那女子嚇得面色發白，發青的嘴唇上全起皮來，在王漢子即將踏出門時，張了口：“別，王大哥，別去，明珠娘子腿腳不方便，怎麼能？”
王漢子回頭到：“小人力氣大，小人自去將她揹來便是了。”
待那王漢子行至籬笆前，那娘子撕心喊道，“明珠娘子已死。”
王漢子止了步子。
聞此言，在地上蠕動掙紮的蘇艾只死死瞪著這娘子，又見她埋下頭，交代道：“明珠娘子已去世好幾個月了。”
這下連管事都驚了，管事扭過頭來，“明珠娘子去了？她怎麼去的？”管事見那娘子只哭泣，又把目光放在嗚嗚叫的蘇艾身上，痛問：“難道是你這個不孝順的，殺了你娘？”
管事如此揣測也是有緣由的，這人什麼時候摸進莊子裡住上他都不知，還有他身旁這個娘子，他也就見過幾面，如王漢子所說，最近半年確實未見著，不由得想起，先前這明珠娘即使腿腳不便，也常去院子裡坐坐，雖說她居處偏僻，偶有人經過，也會打聲招呼。這半年下來，卻是未曾聽聞過訊息，他曾上門去問過，這娘子只推脫說明珠娘子身子不適，不見人，他也未曾懷疑，畢竟人上了年歲，誰能沒點病痛，本就是腿腳不便的人。
如今再細細想來，莫不是在半年時就已不在人世了。
實則一個人去世，莊子上的管事是必須知曉的，還得差人立即前往去官衙處登記稟報，再去主家，主家一般對於這種只知會便是，好點的還會撥點喪葬撫恤費用。
縣衙接到這起人命，就會知會就近的行人前來檢視屍體，無論是否正常死亡，行人簽了甘結，縣衙內便會進行正常的消除戶籍文書，然後死者家裡拿到文書後方能進行下一步土葬等事宜。
今來，他竟都不知道，這人究竟是？管事深深閉上了眼，又睜開，不知道想到了什麼，道：“你二人好狠的心。”
蘇以言冷眼看著他們。
管事上前去一把取下那廝口中布，恨恨罵道：“你這廝願做逃奴老漢便與你去了，沒成想你竟然是這等不孝之人，今兒你又做此等不恥小人，入室偷竊，已留你不得，王漢子，把他再捆嚴實一點扭送官府吧。”
那廝嘴能吐字，立馬反駁：“那官方的文書是這小娘們偽造的！莊家，你自看去！”
“什麼偽造的，”管事見王漢子走進來，又對著他吩咐道：“你把他押送去官府，可要講明！還有那明珠娘子的事，也得同官府講清楚。”
說到這，他偷覷蘇以言，蘇以言瞭然，對著管事微點頭，接了他的話，“既證實這人是罪臣蘇氏家的逃奴，你們便可做證人，那包庇縱容這等連坐罪，就落不到眾人身上了。”
那廝還在喊：“那文書是偽造的！我親耳聽見，那文書上的籍貫年甲姓名都是那娘們自己填上去的，不信就看字跡墨跡！再不信便去衙門佈告欄瞧去，莊家莫誣賴好人！”
管事不理，對著蘇以言深深作了一揖，“小娘子大義，”又朝著王漢子說，“聽見沒，趕快把這兩人扭送官府。”王漢子得了吩咐，連連點頭，對著外喊：“誰家有牛車的出出。”自去推牛車去了。
管事這才驅散了人，道：“這人確實是蘇家管事，名喚蘇艾，小莊以前是屬於蘇家的，但現在莊契在小人身上，還望小娘子收下留情，這莊子上的莊民都對小娘子感激不盡。”
蘇以言“嗯”了一聲，瞧那蘇艾不甘心的模樣，又把文書舉到管事眼前，“管事可要仔細一看？”
管事連連擺手，“這哪兒是能做假的呢？”
還在叫嚷罵咧的蘇艾，仰著頭叫罵累了，只想到自己此生休矣，還在心中打算道如何將蘇以言和蘇齊也一起拉進來，死前拉兩個墊背的，多少也值些。突然一雙穿著麻鞋的腳立在他面前，他想起先前臉上的疼痛，不由得一抖，費力抬起頭，果見就是蘇齊那廝，正拿起文書，攤開來。
蘇艾忽然啞口無言，上面的字跡很明顯都是出自一人，右下方蓋了兩個公印，一個是知州府上的，一個是通判府上的。
他憤憤朝上面吐了一口血沫，幸好蘇齊早有準備，躲開了。
蘇齊收回文書，又洩憤似的踢了他一腳。
經此一事，天光早已大亮，金烏高照，蘇以言坐在石凳上，抬頭望了望天，心道：
哥哥，我要來找你了。
