“我帶著佑兒搬出來這麼些年，老宅子那邊並不知曉老四房的虛實，今天二侄媳婦過來開口就要借五萬兩銀子，恐怕是衝著你那二十萬兩的嫁妝來的。”
“咱們要是輕輕巧巧地就拿出五萬兩來，那邊還指不定怎麼猜度咱們呢。”老太太笑聲輕蔑。
“這幾樣東西，你一件一件賣，過幾天先送去二萬兩，再隔幾天把剩下的送過去。要讓小二房的人知道，什麼才是鼎力相助，免得需要錢財就想到咱們。”
阮氏瞭然，恭敬應是，拿了老太太的對牌和田契退了出去。
秀蓀就撩起珠簾出來，爬上老太太坐的羅漢床。
老太太伸手攬著秀蓀，問道，“早膳吃飽了嗎？”
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秀蓀想了想，道，“吃飽了，就算沒吃飽，轉眼也要用午膳了。”
老太太慈祥地點了點頭，又讓下人把靈卉抱出來繼續教說話，如今靈卉已經回說簡單的句子啦，好玩得很。
秀蓀就扒著老太太的胳膊安靜地躺了一會兒，老太太撫著她發黃稀疏的頭髮，沉默了片刻才道，“想問什麼？”
秀蓀聞聲立刻抬起頭，嘻嘻一笑。“祖母，既然不想借他們錢，直接說沒錢不就行了。田產古董他們又不是沒有，何況老三房才是咱們褚家最有錢的。”
祖母看她小小年紀就想到這麼多，讚賞地點了點頭。
“這錢肯定是要借的，只是不能甩手太快以後招惹麻煩，況且你爹如能中進士，還要靠小二房提攜。咱們褚家在朝廷根基不深，只有你二伯祖。在京城還有不少故舊。”
秀蓀點了點頭，這天大的人情。總要先佔下再說。
哼，剛給她舅舅納了投名狀，如八老爺的回信到了，順便送來了好多特產。老太太分了一些送去了江浦老宅。
秀蔓陰陽怪氣譏諷兩句，秀蓀也只垂下眼沒管，她現在有了兩個表妹一起去褚秀苡面前晃，用不著她了，自然又想起了前些日子的齟齬，心裡開始膈應了。
秀蓀知道自己早就徹底得罪了她，也見怪不怪。
只是她們老四房的幾姐妹上完十天的課回佛手湖別院的時候，也沒見褚秀苡正眼瞧那兩個姑娘。
這兩個小姑娘，一個八歲。一個十歲，這就開始思考終身大事的問題了，現在的孩子果然早熟。個個都不是省油的燈。
秀莞和褚佩之間似乎多了些許隔閡，這次秀莞沒有留在繡樓陪褚佩一起住，反倒是秀蔓秀菲領著烏雨清和溫杏娘一起住進了繡樓，從此繡樓熱熱鬧鬧，再也不用褚佩到處拉住戶了。
這天是個大晴天，秀蓀坐在妝奩前。透過敞開的軒窗望著遠處越過馬頭牆的湛藍天空，心情莫名敞亮起來。
這幾天她住粉鏡塢。老太太似乎想要讓她養成獨立的習慣，不大願意哄她睡覺了，秀蓀卻想祖母想得緊，一睜眼就打算去問安。
“小姐的頭髮又變黑了一點。”正拿著個梳篦給秀蓀往頭上抹桂花頭油的鴛鴦欣喜不已。
秀蓀收回視線，瞥了瞥透亮澄澈的鏡子，似乎是有些黑了，她對著鏡中的小喜鵲笑，茹娘子給配的藥，果然有奇效。
頭髮的數量也多了一些，總算能抓成一把，她忽然想起自己上輩子堆雲一般的濃密長髮，覺得還是任重而道遠，不知道這麼注意保養著，能不能養出那麼一把好頭髮呢。
這麼一點脆弱的頭髮，根本沒辦法梳什麼髮髻，只能綁成最簡單的雙丫髻，這麼稀疏的頭髮，根本不能綴那些金呀玉的，只用小小的絹花和七彩絨線點綴，精巧的瓔珞長長垂落耳際，倒也增添幾分俏皮可愛。
收拾停當，正打算起身往正房去給祖母請安，老太太身邊的大丫鬟曉燕正好過來，撩起琉璃珠簾，見秀蓀已梳洗好了，笑道，“小姐，江浦的三太太來了，正在老太太處坐著呢，老太太叫您過去請個安。”
江浦的三太太？
吉氏？她來幹什麼？這又沒有逢年過節，還趁著人用早膳的時候過來，就有點耐人尋味了。
秀蓀笑著起身，跟著曉燕在丫鬟婆子簇擁下去了浣石山房。
一行人從正房廳堂出去，走過穿山遊廊，挑起湘妃竹簾，繞過那十二扇檀木刻山水紋屏風，就看見老太太歪在黑漆螺鈿羅漢床上，身旁站著個小丫鬟不緊不慢地打扇。
