她話音剛落，正暗暗觀測著吳多的臉色，只見他面色不快，她正欲開口轉移話題，就見門被推開，闖進來一人。
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翌日，吳多巡視了新到的官鹽，後取了鹽引仔細檢視後，得閑又進了書房，左右環顧，只見外面值守的一個小廝已正守著門打著呵欠，未見其他人，他啟開了鎖，放在一旁，反身踏進門內，將門反鎖。
如昨日那般，他又剛開啟木箱，搬出來一冊子到木桌上，屋內光照不良，他上前去，推開軒窗，窗開風吹，正巧將手上那捲吹開。
忽地他像是看見了什麼一楞，眉頭一緊，臉色發青，卻是忍不住伸出手，顫抖著摸上那頁，又翻看了下頁，兩頁之上人名無法對接上，他腦海中千思萬緒，何時少了一頁？怎會少了一頁——他竟才發現。
也是昨日將別的冊子搬動了，時間緊迫，未來得及將所有冊子有序放回原處，如今方現出這冊來，這冊子除了經他之手，便是那兩個繡娘，他心內砰砰直跳如擂鼓，胸膛起伏不定，眼珠緩慢轉動著，似是在思索，那兩個繡娘是什麼時候……他大意了啊，正思索著關竅，外面傳來三聲扣門之聲，他心中不虞，將冊子收起來合上，又往內間去，箱子“砰”地一聲關上，伴隨著他煩悶的聲音傳出來，“何人？又是何事？”
“員外，通判遣人來請你去判廳。”
雲鶴尋他，自然是為了昨日他送的投誠書信，有了這一出，證明他沒猜錯——這官場之中，政黨不和一事，雲與蕭，這雲家兒郎來此地為官便是為了扳倒蔡家，有了雲家相助，扳倒蔡家也不是難事，他將丟失那一頁的事放置腦後，聲音也明顯輕快起來，“好好招待來的客人，我待會就到。”
“官吏就在門外，說不進門，請員外你速去，通判說有要事相商。”
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蔡成將銀筷‘啪’地一聲摔在梨木雕花桌面上，筷頭處插進桌上的湯食裡，濺出星星點點的油漬，他怒目瞪著嚇得跟一隻被驚嚇過度的鸚鵡兒一般的弟弟，深深撥出一口氣，指責的話正欲脫口而出，從外面匆匆進來一人，打斷了。
蔡易抬起眼偷瞄——是他兄長的隨侍蔡陌。
那蔡陌俯首，眼睛盯著桌腳，忽視了這雞飛狗跳的場景，俯下身子湊到蔡成耳邊報告了什麼後，又得到了吩咐急著出去了，蔡易見兄長面色蠟白，斟酌須臾之間，囁嚅著開口，問道，“兄長，你……怎麼了？”
蔡成也失了用膳的興致，見自己弟弟那副朽木難雕樣，他擰眉不語，長嘆一聲，“你知……？哎……你可知祖父讓我來本家又讓你來是為何？祖父又命本家將錢財盡裒，亟上羨錢，這些你是否知曉用意為何？甚至我蔡家危機四伏，已是到了如履薄冰地步。”
“兄長，祖父信上所書那日我已知曉了，但弟實不知這到底是怎麼一回事？為弟的真……不是特別明白為何我蔡家危機四伏？又怎會如履薄冰呢？”蔡易記憶起那天看到信上所寫加上眾人的神色，心中雖疑惑，但轉頭貪圖玩樂便將這事忘之腦後了，如今聽兄長又提起此事，才意識到這事背後有多麼不簡單，他拍了拍頭，鈍鈍望著站起身的兄長。
“我懶得同你這個愚氓說個中關竅，你在國子監讀的聖書讀到狗肚子裡去了？你自己給我待在院裡慢慢想，我還有事，先出去一趟，”他說完，步伐沉重往門外踏去，又喊道，“阿豆，看好三郎，莫再讓他踏出府門一步，否則我唯你是問。”
那名喚阿豆的，魁梧奇偉在門口立著，正是之前與阿沉阿杜對戰不輸分毫略勝一籌的人。
阿豆悶聲，“嗯。屬下知道了。”
他見阿豆答應了下來，不由得鬆口氣，再回頭對著食不知味的蔡易說，“想不明白便永遠給我呆在這裡。”
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蔡成踏進門時，就見著一人正揹著身子逗弄鸚鵡，他見禮，喊道，“堂伯。”
蔡謹聽見聲音，將手上穀米盡數扔進竹籠子裡，才轉過身來，“歸元，你來了。”
“堂伯找侄兒何事？”
