子星順著他下巴方向看過去，正是縣老爺身後尾巴上的兵。
那漢子像是知道了她的疑惑，頭也不抬，道：“這位娘子，縣老爺便是去找周榜眼的，你們跟著他，自然就能找到了。”
這般陣勢是要去拿誰呢？
蘇以言輕輕掀開車窗垂簾，望著消失的兵吏頓首思索，子星見她沒有異議才使喚車夫跟上縣老爺。
周家莊離縣城不遠，馬車停在山下，聽村子上的人說只翻一座山走上二裡地便到了。
這山路自然無法通行馬車，蘇以言便辭了車夫，帶著子星兩人往山上走去，未時的日頭有些毒辣，但在密林之間行走，卻是隻有陣陣涼風撲面而來。
石上青苔被踐踏得凹凸不一，偶有幾條葛藤垂落而下，細小水渠上還放了木板，上面踩了不少黃泥，想是有許多人走過。
阿杜阿沉跟在百步後，一個不留神就將人跟丟了。
阿杜急得要命，上躥下跳，四處檢視。阿沉卻不然，只懷疑是否是行蹤被小娘子察覺到了，故意在這深不見日的山林中將他們甩開。當務之急還是得找到小娘子，慶幸的是前面有官兵開路，後面有他兩，應該不至於會出點什麼事。
二人又走了一兩裡路，還是沒見著人，不由得慌了起來，正打算分頭行動後，後面傳來一聲“阿沉阿杜”。
熟悉的聲音令他兩立在原地。
蘇以言從包袱裡取出披帛將襦裙束起方便行走，子星跟在她身後，時刻注意她是否腳滑然後伸手將她扶住。
蚊蟲揮之不去，二人停下來，寂靜山林中，鳥鳴叫之聲密密入耳。她額頭出了一些汗，將帷帽上的長紗撩起，坐於千年古松樹根處輕輕擦拭著，又取出水囊抿了兩口，遞給子星，歇息了一小會兒，聽見那些官兵的聲音逐漸遠去，子星從包袱裡翻出幹艾，點燃後，她走在前面燻著，也將那幾支才做好的艾花插在蘇以言發髻上，自己也簪上兩朵，這才好些。
二人結伴繼續行了數百米。
灼日西斜，山竹蔽日。
兩人是越走越陰冷，走進這竹林便是一股股幽幽綠竹清香混著泥腥味沁入心脾，蘇以言環視一圈，發現在此地竟也看不到人行走的痕跡了，她抬起頭，與子星對視一眼，心中暗想怕是走錯路了。
蘇以言本想折返卻又擔心還未走出去就天黑，天黑就危險了，恐怕遇見猛禽戾獸，只能想著快些透過這遮天蔽日的竹林，看看外面長什麼樣。
竹林被風吹得沙沙作響，有些瘮人，蘇以言披上一件外衫，被子星拉著往前，二人的步子並沒有變慢，還隱隱加快了些。
直到風停之後，蘇以言耳目之聰，竟聽見身後有一陣窸窸窣窣聲音傳出，聲響很短暫，蘇以言像小兔一揚瞬間警覺起來，拉著子星的手停了下來，不肯往前再走上一步，她慢慢回過頭去，子星也舉著那細長的幹艾條，一步踏過來護在蘇以言身前，只見一二隻驚鵲從竹林間飛過，二人同時撥出一口氣，原是虛驚一場，蘇以言對她做口型，“走。”
子星點點頭，二人慢慢抬起步子正往前面石板踏去，又聽見一陣聲音，蘇以言猛然回頭，卻什麼都沒有，一隻野生貍奴又柴又幹，它抬起前腳，嘴裡咬著正在滴血的死耗子，警覺地盯著蘇以言二人，子星朝它揮了揮艾條，將它一溜煙燻跑了。
二人又鬆下一口氣來。
抬腳下一刻，竟聽見人的吸氣聲。
蘇以言呆呆地定住了，風從她的發間吹過，兩片竹葉落在她的肩頭慢慢滑落而去，她輕輕抄起手摸到了那把藏於袖中的鎏金小刀，冰涼的刀把與手溫相接時，她倏地轉頭。
