蘇以言依舊沒回頭，拉著子星往竹林可見光芒處走去，那人一咬牙，問：“小娘子，你是不是姓蘇？”
這話一出，蘇以言的步子便停了下來。
她回過頭細細打量起這灰頭土臉的漢子，一幅懍懍樣兒，她又握了握手心中那把短刀，在此地，不可能會有人識得她。
那人見她停下腳步，像是奏效了，於是他又補充道：“喚以言？”
蘇以言垂下眼眸，茂密細長的眼睫遮掩住她的神色，那人彷彿有些不確定，繼續疑惑說：“小娘子可是名喚蘇......以言？”
“小娘子，別睬他。”蘇以言的手已從子星手中滑落而出，子星有些急了，她怕蘇以言上了那歹人的當，忙拉住她衣袖，悄聲勸她，“說不定這人是跟著我們來的，跟蹤了不知多久，所以知道......”
蘇以言輕輕拍了拍她的手，示意她安心。
子星的心怎麼能安得起來呢？
她抬頭看來看天色，若再過一個時辰還沒走出這山，恐怕得在這山林之間過夜了，也不知道這山林之中有沒有猛獸，於是她對著蘇以言搖搖頭，”小娘子，我們走吧。”
那人見這兩人還是不打算管他死活，他忙急著道：“外地人走進這竹林便如墮煙海，再也尋不到出處了。”
子星瞪著他，“你胡說些什麼呢？少拿這些胡話來唬我們。”
“小娘子，走吧。”
那人似乎嫌這姿勢太不雅觀，想往一旁翻個身，卻扯斷了那藤蔓，他忙抱住身前的綠竹，幾塊小碎石從身邊滑落，他額頭上冷汗涔涔而落，心中如亂鼓雷轟，只低頭瞧上一眼那懸崖，他心裡一種劫後餘生的慶幸油然而生，就是他這腿算是摔折了，沒法站起來，不該抄此小道的，每小道人行之少，也是有少的緣由的。
這下好了，賠了夫人又折兵的。
但是此地不能久留，好不容易才從人堆裡爬出來，那些人逮不著他，便會封山搜山的，想到此處，他真想給自己去敲上那登聞鼓叫上幾聲屈來聽，他好好一介讀書明理之人，哪兒能去掘別人家的祖墳呢？一些讀書人該守的品德他還是有的，只恨自己在讀書一途不夠精進，不然撈個官來當當，誰還能說當官的官人老爺會去幹出挖祖墳一事？他在心中又嘆了一口氣，怪只怪自己，朝中沒人！誰都可以欺負兩下自己。還給自己栽贓個挖祖墳的名頭在身上，他真想昨兒個夜裡，拿黑布遮蓋住面容，去將那榜眼郎的祖墳給刨了，他今日也不會如此憋屈，不過就一榜眼，得瑟什麼？
蘇以言往他那邊走了幾步，那人回了神便見著一雙千層底棉布鞋停在自己眼前，他抬頭看去，倒吸一口涼氣，離得遠看時是隱約有點相像，但一離得近了，他不禁悠悠感慨出聲，“像，太像。”
蘇以言湊近，看著他的裝扮與臉上的傷，問：“敢問，閣下是否姓孫，名物？”
阿沉三人習武，腳力好，均是沿著大路小路找了一圈，都未見蘇以言二人，不由得急了起來。
直到酉時末，天已經暗沉下去了，月亮已升起，再過不了多久天便黑了，山林中陰森恐怖，阿杜打了個寒顫，又打了個噴嚏，遇見了阿清。
二人聚在一起，阿杜先前的疑惑在只有他二人在時便很自然開口問了出來：“郎君明日不當值嗎？”
阿清看向他，連他這麼大老粗的人都看出來郎君面色不好，這小子，竟然完全沒發現嗎？於是他操著那有些粗獷的聲音回答他，“郎君告了假。”
“因為小娘子嗎？”阿杜嘿嘿一笑，隨手撚了根竹葉青尖叼在嘴裡，囫圇不清說：“郎君先前兩月忙得不歸家，聖上也不給他個假，小娘子一來，郎君便是有假了，不僅有了聖上給的假，竟然還自己告假來追小娘子。”
阿清那張臉，不笑時就像黑臉尉遲，“不理解”地看了一眼阿杜，道：“你沒聽見郎君咳嗽？告的是病假。”
阿杜“嗯？”了一聲，露出一幅嘲笑神色來，“一看你這大老粗便不知道，郎君啊，定是為了小娘子病的，若不是病，怎麼能在上值時候告假？前一陣子卻是連官人該有的十日一旬的假都沒了，聖上日夜召見他，能使他在宮外待這麼久。”
阿清見他這犯賤樣兒，呼地一下拍在他腦門上，“快找小娘子吧，不然就好好想想你們倆怎麼請罪，”他嗤笑一聲，“跟兩個不習武的小娘子也會跟丟，丟人。”阿杜“哼”了一聲，也拍回去，收起了那吊兒郎當的笑容，走到茵茵竹林間，他看見那有一節斷掉的藤蔓，忙招呼正走大路四處張望的阿清，“過來看。”
天也昏暗起來，二人掏出了火摺子，點燃隨身攜帶的火把，阿清蹲下湊近看了看，道：“這兒有痕跡，還有一支艾花。該不會是小娘子她們掉的吧。”
阿杜點點頭。昨兒便是端午，端午有插艾花的習俗，這艾花做工不錯卻又像生手，但這質感確是不像出自鄉野女子的手筆。二人拿起艾花往回趕去，遠遠見，阿沉已經回去了，三人正坐在火堆旁，中間是郎君，只是他的臉印在火光之間讓人看得不真切，卻是能見著身後二人的臉色都不太好看，頭都耷拉著，阿杜臉頰上的肌肉不自覺扯了扯，小心翼翼拿著艾花過去複命。
雲鶴聽見聲音，微抬了頭。
見著只是他們二人，嘴角向下一撇，心中生起無限悔意，他今日出門時就該多帶點人，也不該一事“賭氣”真讓她自己往東明去。
尤其是見到那支艾花，他一把搶了過來，引得阿杜都愣了愣。
