？”
明思身子一僵，驀然回首，漆黑的夜裡，一個本不該出現的人出現了，猶如從天而降的神明。
她只愣了須臾，便從榻上起身，赤足踩著地衣，恍若飛鳥入林，撲向了門口那道修長挺拔的身影，“殿下！”
