蘇以言有些囁囁嚅嚅。
姜氏打量她不說話，還以為是外面什麼不長眼的欺辱了她，微皺了眉，帶著薄怒對著恭敬站在一旁服侍的子星道，“子星你說。”
子星撲地跪下，悄抬起眼與蘇以言對視，一時半會也替蘇以言開不了這個口。
蘇以言忙拉著姜氏的手，對著姜氏軟軟撒嬌道：“大外姑，沒人敢欺負我。”
蘇以言說著就對著子星使了使眼色，子星會意，從地上起來，又弓著腰退下去。
“那你怎麼了，怎麼這幅模樣？”
蘇以言沖著她笑，笑得姜氏心內發軟。
“真真是個古靈精兒，”姜氏輕捏了捏她的臉，嗔罵道：“你就和你娘親一樣，都是個喜歡不著家的。”
“大外姑。”蘇以言又靠在她懷裡，輕輕喚她，糾結半晌，抬起頭，眼睛亮亮，直接了斷說：“我想去清溪，去調查蘇家被栽陷的真相。”
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老友之間剖心剖肺的一番交談，險些以惹了其中一人不快，要割袍斷義作為收場，最終以葉初放軟語氣，本就是都為對方好的事，一人軟化後，兩人之間的不快和嫌隙才淡淡散去。
姚佑嘴上哼了好幾聲，將嘴旁的半白須帶著動動，卻還是接過了葉初遞過來的筆，連在代筆好幾封信，姚佑寫得手痠。
心中也明白，這幾封信算是徹底把他們與雲鶴等綁在一起了。
待寫完，將筆重重擱在筆架上，“信給你代了，我啊，也該上個表寫告個病，樂個清閑自在。”
說著說著又提起了筆舔了墨。
葉初知道他是在揶自己，不由得一笑，虛虛抬起手，按住他剛提上筆的手。
“長祜兄，都是為弟的不是，您老大人有大量，再莫與為弟計較了。”
“怎麼？長你不過三月，我就活該是個大人，是個君子？”姚佑眉毛一挑，眼皮一抬，眼睛一斜，嗤笑一聲，“還得原諒你這個不擇言語的毛病？”
不等葉初說話，他將筆擱在瓷筆架上，發出不大不小的聲音，“罷了，我呢，也就大度這一次，下次你可得注意你的言辭。”
姚佑一轉話風，兩人齊齊笑出聲來。
姚佑站起身來，想扶老友去榻上，一邊伸手一邊說：“你呢，先在這行臺歇著吧，這桐廬的事我來處理，還有那馬知縣，我也剛到這行臺，還沒去縣衙，不知情形如何了。”
已至夤夜，隨著打更聲由遠及近，姚佑聽著腳步聲轉過身便見著了葉初口中那縊死馬知縣家的童子，年齡不大，衣戴整齊，小跑著過來，先向他行了個大禮。
倒還算鎮定。
“某姓馬，名玓。”又邦邦磕了三個頭。馬玓抬頭看向姚佑，姚佑才揮了揮袖袍，道：
“葉知州涉案，不便出案，馬知縣這案子由本官接手。聽葉知州說，馬知縣有封信要交予他，但封裡卻是空的？”
馬玓站起身，還喘著氣，“回倉司的話，是的，那封信一直擱在某身上，從未離過身，因是父親交代的，若是尋不到知州就上京都去尋……”他咬了咬牙，心想官場上的這些關系，他們比自己更清楚，想隱瞞也瞞不了什麼，“去尋父親的姑父，也就是在京府當差的金府推。”
金府推，金成器，姚佑有所耳聞，那金成器雖只是個七品官，但勝就勝在那廝是在京府任職，除卻地方上的個別三四品官其他的還真比不上，地方上的大吏名額有限，有的還不如京府的小官。
好像是在雲大手底下辦事，雲大去了西線，還不知這人後續，是清流派系？地方官只會在朝廷召喚下回京上朝，對於無足輕重京城小官的去向黨派，姚佑實是不在意。
“既如此，怎會是空封？”姚佑看向馬玓。
馬玓搖頭，嘆道：“某不知父親為何意。但某肯定一點，便是某父乃枉死的。還望姚倉司能替先人做主，徹查真相。”
說徹查哪兒有這麼容易，若是訊息沒散佈出去，讓葉初自己查才是正確的流程，他主管賦稅戶籍等事，也就現在這事現沒有長官可接手，不符合流程的可以讓他來查，還得迅速查，趕在訊息上報之前查明真相，才能還葉初一個清白。
雖說他是越俎代庖，但勢在必行。
若非他先前未收到葉初的信便往這桐廬趕了，葉初這事定兇多吉少。
好大一個罪名。
他不由得為好友趕到心驚。
“如此，走吧。”
