蘇以言驚訝：“真的？定的可是陳表郎的幼子？”
姜氏在擺弄桌案上梅瓶，梅枝上還有雪化的水珠，盈盈欲滴。
聞言，停下了手中的動作：“阿言怎麼知道？”
“聽外祖母提起過，外祖母說那陳郎君潔身自好相貌非凡。”蘇以言邊用錦帕去吸取梅上的雪珠兒，邊答道。
“我聽他們說，是個好孩子。”姜氏笑道，使了個眼色，柏露上來接過帕子擦拭水珠，姜氏握住蘇以言的手，拍了拍，“仔細凍手。這是鶴兒早時請安帶過來的，上面還有未化的雪。”
說到雲鶴。姜氏問：“正旦時節鶴兒他給你準備年禮了嗎？”
蘇以言點頭，露出懷抱寶貝的神情來，：“表哥送了我一副字畫。”
“誰的字畫？讓你如此寶貝。”
蘇以言微微低頭，“是前朝吳道玄的。”
姜氏一驚，隨即一笑，“倒是共通了，你兩都是喜歡字畫的。這畫是你外翁送給他的，他可寶貝了，從京都到睦洲上任都帶著，他父親想要了去都沒成。不過，若是他不給你準備年禮，我定訓斥他。”
蘇以言臉微微紅潤，她像是想起了什麼，問：“大外姑，哥哥此行回去可是升官之兆？”
姜氏不答反問：“你先前進來時和鶴兒碰過面沒？”
蘇以言怔怔，如實回答：“碰面了，哥哥說此行回京述職，怕是回不來睦洲了。哥哥說得雲裡霧裡的，我有些擔心。”
姜氏斂下眼，道：“莫擔心，陛下是喜愛鶴兒的，你可知道？去年殿試結束後官家還獨召了鶴兒，問他有無表字，若沒有，官家便打算禦賜一個。鶴兒說，祖父已經給臣起了字了，喚少寧。那一板一眼模樣，官家便說罷了，既然恩師起了，少寧，好字。然後又賜了一些物什。”
蘇以言反握住姜氏的手，急道：“那表哥如何放著陛下親近的起居郎不做，願意被外放到這兒？”
“先前我以為鶴兒是惹了陛下不快，但細細思量來，應不是如此，”屋內暖和，蘇以言激動，手出了些許薄汗，察覺到後趕緊收回手來，姜氏愣了一下，微笑著掏出帕子給她擦了擦，繼續把著她的手，喂給蘇以言兩個果子，將她的嘴塞得滿滿實實，摸了摸她的臉，感嘆說：“他入朝後，也沒給我說過朝中之事。他父子二人都這樣。況且我雖為他母，卻大部分日子都不在他身邊，所以啊，依照我的揣測便是，倒蔡挖錢填補國庫是主，謝蘇翻案還你姓名為次。”
蘇以言的揣測沒錯，又從姜氏這兒得到了肯定，她心撞如小鹿，將果子嚼了嚥下，平息了一下心情，道：“哥哥這次回去，是有功吧。”
“哥哥捉了轉運使安撫使是歸家來再回京城，還是直接回京城去？”蘇以言笑問。
姜氏道：“應是直接回開封了。”
“大外姑您呢？”
姜氏想了想，答：“我應是等鶴兒的訊息，沒準他還會繼續通判睦洲。朝中的訊息一概猜不準。”
蘇以言甜甜往姜氏身邊靠了靠，“大外姑，我在回桐廬前天天來陪你。”
姜氏點了點她的鼻尖，笑答：“那這樣，二孃不是要呷醋啦？”
蘇以言只嘿嘿笑，靠過去，又道：“母親我也會陪的。我想給哥哥刻方閑章，還得勞大外姑替我帶給哥哥。”
“喲，小機靈鬼兒說著來陪我竟都是許了條件的，既如此，不如就跟著我回去，做我…做我……。”話沒說完，蘇以言便紅著臉打斷了：“大外姑，您壞。”
姜氏見她耳根也紅了，不逗她了，想動手想幫她把耳邊的碎發別一別，觸到一溫潤事物，她定睛一瞧，問：“阿言今兒怎麼佩了玉？上面雕的竟是雪蘭。”
“就是我……”姜氏有些欲言又止，“總覺得這玉佩有些眼熟。”
蘇以言將玉佩拿起，遞給姜氏，答：“父親說是母親留給我的，我從小就帶在身邊。”
“原來是謝家的…我就說，怎麼瞧著有些眼熟。阿言今日這身打扮，佩玉倒是合宜。”
從雲府告辭後，蘇以言便圍上白狐皮圍脖，繫上了鬥篷，往街上玉石店去了。
挑挑揀揀一個時辰，選了兩方好料。又見著右邊正展示著刻好的章，見她穿著貴氣，目光多在右邊停留了片刻，掌櫃立馬把她引過去，介紹道：“那邊都是成品，還有許多用料紮實的章。”
蘇以言盯著角落裡的那完全不打眼的銅印印面，指著，問：“這是？”
掌櫃的心裡暗嘆了一聲，怎麼問這個不起眼的。他還是打算吹噓一番，賣個好價，便答道：“聽說是某個富商被抄家時流出來的物什，不過按小的看，這應是前朝之物。”
蘇以言走了過去，拿起那枚小銅印，問價：“這枚多少？”
