秀莞說完了這番話，作勢要出門去，老太太不緊不慢叫住了她，“你母親最近臉腫得厲害，不願意見人，天天派陳媽媽來給我請安呢，你就不要去擾她了。”
秀莞已經走到落地罩前，聽到這話，尷尬地停下了腳步。
老太太沒再管她，繼續笑著對褚佩道，“佩姐兒喜歡吃香椿嗎？園子裡的香椿樹長了嫩芽，咱們明天摘些下來做香椿炒雞蛋吧。”
褚佩當然不會拂了老太太的好意，笑著道明天採香椿她也想去看，自然不再提起去蔥介軒拜訪的事。
一群小姑娘在老太太屋裡玩到掌了燈，用了晚膳才各自散了，秀蓀抱著靈卉回了碧紗櫥哄她睡覺。
老太太卻叫秀莞留下來，直截了當提出，“讓素馨不用再當差了，在屋裡繡繡嫁妝，下個月就出嫁。”
秀莞如遭雷擊，當即跪了下來，委屈哭道，“祖母，孫女不知做錯了什麼，您要將孫女身邊的人都遣送殆盡，那犀莯堂裡孫女回家一看，從菖蒲道灑掃小丫鬟全都換了人。”
老太太盯著她看了兩眼，別開視線，手指輕撫著茶杯的邊緣，緩聲道，“看來你也明白是你犯了錯，才連累了她們，那你做錯什麼了？說出來聽聽。”
秀莞愕然，她一時情急，脫口而出，老太太卻在這兒抓住了她。
她怔愣了半天才結結巴巴道，“不，不，不是我，祖母您聽我說。”
老太太卻沒那個興致。將卷書案上的青花茶碗略抬起來狠狠擱回去，蓋碗的茶托，茶杯，茶蓋在撞擊中紛紛騰起又落回去，嘩啦啦一連串大大的聲響。
秀莞閉了口，眸子裡仍舊盛滿了委屈和不甘心。
老太太嘆了口氣，“你自己回去反省反省。最近是不是又做錯了什麼。別以為你還小我就不會給你說親事，你年齡還小，也是可以先定下來過兩年再辦喜事的。”
秀莞錯愕地半張著嘴。渾身脫力一般跌坐在地上，像個失去至親的小孩子一般，惶惑無措，她這次是真心地哭了。“祖母，祖母……為什麼……明明我也是您的孫女。您為什麼獨獨對我如此狠心？”
她哭得伏在地上，晶瑩的淚珠簌簌落在地毯裡，隱沒不見，“都怪我命不好。託生在姨娘肚子裡，可那是我願意的嗎？我也想有體面的出身，我也想過好日子……”
多少年來。壓抑在心底的委屈終於隨著這哭訴釋放了出來，她這麼多年來。忍受了多少白眼，憋了多少悶氣，一直咬緊牙關挺過來，不過是指望著有一天能嫁得貴婿從此飛上枝頭高人一等。
而如今，祖母卻要把她嫁到鄉下去，狠心斬斷這個夢想。
叫她如何能接受，索性就將心中的憤懣都倒出來，反正都沒希望了不是嗎？
小小的，柔弱的，清麗婉約的女孩子，伏在地上嚶嚶哭泣，眉眼之間還有褚家人特有的周正端方之氣，老太太看著看著，破天荒心軟了。
“好吧。”老太太閉了閉眼，彷彿是認輸了一般嘆了口氣，“你起來吧。”
秀莞哭得過於傷心，沉浸在悲傷的情緒裡不能自拔，老太太皺了皺眉，叫了申媽媽進來。
申媽媽一直立在落地罩外，聽見老太太喚她，進來扶起了秀莞。
秀莞踉蹌著站起來，拿帕子揩了揩眼睛，悲痛欲絕地抬頭去瞧老太太。
氤氳的杏眼隔著如紗的霧罩，含情脈脈，眼眶通紅。
老太太垂下眼簾，冷聲道，“我告訴你，這是最後一次機會，你老老實實呆到及笄，我來給你找婆家。”
突如其來的轉機讓秀莞頓時有些懵，扶著申媽媽的手好不容易站穩了，無措地望著老太太。
老太太擺了擺手，“回去吧，以後注意。”她實在一句話也不想說了。
