為今之計，還得找到那蘇艾，有他做證人，她蘇家的案便可自解了。
她拿起了點心，也招呼身邊的二人使些，但用膳的時辰已過，故而她不是特別餓，她用了兩塊夠便不動了，靜靜盯著隔牆後院裡後開得正盛的粉綠之間的合歡花，一邊嘆隔壁人家是個有雅緻的，一邊又問蘇齊：“齊叔，我尤記得那蘇艾家鄉是不是還有一個年邁老母，以前在謝府做活的？”
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葉初歪歪斜斜地坐下，倚在椅背上，雙手死死抓住椅把，這一口氣也去了半口的模樣，讓姚佑心中直跳，生怕這人下一刻就走了，那他姚佑又當如何自處。
二人靜默了片刻。
姚佑見人盯著桌面，沒有回答自己的問題，只這反應，道他是渴了。
他扯了袖子，將一旁木桌上的瓷壺提起，把扣著的茶盅擺正了兩個，倒了，一杯遞到葉初面前，自己也端起一杯，待嘗到茶水才瞪著眼，“怎麼是沉香水？罷了，這麼熱的天…”說罷，他兩口灌下，總算是抹平了不少心中的焦躁。
可行臺屋內沒有冰鑒，本姚佑就是趕來的，現熱得姚佑額頭又沁出汗來，他只好提起長袖輕拭汗水，但見好友身上裹得嚴實，嘴唇都是雪白的，只能自己忍了。
聞敲邦聲混雜在狗吠蟲鳴聲從遠方傳來，姚佑有心開口，但見葉初目光已從光潔桌面上移開，不看茶盅反而盯著窗欞外月影幢幢，他心道好友習慣依舊一如既往，只好笑嘆道，“從始，你尚在病中，就別吃涼茶了。”
“來人。”姚佑對著外面喊。
不到片刻，立馬有個腳步聲接近，隨即有人將門輕輕推開，探頭問：“長官有何吩咐？”
姚佑抬頭看去，是跟隨他來的親兵，他指了指桌上的壺，示意人進來拿，“換壺熱茶來。”
那親兵快步踏進來，行了個禮提起瓷壺便出去了。
近來除了兩縣堤壩毀壞一事，便是此桐廬知縣馬本才一事，若真是畏罪自縊那倒還有的說，但那認罪書，姚佑與葉初交好已久，他心知肚明，葉初可不是貪墨好利一人，他倒是一面擔心好友若知曉了那認罪書，病情是否會惡化，一方又覺隱瞞好友萬萬不可，萬一出了大事又待如何？
姚佑有些遲疑地斟酌著詞句開口，“從始，馬知縣自縊這事你應也曉得了，他這事在百姓之間已傳沸沸揚揚，我已寫了章遞了上去。你待如何處置？還有一事，不知你可聽到訊息了？”他想說的是這大水沖出玉璽一事，這事竟過了這麼久才傳到他耳朵裡，恐怕這訊息有心人若事發便上報，已快至京都。
這訛言越過葉初，再越過他，到底是兩浙路上的哪位大吏在插手此事？
思及此，他迫不及待想知道葉初做何想法。
葉初緩合上眼皮，他頭兩側跳著疼，他想伸手揉揉，但使不上力，“不過是公溪之事在我身上重演罷了，你我這把老骨頭還能怕了不成？總歸這條命就歸在廊廟了，”他的聲音像是從鼻腔噴射而出的，帶著濃濃的氣音，語調緩慢，隨後不待姚佑開口，他雙手撐著椅把坐起身子來，又低聲笑了兩聲，帶著嘲弄故作輕松道：“只求初死後能葬於邙山。”
一霎兒價，夏風助惡，本如銀如練的月色被一團吹過的黑雲蓋住，驟然失了光輝，外間聒噪吵鬧的蚊蟲也暫時停歇住嘴，周圍寂靜一片，唯餘帶過芭蕉葉獵獵響的風聲。
姚佑越聽眉頭越鎖得緊，待聽見邙山二字，他忙張嘴，免得好友接下來再吐些晦氣的話來，索性轉移了話題，附到葉初耳朵邊上，壓著聲音問：“依你看來，那雲家小子如何？”
“兩黨之爭本就由來已久，頻頻動江浙官員，不是好事，百姓難挨。”葉初回答。
“知你的道你心口如一，不知你的只道你不拿佑當故交，滿嘴百姓拿來糊弄。我是想問，這雲家童兒是否是有備而來，能否將蔡家這毒瘤給拔除了？”姚佑挑了挑眉，“若能，你我尚能全身而退，若不能……”他長嘆一口氣。
屋外傳來扣門聲，姚佑不發一言大步去開了門，接過一個木盤，他轉回身將木盤擱在桌上，將其上的瓷碗遞到葉初手上，葉初這才抬眼看了他，又別開了眼，輕抿了一口後大口嚥了，將空瓷碗放回桌上。
姚佑有些急道：“你怎地不說話？”
葉初喝完藥終是積攢了一分氣力，笑著並著食指中指對著姚佑，罵道：“長祜你又在我面前就別裝糊塗，這成或敗都是天意，你我誰能違天命。”
