“老臣不敢，陛下體察民隱，任賢用能，蕭相又以百姓心為心，自是撐得起家國。”雲原低著頭，似是累極了，他將放於袖中的手拿出，將頭上的烏紗帽悠悠摘下，又緩緩下跪，“擢黜之恩皆出於君上，臣請陛下準臣所請。”
“你這話言不由衷，罪臣前應天府知府柯芹是否是你向朕舉薦的，如何說出擢黜均出自朕這類的話？”
皇帝將奏呈往桌上一甩，起居注嚇了一跳，便見皇帝已雙手平攤，似做無奈之舉。
聽聞雲原說話又狠狠將眉目斂下，雙手握著桌椅上扶手，暗暗用力，青筋暴現。
“臣推舉罪臣柯芹，不為他是臣之門生，只為他在應天府上不辜陛下之恩，下能定黎民之生，如今罪臣柯芹因事入獄，臣為之心痛。”雲原將身子抬起，直視著皇帝所面桌腳之下，又緩緩道，“故臣識人不清，舉人不賢，請陛下革去臣職。”
一時間兩人僵持，天光漸漸透進殿內，澄色透明。
皇帝抬起身子，往前一傾，眼神盯著地上涼石伴著碎珠片，像是心中怒氣已消失不見，不帶怒氣道，“柯芹之事，不再議，他是否為賢，是否有罪，朕心裡自是清楚。”
“快請起來吧，老師。”
雲原行動滯緩，他用手撐起旁的凳子，地上濕滑，凳子打漂，他腿一彎，又撲趴跪倒在了地上。
皇帝只見他老邁面容已呈灰白之狀，忙起身又喊道，“來人。”
陳讀一直在門上侯著，聽見皇帝喚，立馬推了門，“陛下，可是有何吩咐？”
“喚個腿腳麻利的奴才去喚太醫來，要快，陳讀，你和朕一起將老師扶進偏殿。”
“陛下，你千金之體，這些事奴才們來做便是了，”陳讀利落將雲原扶起上身，雲原並沒有完全失去意識，他只輕輕擺擺手，張開嘴唇，吐句如字，“陛下…雲家非有不臣之心…只是臣這身子…實是…不行。”
皇帝沉思一瞬，點點頭，“朕準了，老師回府好好將養著身體。”
皇帝站起身來，將拇指上的玉戒轉了兩轉，微微眯眼，才開口道，“陳讀，扶老師去偏殿，讓太醫看了後，開兩副藥，再好生送回雲府，隨便將朕庫裡那顆千年靈芝賜與老師。”
雲原將眼皮耷拉下來，由於倒地被蹭得有些騷亂的頭發隨著皇帝所說言語帶起的風而飛舞，他欲叩頭，皇帝卻攔下了，“臣謝陛下賞賜。”
雲原被送回到府上時，午時已到。
一大家子人未用午膳，均在門外等候。
老夫人左邊站著雲鶴，她先是將雲鶴的手牽起，又將右手邊的蘇以言的手包在自己手裡，安撫拍拍，“宮裡太醫傳出訊息來你外祖父無甚大礙，不必擔心。”
蘇以言的手觸碰到了雲鶴的，她將手從老夫人手裡抽出，才眨眨眼，微微抿著唇，心裡緊張，小臉發紅，“嗯，之前傳來訊息說外翁在宮中暈倒，可嚇了我一跳。現在聽外婆你這樣說，阿南便是放心了。”
她微微別著頭，藉著看老夫人的餘光瞟向雲鶴，卻見他目光正對官道，臉色如舊。
心裡暗暗失落。
“你二姐姐都病了，阿南你啊，自己身體也不好，就別陪老太婆在這裡吹風了。”
“婆婆，你偏心，你怎麼不說讓阿珴回去呢？”雲今珴嘟起嘴，將老夫人的手牽起搖晃，撒嬌道。
“你個古靈精，看你活潑那樣。”
直到一個做內侍打扮的人從轉角處出現，眾人之中沉寂的氣氛才稍稍好些。
雲介站於雲鶴身邊，低語自言，“翁翁回來了。”
